烛火摇曳间，七皇子捧着鎏金匣上前，匣中躺卧着南海鲛人所织的鲛绡。
月光掠过便泛起细碎银光，恍若星河坠落人间。
他恭敬道：“此绡水火不侵，赠予父皇裁作软甲，护我朝山河永固。”
皇帝抚须大笑，抬手示意将鲛绡收入内库。
此时，淑妃款步而出，身后宫女托着青瓷盆，盆中睡莲正缓缓舒展花瓣，莹白的花蕊里竟凝着点点露珠。
“这是臣妾培育的夜光莲，每到子时便会散发柔光，可保寝宫四季如春。”
淑妃声音婉转，余光却不着痕迹地扫过皇后身侧的杨明汐。
殿外忽有乐声乍起，八公主踩着鼓点翩然入场。
她红衣似火，广袖翻飞间甩出金丝绣成的长绸，在空中勾勒出游龙戏珠的图案。长绸末端缀着的明珠随动作轻晃，与夜光杯的光晕交相辉映，将满殿映照得流光溢彩。
正当众人沉醉于歌舞时，角落里的五皇子突然举杯：“儿臣近日得一奇人，能以棋局推演战事。特请他入宫，为父皇献上制胜之策。”
随着他的话音，一名青衫男子抱棋盒步入殿中，盒面刻着的八卦图在夜光中隐隐流转。
杨明汐腕间的双鱼环随着动作轻响，环上的银鳞在夜光杯的映照下似有灵韵，她垂眸掩住眼底的复杂神色，在这场暗流涌动的庆功宴里，默默将酒盏又压低了几分。
青衫男子缓缓打开棋盒，紫檀木棋盘上星罗棋布，黑白两色棋子似暗藏千军万马。
他指尖轻捻黑子，声音清朗如击玉磬：“陛下请看，此局以‘镇神头’起势，恰似我军据守关隘之态。”
说罢将黑子落在天元，“白子若从侧翼突袭，看似凌厉，实则正中埋伏 ——”
随着他的推演，白子果然陷入黑子精心编织的陷阱。
男子指尖如蝶翩跹，棋势瞬息万变，时而如铁骑踏破城池，时而似暗箭埋伏丛林。
“观此局可知，敌方若想破阵，唯有绕道西南密林，但那里地势险峻，粮草难行……”
他的话语在殿中回荡，众皇子妃嫔皆屏息凝视，连舞姬的绸带都悬在半空凝滞。
皇帝俯身凝视棋局，忽然拍案而起：“妙哉！西南密林之事，竟与前线密报不谋而合！”
他眼中精光闪烁，转而看向五皇子，“你这奇人从何处寻得？”
五皇子躬身时，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，余光却扫过陆锦棠和贤王骤然紧绷的神色 —— 棋局推演的何止是战事，更是暗流涌动的夺嫡之局。
青衫男子忽然抬手，将棋盘边缘的一枚白子轻轻翻转：“此子看似无用，实则暗藏玄机。
敌军若能调动东南水师佯攻，吸引我军主力，再以精锐骑兵从西南密林突袭，只需三日便能直抵京城近郊。”
他的声音不疾不徐，却让殿内温度骤降，妃嫔们手中的杯盏微微颤抖。
“但 ——” 男子话锋一转，指尖拂过棋盘中央的黑子，“我军若能在密林入口设下三重火雷阵，辅以强弩手守御，同时派轻骑截断敌军粮道，待其师老兵疲之时，再以虎贲军正面迎击，必能反败为胜。”
说罢，他将黑子呈扇形排开，宛如张开獠牙的巨兽。
皇帝抚须沉吟片刻，猛地起身望向北方：“前线传来急报，敌军确有调动水师迹象。此人所言，竟与朕心中所想不谋而合！”
他转身看向五皇子，眼中满是赞赏，“此等奇才，明日便召入军机处！”
而暗处，几位皇子交换的眼神里，既有嫉妒，更有对局势骤变的隐隐不安 —— 这场庆功宴上的棋局，已然悄然改写了朝堂与战场的走向。
现已，庆功宴已然变了味。
青衫男子指尖继续在棋盘上游走，忽而拈起一枚白子压在东南角：“敌军表面调水师佯攻东海，实则暗渡陈仓，真正意图在于截断我军漕运命脉。”
他手腕轻转，又将黑子置于西北要塞，“若此时我军分兵驰援，正中圈套，但若能将计就计，在运河两岸设下连环水雷，待敌军船队靠近，便是瓮中捉鳖。”
话音未落，他忽然将棋盘中央的棋子尽数打乱，重新排布成星斗之状：“更需警惕草原部族异动。据天象推演，半月后必有风沙蔽日，他们极有可能借此突袭玉门关。
我军需提前在关隘储备硫磺、桐油，待风沙起时，以火攻阻敌。”
他抬手划过棋盘边缘，“此处看似荒无人烟的戈壁，实则暗藏三条秘道，可埋伏精兵，待敌军久攻不下、军心涣散时，前后夹击。”
说到此处，他取出袖中泛黄的舆图铺展在案，指尖重重按在某处山脉：“此乃云岭，看似天险不可攀，但据我所知，山中有采药人踏出的隐秘小径。
若敌军得此路径，不出五日便能绕至我军后方。”
他将黑子密密排布于山谷两侧，“只需在此处设伏，以滚木礌石阻断通路，再引山洪冲下，可令敌军全军覆没。”
殿内众人皆屏住呼吸，连皇后手中的夜光杯都忘了放下。
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