第一章 少年天子初登场
大汉皇宫，那琉璃瓦在日光下亮得晃眼，就像老天爷专门给喷了层超亮的金漆，刺得人眼睛都快睁不开。十岁的刘彻正猫着腰，在御花园的假山里玩捉迷藏，嘴里还小声嘟囔：“这破宫廷规矩，天天让我学那些之乎者也，脑袋都要学炸了，哪有在这玩来得痛快！”
“皇孙殿下，您可藏好了，奴才这就来找啦！”太监小李子扯着公鸭嗓喊，那声音尖得能直接戳破天空。
刘彻憋着笑，像只小地鼠一样，往假山深处又缩了缩。可就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，还伴随着宫女们一连串的请安声。刘彻心里“咯噔”一下，暗叫不好：“完犊子，不会是皇祖母来了吧？”
果不其然，窦太后那威严的声音瞬间在花园里炸响：“彻儿又跑哪去了？这孩子，一天天就知道玩闹，也不把学业放在心上！”
刘彻没办法，只好灰溜溜地从假山里钻出来，拍了拍身上的尘土，脸上堆满了讨好的笑：“皇祖母，孙儿在这呢！孙儿刚背完书，脑袋都快冒烟了，出来透透气、放松放松。”
窦太后看着刘彻那花猫似的脸，又是生气又是觉得好笑：“你这小机灵鬼，就会哄皇祖母开心。跟我回书房，太傅还等着给你讲学呢。”
刘彻耷拉着脑袋，像只被霜打了的茄子，极不情愿地乖乖跟在窦太后身后。路过御膳房的时候，他眼睛直勾勾地盯着里面，肚子也很配合地“咕咕”叫起来，那声音大得就差没向全世界宣告他饿了。
“皇祖母，孙儿肚子都快饿成纸片了，能不能先吃点东西呀？”刘彻可怜巴巴地望着窦太后，眼神里满是渴望。
窦太后瞪了他一眼：“就知道吃，先把书念好了，还能少了你的吃食？”
到了书房，太傅已经正襟危坐，像尊雕像一样。看到刘彻进来，立刻板起脸，那表情严肃得就像要去参加一场超级重要的审判：“殿下，今日该讲《论语》了，您且先背一遍昨日所学。”
刘彻心里叫苦不迭，但也只能硬着头皮上。他磕磕巴巴地背了起来，时不时还偷偷抬眼瞧一瞧太傅的脸色，就怕从那脸上看出个“大叉”来。好不容易背完，太傅皱着眉头，一脸嫌弃：“殿下，您这背书的功夫可还得下大力气啊。这《论语》乃圣人之言，您得用心领会，可不是像唱歌跑调一样随便糊弄。”
刘彻正听得昏昏欲睡，脑袋一点一点的，就像小鸡啄米。突然，外面传来一阵喧闹声。原来是宫里进了一批西域进贡的奇珍异兽，有高得像小山似的骆驼，还有脖子长到感觉能直接伸到月亮上去的长颈鹿。刘彻眼睛一下子瞪得像铜铃，瞬间来了精神，哪还顾得上太傅在说什么，拔腿就往外跑，那速度快得就像屁股后面点了把火。
“殿下，您这是要去哪？”太傅在后面急得直跺脚，声音都变了调。
刘彻头也不回地喊：“太傅，孙儿去去就回，等我看完这些宝贝，回来肯定好好听您讲学，保证不溜号！”
窦太后看着刘彻的背影，无奈地叹了口气：“这孩子，什么时候才能稳重些哟，整天就像个小猴子一样上蹿下跳。”
刘彻跑到御兽园，眼睛都看直了，嘴巴张得大大的，都能塞下一个鸡蛋。他围着那些异兽转来转去，嘴里还不停地问着饲养员各种稀奇古怪的问题：“这骆驼背上的包是干啥用的？是装零食的吗？这长颈鹿脖子这么长，睡觉的时候咋放啊？不会缠到一起吗？”
饲养员被问得哭笑不得，只能耐着性子，一个一个认真解答。正玩得高兴，刘彻突然一拍脑袋：“坏了，光顾着玩，还没给皇祖母请安呢。这下皇祖母肯定又要生气了，说不定还得罚我抄书！”
他急忙往回跑，一路上跑得气喘吁吁，感觉肺都要跑出来了。回到书房，窦太后正坐在那里，脸色阴沉得可怕，就像暴风雨来临前的天空。
“彻儿，你眼里还有没有规矩？”窦太后严厉地问道，声音里带着不容置疑的威严。
刘彻“扑通”一声跪在地上，动作快得像个专业跳水运动员：“皇祖母，孙儿知错了。孙儿只是一时好奇，被那些异兽吸引住了，下次再也不敢了，要是再犯，您就罚我一个月不许吃点心。”
窦太后看着刘彻那诚恳的样子，心又软了下来：“罢了罢了，起来吧。你这孩子，好奇心太重也不是坏事，但也要懂得分寸，不能由着性子来。”
就在这时，太监小李子急匆匆地跑进来，跑得满脸通红，像个熟透的番茄：“启禀太后，皇上宣皇孙殿下即刻前往宣室殿。”
刘彻一听，眼睛又亮了起来，就像黑暗里突然亮起的灯泡。他兴奋地问：“小李子，父皇找我啥事啊？是不是又有好玩的？还是给我带了好吃的？”
小李子摇了摇头：“奴才不知，殿下还是快些去吧，皇上可等着呢。”
刘彻跟着小李子一路小跑，那速度就像后面有只大老虎在追。来到了宣室殿。一进门，就看到父皇汉景帝正一脸严肃地坐在龙椅上，下面还站着几位大臣，一个个表情凝重，就像世界末日要来了。
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