凌炎微微颔首，表示赞同道：“早便听闻南疆之地气候宜人，温润如春，各类奇花异草在此地蓬勃生长、争奇斗艳，只可惜此前一直无缘得见这等美景，今日总算能有此机遇一饱眼福了！”
孟瑾瑶瞧出皇上对这些颇感兴趣，心中不禁涌起一阵喜悦与兴奋之情，连忙应声道：“真没想到皇上竟会喜爱这些呢，既然如此，那我这就带皇上去好好观赏一番。”
一路上，孟瑾瑶满心欢喜地对着凌炎喋喋不休的讲着，不停地向他讲述着南疆种种稀奇古怪的事物。
起初，凌炎饶有兴致地倾听着，不时点头微笑表示回应，但随着时间推移，尽管孟瑾瑶依旧说得眉飞色舞、口若悬河，可实际上凌炎心中已然渐渐失去了兴趣。
然而，他表面上却并未表露出来，依然若无其事地漫步前行，同时暗自留意起此处的地形地势来。
一旁跟随其后的润南吉亦是如此。
虽然他也时不时附和几句孟瑾瑶所言，但更多时候却是不动声色地观察着四周环境。
不知不觉间，就来到了位于西边的一座院落前。
只见这座院子四周戒备森严，众多侍卫手持兵器笔直而立，一副严阵以待的模样。
皇上见状，双眸不由地闪过一丝亮光，心中暗自思忖道：“莫非就是此地不成？”
此时的凌炎，其实心底早已洞悉一切，但他却故作茫然无知之态，继续不露声色地察看着周遭情形。
“不是说来看花的吗，这里怎么戒备如此森严？难不成这花金贵得连让人看上一眼都不行么？”凌炎满脸狐疑地开口询问道。
站在一旁的孟瑾瑶目光投向那座院子，心头猛地一颤，此处乃是薛夫人所居住之地。
方才还挂着欣喜笑容的面庞，此刻犹如被寒霜覆盖一般，变得阴沉下来。
她赶忙向凌炎解释道：“皇上，千万别误会，咱们南疆城的花儿呢，虽说平日里并不轻易向外人展示，但像皇族之人，或者是跟皇族有姻亲的，要进去观赏一下这些花朵，那还是完全没问题的。”
凌炎微微点头，表示理解。
然而，此时他心中所想的却并非那些花儿，而是知道薛锦画可能正身处这座院子之中。
想到这里，他的心绪不禁愈发焦躁起来，甚至还夹杂着一丝丝难以抑制的兴奋和激动之情。
稍作停顿后，凌炎突然提议道：“孟姑娘，说实话，对于这院子里的花，朕倒没那么强烈的好奇心。反倒是对这整个院子颇感兴趣呢！听闻南疆的建筑风格似乎与晋国有所不同，不知可否请孟姑娘带我四处逛逛这院子，也好让朕见识一番这独特之处。”
话说完后，只见凌炎毫不犹豫地抬腿迈步，径直朝着前方行去，仿佛根本不在乎孟瑾瑶是否准许，看样子无论如何他都要先进去探个究竟才肯罢休。
孟瑾瑶见状，心中一惊，下意识地伸出手想去阻拦，但动作刚到一半却又停住了。
她心里很清楚，如果仅仅因为这点事就贸然激怒了晋国皇帝，那么最终吃亏的肯定是自己，这实在是得不偿失啊！
然而，让孟瑾瑶更为担心的就是那里面住着的人正是自己兄长的心上人。
倘若今天让他们两个碰面了，后果......…
想到此处，孟瑾瑶不禁心急如焚，脚下步伐也随之加快，紧紧追赶着凌炎的身影，同时嘴里还不停地喊道：“皇上，您就别往里面走了，这里面真没什么好看的。您要是真心想感受一下我们南疆城独有的风情韵味，不如改天我带皇上去街上好好逛逛，皇上看这样可好呀？”
此时此刻，孟瑾瑶只盼望着千万别出现任何差池，不然的话.....….
她甚至对自己那位一向严厉的大哥心生惧意。
孟瑾瑶这样的反应，其实完全都在凌炎的意料之中。
只见他稍稍停顿了一下，然后目光直直地盯着孟瑾瑶，不紧不慢地开口道：“孟姑娘，朕仅仅只是想瞧一瞧这院子罢了，可你为何要如此竭力阻拦呢？难道说，这里面隐藏着什么秘密不成？”
听到这话，孟瑾瑶的脸色瞬间变得有些不太自然，她略显尴尬地回应道：“怎……怎么会呢？皇上您真是说笑了。”
然而，尽管她嘴上这么说着，但那微微闪烁的眼神和略微僵硬的笑容还是出卖了她此刻内心的紧张与不安。
不过，此时的凌炎显然并不打算理会孟瑾瑶的解释。
他紧接着又赶忙说道：“孟姑娘，朕也只是单纯地看一看而已，绝对没有其他任何想法！”话音未落，就迈开大步径直朝院子里走去。
眼看着凌炎越走越近，自己已然无法阻挡其脚步，孟瑾瑶的心里不禁越发焦急起来。
就在心里琢磨着即便真见到了薛锦画，似乎也算不得什么了不得的大事之际，走在前边儿的凌炎毫无征兆地突然止住了。
这突如其来的变故让跟在后面的她有些茫然失措，一时间根本弄不清楚究竟发生了何事。
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