听到凌炎终于问到了关键之处，孟瑾城微微抿了抿嘴唇，开口说道：“皇上来南疆，实乃我南疆子民之福泽。故而微臣思量着，在几日后举办一场盛大的宴会，以表欢迎之情，不知皇上对此意下如何？”
凌炎闻言，眼中光芒一闪而过，随即平静地问道：“此宴可是要邀请南疆的诸位官员一同参加？”
孟瑾城连忙点头应道：“正是如此。”
就在众人以为凌炎会有所犹豫之时，只听得他干脆利落地回答道：“既然如此，那就有劳孟城主费心操办了。”
孟瑾城本以为凌炎会提出一些条件或者要求，没想到他竟如此爽快地应允下来，心中不禁感到些许诧异。
不过转念一想，凌炎此时身处南疆，形势比人强，恐怕确实也没有拒绝的理由。
想到此处，孟瑾城便不再多言，躬身行礼后退出了房间。
待到孟瑾城渐行渐远直至身影消失不见后，润南吉这才如梦初醒般回过神来，满脸焦急地开口道：“陛下啊！您怎能如此轻易就应下此事？万一这当中暗藏阴谋诡计，发生了什么意想不到的事情，那后果简直不堪设想！”
然而，面对润南吉的担忧与急切，凌炎却自始至终都显得格外镇定自若，他微微眯起双眸，若有所思地反问道：“不入虎穴，焉得虎子。“
“爱卿，依你之见，他脸上的那处伤痕是因何所致？”
很显然，对于是否要去参加那场宴席，凌炎已经心中有数、打定了主意。
即便此时润南吉再如何苦口婆心地劝说阻拦，恐怕也难以动摇他分毫。
而听到凌炎这番问话，润南吉不禁眉头紧皱，脸色瞬间变得凝重起来。
只见他犹豫再三，终于还是缓缓开口答道：“回皇上，微臣观其伤势，看似烧伤，但仔细端详之下却又感觉不太像………倘若真是烧伤所致，按常理来说，这伤口历经如此之久应当早已愈合才对。可眼下这情况却着实怪异，不仅久久未能痊愈，更令人费解的是………”
话说到此处，润南吉突然顿住，似乎有些顾虑，后面的话语竟生生哽在了喉咙里，再也无法继续说下去。
凌炎见状，当即不满地皱起眉头，沉声喝道：“有话直说便是，不必吞吞吐吐！”
“微臣只是觉得，这脸上的烂肉即便如此腐烂不堪，按理说至少也该散发出一些异味才对。然而，不论是孟城主见客时戴着面具，亦或是他未戴面具之时，微臣皆未能察觉到那烂肉存在任何异常之处，甚至连一丝特殊的气味都未曾嗅到，实在是令人倍感蹊跷啊！”
润南吉一边说着，一边微微皱起眉头，其深邃的眼眸之中流露出愈发凝重的神色。
听到此处，凌炎紧接着说道：“并非仅仅是奇怪而已，此事恐怕大有文章。”
“真的？”
润南吉不禁面露惊愕之色，显然被这一论断所震惊。
他瞪大双眼，急切地问道：“皇上，这究竟是怎么一回事啊？微臣实在是百思不得其解。”
只见凌炎略微沉吟片刻后，缓缓开口道：“朕曾听闻南疆乃是一个专门培育蛊虫之地。据说那里蛊术盛行，若是体内蛊虫数量众多之人，其身体往往会呈现出某些与众不同的特征。像这孟城主脸上的腐肉竟然毫无臭味.....….难道不觉得此事实在太过诡异了么？”
闻听此言，润南吉顿时脸色大变，满脸骇然之意，声音颤抖着说道：“难道说这孟城主的身上藏有蛊虫不成？”
凌炎沉默不语，脑海中不断回想起太后曾经跟自己提及过的种种事宜，心中已然隐约猜到了些许端倪，但此刻尚不敢妄下定论。
只听得他长叹一声，语气沉重地道：“目前尚无法确定真相究竟如何，咱们只能且行且看。但切记一点，不论遇到何种情况，都万万不可忘了此次前来此地的真正目的。”
润南吉微微颔首，毕恭毕敬地回应道：“皇上，微臣明白了。”说罢，他转身缓缓离开了。
待润南吉消失在视线之中后，凌炎那原本紧绷着的面容却并未因此而松弛下来，反而愈发显得凝重阴沉，仿佛有千斤重担压在了心头一般。
此时此刻，他的内心犹如一团乱麻，复杂的情绪交织在一起，让他几乎无法理清头绪。
“画画啊，你究竟身在何处呢？”凌炎喃喃自语道，声音中充满了焦虑与担忧。
他的目光空洞无神地望着远方，似乎想要透过层层迷雾，寻找到那个令他牵肠挂肚之人的踪迹。
与此同时，关于孟瑾城即将举办晚宴这一消息，就如同长了翅膀一般迅速传播开来。
这个消息不仅传到了孟瑾瑶的耳中，甚至连城主夫人也得知了此事。
自薛锦画被秘密移走之后，城主夫人便心急如焚，不断派遣人手在暗中四处寻找其下落。
然而，经过长时间的苦苦搜寻，结果却是一无所获。
“翠西，你当真能肯定已将所有可能的地方都寻遍了吗？”城主夫人眉头紧蹙，满脸狐疑地盯着眼前的翠西问道。
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