润南吉缓缓地摇了摇头，“皇上，臣得到的消息绝对没问题，那人就是那么说的。”说着，他还特意强调似的点了点头。
不仅如此，为了确保消息的真实性，润南吉可是下足了功夫，仔仔细细地确认过，那个人绝非孟城主的手下。
正是因为有了这般确凿的证据，他才胆敢对皇上如实禀报，并坚信不疑。
如此想来，如果在此处当真寻不到皇后娘娘的踪迹，那么问题肯定出在了消息上面。
难不成是那人蓄意为之？
想到这里，润南吉不禁皱起眉头，暗自思忖道：莫非真是自己疏忽大意了，所以才会轻易地上当受骗？
在宅院里四处寻找了一番之后，凌炎依旧一无所获。
孟瑾城见此，脸色瞬间沉了下来，没好气儿地开口问道：“皇上，这院子您也进来查看过了，该瞧的地方您也都瞧遍了，不知在找什么呢？”
凌炎的心中同样充满了疑惑，虽然此番未能找到薛锦画，着实令人感到惋惜，但从目前的情况来看，至少能够证明一件事——孟瑾城必定隐藏着某些见不得光的秘密。
于是，他不动声色地环顾四周，看似随意地问了一句：“孟城主的这座院子，布置得可真是雅致非凡呐！只是不知道，如此清幽的雅园之中，是何人在此居住呢？”
孟瑾城知道他这是在套自己的话，心底多少也是不开心的，但是他还是笑了笑，“皇上，这院子一直都空着，并没有人住。”
凌炎听闻孟瑾城所言后，眉头微蹙，流露出一丝疑惑之色，轻声说道：“真的吗？”其语气中明显透露出对这番解释的怀疑。
孟瑾城则面带微笑，从容地回应道：“自然是的，皇上您之所以觉得这屋子如此新颖独特，无非是因为每日皆有专人前来悉心清扫打理。”
然而，凌炎并未轻易接受这个说法，仅仅只是反问一句：“是吗？”
那简短的两个字里，蕴含着几分不信任的意味，仿佛他心中另有一番思量。
孟瑾瑶敏锐地察觉到了两人之间气氛的微妙变化，感觉有些不太对劲。
于是，她赶忙开口道：“皇上，其实这院子本身并无太多值得观赏之处。依我之见，倒不如咱们移步前往院子里的花园一观，那里的景致方才称得上真正的美不胜收呢！”
可惜此时的凌炎满心挂念着薛锦画的下落，根本无暇顾及其他。
他心情愈发焦躁烦闷起来，哪还有闲情逸致去陪旁人闲聊赏花？只见他面色渐渐阴沉下来，闷声说道：“不必了，朕今日一路走来，着实感到有些疲倦乏力，此事还是改日再议吧。”
孟瑾瑶本还想继续劝说，但刚要张嘴，就被凌炎不着痕迹地打断或阻拦了回去。
尽管她内心焦急万分，却也只能暗自叹息，深感无能为力。
待到凌炎离去后，孟瑾瑶心中仍有些许不快，她嘟着嘴向大哥抱怨道：“大哥呀！都怪大哥啦！本来皇上都已经应允我了，让我带着皇上赏花了呢，瞧瞧如今这局面………”
“皇上他肯定是不高兴了才会就这么走了，定然是因大哥方才所言，扫了皇上的兴致，这才如此气恼地拂袖而去。”
眼见自家小妹这般嗔怨自己，孟瑾城的脸色顿时阴沉下来，心情自是好不到哪儿去。
然而，孟城主毫不留情说道：“阿瑶啊，你莫不是失心疯了不成？你明知道我和那家伙素来不对付，可你倒好，竟一味地偏袒于他，莫非你已然忘了，究竟谁才是与你血脉相连的至亲之人了么？”
孟瑾瑶秀眉紧蹙，面露不满之色，辩驳道：“大哥，那可是晋国的皇上啊！即便大哥心底对他颇有微词，但总不能阻拦我心悦于他吧？”
“你喜欢他？你是不是疯了？”孟城主瞪大双眼，难以置信地望着眼前之人，心中的怒火瞬间被点燃。
她的声音因愤怒而微微颤抖：“大哥，不是我疯了，而是你疯了！那可是晋国的皇帝啊，位高权重，一人之下万人之上，拥有无尽的财富和权力，这样的男子，我为何不能喜欢？”
孟瑾城眉头紧蹙，脸上露出惊愕之色，他怎么也想不到平日里乖巧懂事的妹妹竟会说出这番话来。
他摇着头，长叹一声道：“小妹啊，你太天真了。且不说这感情之事能否如愿，单说那皇帝已有妻室，又怎会轻易纳妃子呢？即便你真能入得宫去，也不过只是个地位卑微的妾侍罢了。”
然而，孟瑾瑶对此似乎毫不在意，她倔强地扬起下巴，反驳道：“大哥，你莫要小瞧于我。世间男子皆喜新厌旧，我就不信以我的容貌和才情，不能让那皇帝对我倾心相待。”
“假以时日，待他忘却旧人之时，便是我得宠之日。”说完，她的眼神中闪烁着自信与坚定的光芒。
看见她都到了如此这般境地，竟然仍旧保持着那副冥顽不灵、油盐不进的顽固态度，孟瑾城顿感一股荒谬至极的情绪涌上心头，不禁怒喝道：“瑾瑶啊瑾瑶！事到如今，难道你还不清楚自己究竟在干什么吗？”
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