贤妃被幽禁的第七天，就回了景仁宫。
二月底的天气，居然又下起了大雪。
景仁宫廊下，贤妃看着楚墨领着内廷侍卫匆匆往后面去，袖口沾着未化的雪粒。
殿内炭火烧得极旺，贤妃斜倚在九曲描金榻上，指尖捏着片金丝楠木药渣，正对着暖炉出神。
"娘娘，长春宫走水了。"翡翠掀着明黄帷帐进来，声音里带着颤，"王皇后……薨了。"
铜漏滴答声忽然清晰起来。
贤妃指尖一颤，药渣落进炭盆，腾起一缕焦苦的烟。
她望向窗外凋零的梅枝，已经长出了新叶，忽而轻笑："前儿个还被幽禁的人，怎的就走得这么急？"
翡翠垂眸替她添了盏牛乳茶，触到她腕间羊脂玉镯——三日前刚出来，贤妃去给太后请安时，这镯子还好好的，此刻却裂了道细缝，像极了那年莞妃殁了之后，她在景仁宫摔碎的那只青花瓷瓶。
子时三刻，冷宫的风卷着雪片灌进窗棂。
奶娘李氏蜷缩在草席上，两颊凹得能看见颧骨，唯有眼睛亮得怕人。
贤妃握着鎏金手炉站在阴影里，看大理寺卿拍着惊堂木逼问："莞妃小产后血崩而亡，你递的那碗安胎药里究竟有什么？"
"是...是夹竹桃粉..."李氏突然扑向烛台，铜烛台砸在青砖上迸出火星，她额角渗着血，却盯着长春宫的方向笑，"娘娘说，只要莞妃没了孩子，皇上就会回头看您...可您哪里知道，莞妃那孩子..."
"够了！"德妃猛地起身，玉镯在案角磕出脆响。
贤妃看见她指尖攥着块龙纹锦缎——与太医令掌心里那半片，纹样分毫不差。
李氏的目光忽然落在贤妃身上，喉间发出咯咯的声响，像是要说什么，却在吐出一口黑血后，永远闭上了眼。像回忆起什么害怕的事情似的。
贤妃大闹早朝，征得皇帝同意来搜查皇后寝宫的那日，天正下着细雨。
贤妃带着太医院的人直闯东暖阁，金丝八宝攒珠髻上的步摇晃得人眼花："听闻皇后娘娘的安胎药方有误，臣妾特来核对。"
说话间，她的贴身宫女已撬开了第三层药柜暗格。
鎏金香盒打开的瞬间，屋内静得能听见雨丝打在琉璃瓦上的声音。
贤妃拈起一撮香灰，指尖微微发抖："雪兰香...这不是莞妃当年最爱的西域香方？"
皇后的脸色瞬间煞白。她攥着帕子的手青筋暴起，帕角绣着的并蒂莲被冷汗洇得发皱。
香盒底座的"明硕初年孟夏"在烛光下泛着冷光，正是莞妃暴毙的那个月——
贤妃在皇后的陪嫁箱子里，找到了一本西域香谱。
深夜的长春宫飘着淡淡药香。
李氏跪在地上替皇后敷药，她腕间的碎玉镯已换成了新的，翡翠色里缠着金丝，像极了莞妃生前常戴的那只。
"你说，当年太医院院正为何突然辞官？"皇后忽然开口，指尖拨弄着案头的《千金方》，"还有那小药童...哀家去查的时候，竟发现他全家都染了时疫。"
窗外传来夜枭的啼叫。
李氏想起那日在太液池边，看见贤妃的贴身侍女往井里扔了个纸包，里头露出半片药单——第三味药，正是夹竹桃。
烛火忽然晃了晃，皇后的影子映在墙上，忽明忽暗，像极了十年前她初入宫时，在选秀殿上掀开盖头的模样。
"娘娘，"李氏低声，将温热的药汤递过去，"贤妃今早让人送来了新制的香粉，说是波斯国进贡的。"
王皇后接过碗的手顿了顿，忽然笑了，眼尾的朱砂痣在火光下妖冶异常："告诉她，本宫谢她的心意。不过...这香粉里若再掺着雪兰香，可就不好了。"
雨越下越大，打在琉璃瓦上沙沙作响。
远处传来更夫的梆子声，惊起几只寒鸦。
“你去德妃那避避风头吧！”皇后闭下眼睛，仿佛很疲倦。
奶娘李氏暗自点了点头，弯着腰出去了。
鎏金香炉中，龙涎香正化作袅袅青烟，在长春宫的雕梁画栋间缠绕。
皇后端坐在镜前，任由宫女轻柔地为她梳理那一头如瀑的青丝。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着，贴身女官锦屏脸色煞白地闯了进来。
“娘娘，大事不好了！”锦屏的声音里带着难以掩饰的惊慌，“陛下正在彻查三年前的那场水灾赈灾款事宜。”
手中的玉梳“啪嗒”一声掉在地上，皇后的指尖瞬间变得冰凉。
她抬眼望向镜中自己苍白的脸庞，脑海中不禁浮现出三年前的那个雨夜。
当时，她接到密报，说有人暗中克扣赈灾款，导致无数百姓流离失所。
为了尽快查明真相，她不得不私自挪用了自己的体己钱，暂时填补了缺口。可她怎么也没想到，这个善意的举动，如今竟成了皇帝手中的把柄。
“传我的口谕，让库房的周管事立刻销毁当年的账目。”
皇后深吸一口气，强作镇定。然而，话音刚落，殿门便被猛地推开，皇帝的贴身太监高公公迈着八字步走了进来，手中捧着一道明黄色的圣旨。
“皇后娘娘接旨吧。”高公公的声音不带一丝温度。
皇后跪在地上，听着高公公念出，“暂禁长春宫，等候发落”的旨意，只觉得一阵眩晕。
她下意识地看向身旁的锦屏，目光中满是担忧。
锦屏是她从小带到大的丫头，对她忠心耿耿，可如今她自身难保，又该如何护得锦屏周全？
“锦屏，你也去德妃那里避避风头吧。”皇后轻声说完，随后便闭上了眼睛。
她的心中有预感，自己怕是活不久了。
这些事情被皇帝查出来，她百口莫辩。
德妃是她的亲妹妹，虽然如今被打入了冷宫，但护住一个奶娘和一个婢女应该没有问题。
锦屏跪在地上，泪水夺眶而出：“娘娘，奴婢誓死追随您，绝不离开！”
皇后伸手轻轻拭去锦屏脸上的泪水：“傻丫头，我这是在保护你。
你还记得小时候，我们在府里一起养的那只小花猫吗？它被恶犬咬伤时，你也是这样哭着不肯离开。
可最后呢，小花猫还是没能活下来。
有些事情，不是我们坚持就能改变的。”
锦屏哽咽着摇了摇头，“奶娘出去了，那就只剩下奴婢陪着娘娘了。”她小心翼翼地扶着皇后站起身，开始给她梳妆起来。
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