贤妃无奈地笑了笑，安慰道：“陛下，先别着急，保重好自己的龙体才是最重要的。其他的事情，日后再从长计议吧。”
皇帝点点头，深吸一口气，稍稍平静下来。
他看了看周围，“这寝殿也该清理清理了，朕觉得有些憋闷。”
贤妃心中一动，“陛下所言极是，不如就借着老九病疾之事？明天早朝妾身在朝堂上闹一闹吧！”
皇帝略作思考，觉得这个主意不错，看向贤妃，“嗯，如此甚好。不过，你那药水，可否多给朕一些？早朝时当作茶水饮用，或许能让朕多撑一段时间……”
贤妃面露难色，“臣妾会再想想办法的，只是这药水并非轻易可得，臣妾那边也有些困难。”
皇帝眨了眨眼睛，睡了过去。
第二天的早朝，贤妃得到了协理六宫的权利，且因为九皇子生病一事，可以清查六宫。
又是三天过去，景仁宫的梨花刚落尽最后一瓣。
贤妃扶着鎏金护甲的指尖叩响了长春宫的东暖阁的楠木门，袖口苏合香混着药香扑面而来。
皇后案头的《女戒》被穿堂风掀起半页，她抬眼时，正看见贤妃身后的掌事女官捧着鎏金印匣，明黄封条在日光下泛着冷光。
"皇上体恤皇后操劳，特允本宫协理六宫。"
贤妃嘴角含着笑，护甲划过案头新贡的龙井，"听闻太医院说，皇后娘娘为温疫所制的药方...有些差错？"
殿内宫人霎时屏息，皇后指尖捏着的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落满地，有几颗滚到贤妃脚边，被她轻轻碾住。
搜查从西次间的药材架开始。
贤妃亲自拨弄着一格格药斗，忽然在"紫苏"与"防风"之间顿住——那里竟混着一小包雪白粉末。
"这是什么？"她挑眉看向司药女官，后者脸色瞬间惨白，扑通跪下时碰翻了身后的青瓷药罐。
皇后按住眉心："不过是治咳疾的川贝粉，贤妃何必大惊小怪。"
直到那只檀木药柜被打开。
第三层暗格开启时，贤妃的指尖明显颤了颤。
鎏金香盒沾着些许香灰，盒盖上錾刻的并蒂莲纹里积着灰，却掩不住盒底那抹极淡的紫色——雪兰香的花瓣碎屑。
殿内陡然响起抽气声，随侍的女官们纷纷后退半步，贤妃却轻轻笑了，用护甲挑起香灰："这香...竟与先莞妃爱用的'雪舞回风'一模一样呢。"
香炉底座的"明硕除年夏"几个小字被拓印出来时，皇后终于变了脸色。
那是七年前的事，莞妃暴毙于承欢殿，死前房内飘着她最爱的雪兰香，而皇帝亲自下旨，将那香炉与香方一并销毁。
贤妃指尖抚过刻痕，忽然转身看向皇后："听说当年莞妃殁时，皇后娘娘曾亲自去送最后一程？"
殿外忽然传来通报："皇上驾到。"
皇帝踏入东暖阁时，正看见贤妃捧着香盒跪在地上，皇后扶着桌沿的手背上青筋隐现。
香盒被呈到御案上，皇帝盯着那行刻痕，忽而想起莞妃临终前攥着他的袖口，指甲缝里还沾着半片紫色花瓣——太医说，那是雪兰香中混入的迷情散所致。
"陛下，"贤妃叩首时，珠冠上的流苏轻晃，"这香炉底座的刻字，分明是皇后娘娘的笔迹。"
殿内宫人皆屏息，皇后却忽然笑了，从袖中取出一本旧账册："贤妃可知，明硕初年夏，本宫因感染时疫，已在长春宫禁足半月？"
账册翻开，上面有太医院每日请脉的记录，还有内务府的膳食流水。
皇帝的目光落在账册最后一页，那是莞妃暴毙当日的记载：皇后遣女官送了一盒蜜渍金桔到承欢殿。
贤妃忽然开口："臣妾记得，莞妃素日最厌甜腻，从不吃蜜渍之物。"
话音未落，殿外突然传来喧哗，一名小宫女被拖了进来，发髻间还沾着草屑："禀陛下，这宫女方才想翻墙逃出宫，怀里藏着..."
一个油纸包被抖开，里面是半片干枯的紫色花瓣。
小宫女像风中的落叶一样瑟瑟发抖，她的目光惊恐地偷瞄着皇后所在的方向，声音颤抖，“这……这是贤妃娘娘宫里的掌事女官给的，她说只要我能把这个带出宫……”
她的话还没说完，就被站在贤妃身旁的嬷嬷狠狠地扇了一巴掌，这一巴掌打得极重，小宫女甚至还没来得及反应，就已经被打倒在地。
皇帝的目光如鹰隼一般，紧紧地盯着贤妃那张骤然变得惨白如纸的脸，他的心中突然涌起一股不祥的预感。
就在这时，他的脑海中突然闪过一个画面，那是半月前的事情了。
当时，贤妃曾向他请旨，希望能够主持温疫药方的修订工作。皇帝当时并没有多想，便应允了她的请求。
可是现在，当他想起这件事情的时候，却突然觉得有些不对劲。
太医院送来的新药方里，竟然将两种相克的药材混在了一起！这可是一个严重的失误，如果不是有人故意为之，又怎么会出现这样的错误呢？
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