古北口，长城从山脊上蜿蜒而来，在关口处断开一道口子，两侧的山峰夹着一条狭窄的通道，北边是草原，南边是平原，关口不大，青砖的城墙被几百年的风雨侵蚀得斑驳陆离，城门洞开着，门板歪歪斜斜地挂在一边，像是被什么人用力推开之后就没有再合上过。
康熙皇帝带领的北狩的队伍到了这里，才算真正地歇了一口气。
从京师出来的时候，队伍还是浩浩荡荡的，宗室亲贵、内阁大臣、内务府的太监宫女、御前侍卫、八旗护军，加上随行的车马辎重、亲贵家眷，绵延数里，旌旗招展。康熙皇帝坐在马车里，透过窗帘的缝隙看着外面那些穿着朝服、骑着马、跟着他的龙旗往前走的大臣们，心里多少还有些底气，有他在，有这些人跟着，大清还没亡。
可越往北走越艰难，他们离开京师实在是太过仓促了，从天津暴动出乎意料，天津几乎是毫无抵抗的失守更是出乎意料，从上到下都只能仓促起行，康熙皇帝是如此，只收拾了一些紧要的物件，从白莲教那里掠来的财宝，也只能带上较为轻便的，许多大件都还扔在宫里。
百官也是如此，有人来不及收拾细软，只带了几件换洗衣服就上了路；有人来不及安排家眷，把老婆孩子丢在京城自己跑了；有人连官服都没来得及换，穿着朝服骑着马就出了城，跑了一天才想起来自己还穿着上朝的朝服；马车不够，马车不够就骑马；马不够，马不够就走，他们朝着古北口一路狂奔，路上有些人跟不上掉了队，都没人去管了。
吃饭更是个大问题，出发的时候，内务府仓促之间只带了一些干粮，沿途的城镇官员知道红营打过来了，大多抢先跑了个干净，北狩的队伍要抓紧时间北逃，也不可能纵兵四下搜刮粮草，每日只能啃干硬的干粮，有时候连干粮都吃不上。
路过村庄的时候，偶尔还会有村老乡民供上一些粟米，王公贵胄们端着碗蹲在路边，也不管地上脏不脏了，也不管旁边有没有人看着了，像是乡野小民一般，狼吞虎咽的吃着这些难得的热食。
睡觉就更别提了，每天晚上扎营，天还没亮就要起来继续赶路，人人都知道红营一贯以速度闻名，人人都清楚安王爷和留守的那点兵马，根本不可能挡住红营的大军、为他们争取多少时间，只能是抓紧时间向着古北口、向着草原逃去，尽量拉开和红营的距离，所有能节省的时间，统统节省下来。
御前侍卫们轮班值守，康熙皇帝自己在马车里打个盹就算睡了一觉，大臣们更惨，骑在马上都能睡着，有人从马上摔下来，摔醒了，爬起来再上马，有人连续两天两夜没有合眼，眼睛红得像兔子，嘴唇干裂出血，嗓子哑得说不出话，还在坚持往前走。
这些京城里头富贵惯了的王公贵胄们，哪里吃过这样的苦头？跟不上掉队的人越来越多，走着走着又反悔、悄悄逃回京城去的人也越来越多，下面的奴仆、侍卫，偷盗财物逃走的也越来越多，康熙皇帝也担心人心就这么散了，让御前侍卫四下巡查，抓到逃跑的，不管身份一律砍了脑袋，以警众人。
到了古北口，才终于是可以歇一歇了，这里出关就到了蒙古地界，蒙古草原辽阔，没有熟悉草原的人引路、没有擅长追踪的老骑手，很容易就会迷失在一望无际而又人丁稀少的草原上，这支北狩队伍甩开红营追兵的可能也更大。
古北口关城不大，南北长不过两里地，东西宽不过一里地，城墙倒是修得结实，青砖包着夯土，几百年了还立着，关城里有一些民居，有一些商铺，有一个小小的衙门，有一座破旧的城隍庙，城里头有张家口那边晋商的分号，给这支北狩的队伍送了些粮食、药材、茶叶等等，这些一路凄凄惶惶跑来的王公贵胄们，才终于是能过上两天舒坦日子。
关城里最大的一座宅子被清了出来，当作康熙皇帝的临时行在，宅子是一个晋商富户的私宅，三进三出的院子，青砖灰瓦，雕花的门窗，院子中间有一棵老槐树，树冠遮住了半个院子，宅子的主人把最好的房间腾了出来，如今康熙皇帝就在屋子里，穿着一身单薄的衣裳，满头满身都是汗，身子微微发着红，双目紧紧的闭着。
他刚刚服过丹药，这一路走来，他虽然坐在马车里头，但也是一路的折磨，全靠丹药撑着，还是白莲教的那些掺了罂粟的丹药，收在一个个瓷瓶里头，装在几个小箱子里，宝贵的很，继续往北去了草原，怕是很难找到这些丹药的原材料了，找到这些丹药的原材料，如今这逃难的时候也没地方去炼制，短期内，康熙皇帝都得靠这些存货顶着，他此番仓促北狩，扔下了许多东西，连皇祖母的灵柩都顾不上了，却始终没有扔下这些宝贵的丹药。
庄亲王博果铎跪在屋子中间，他的膝盖下面垫了一个蒲团，他的身后跪着几个大臣，有满人有汉人，有内阁的也有军机处的，每个人的脸上都写着同样的东西，疲惫和茫然，更担心磕了丹药的康熙皇帝在药物的刺激下忽然暴怒发作、降罪于人，这样的事情，以前并不是没有发生过。
好在康熙皇帝只是靠在椅子上，闭着眼睛缓了一阵，等丹药的作用稍稍缓解了一些，神智恢复了许多，他的呼吸慢慢平稳了一些，脸色也好了一点，那异样的燥红消下去许多，嘴唇上有了一丝淡淡的血色，这才睁开眼扫视着众人，目光落在看起来恭恭敬敬的庄亲王博果铎的身上：“庄亲王，你继续说吧。”
“奴才遵旨！”博果铎回了一句，声音不大，但很清晰，他知道康熙皇帝身体不好，听不得大声，所以把声音压得很低，低到刚好能让康熙皇帝听到，又不至于震得皇上头疼：“皇上，理藩院尚书阿喇尼派来的人，刚刚已经到了古北口了.......”
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