陈寿这个小堂弟，其父母乃是老来得子。怎奈他母亲在生他之时遭遇难产，不幸撒手人寰，只留下他与略有腿疾的父亲相依为命。这对父子的生活，从一开始就充满了艰辛与苦涩。
起初，家里衣物的缝补都是由他的婶娘，也就是陈福的母亲帮衬着。婶娘心地善良，对待陈寿父子关怀备至，用自己的巧手为他们缝补出一份温暖。小凤过门之后，对这个堂弟也是百般心疼。她见陈寿的鞋子破旧不堪，便亲自为他纳鞋底、做布鞋。那细密的针脚里，满满的都是对弟弟陈寿的关爱。陈寿将这份深情厚意铭记于心，一直心怀感激。
眼瞅着到了谈婚论嫁的年纪，由于家中贫困，日子过得紧巴巴的，村里条件好的人家的女儿都瞧不上陈寿。无奈之下，只能去更穷的外村给他说了一个媳妇。这个女人叫桂花，她在家做姑娘时就蛮横得很，脾气暴躁，泼辣任性，十里八乡的小伙子都对她望而却步。陈寿实在无奈，因着实找不到媳妇，为了延续香火，只好娶了她。
自从桂花进了家门，这个家就再无宁日。对待年迈的公公，桂花没有半分尊敬和孝顺。公公本就有腿疾，挣那点工分连自己都养不活，桂花却对他百般嫌弃，横眉竖眼，冷言冷语不断。最后，桂花干脆闹着和公公分家单过，全然不顾及老人的死活和陈寿的为难。陈寿夹在中间，左右为难，心中满是苦楚，却又无可奈何。
不过桂花的肚子还算争气，过门短短五年时间，就接连给陈寿生了三个儿女。眼看着大女儿仙儿已经五岁了，这孩子乖巧得让人心疼。可对于母亲桂花，她着实没有多少感情。
记得有一回，桂花背着仙儿去队上刚刚挖过花生的地里松土。桂花正挖着，居然意外捡到了一颗花生。这时，趴在背上的仙儿奶声奶气地喊：“娘，我想吃花生。”然而，桂花就像没听见一样，面对美食的诱惑，想都没想就毫不犹豫地把花生喂进了自己的嘴里。仙儿满心期待落了空，心里失落极了。
爹爹就不一样。爹爹陈寿总是把好吃的紧着仙儿吃。每次下工回来，爹爹都会从衣服兜里掏出捡到的几粒蚕豆、豌豆。有时爹爹回来什么也没有，仙儿便嚷着“罚爹爹，举高高”，爹爹哪怕再累，看着这个孩子被举起时开心的笑容，自己也会像孩子一样开心起来，所有的疲惫瞬间烟消云散。
可是，老天爷仿佛存心要给这个本就饱经风霜的家庭一记沉重的打击。就在这天，陈寿结束一天的劳作下工回来，以往那个总是欢欢喜喜跑出来迎接他的仙儿，这次却不见其活泼的身影。他心里“咯噔”一下，顿觉很是奇怪，一颗心瞬间被不安紧紧揪住，于是焦急地便开始四处寻找女儿。
屋内，两个小的在床上毫无顾忌地疯玩着，陈寿一把拉起三岁的儿子，声音略带颤抖地问道：“姐姐呢？”儿子奶声奶气地回答：“姐姐喝水。”陈寿一听，心猛地一沉，慌忙朝着灶间奔去。眼前的一幕，让他瞬间如遭五雷轰顶，彻底崩溃。只见女儿的一双小脚露在水缸外面，一动不动，小小的脑袋栽到了缸里，手里还紧紧地握着水瓢。他的脑子“嗡”的一声，一片空白，慌忙把女儿抱起来，平放在地上，双手拼命地按压着女儿的肚子，嘴里不停地呼唤着女儿的名字，满心期盼着能有奇迹发生。可是，女儿始终没有一点反应，这时候他才惊觉女儿的身体已经冰凉了。他只觉得双腿一软，整个人瘫软在地上，几乎背过气去，眼前一片漆黑，陷入了无尽的绝望之中，仿佛世界在这一刻停止了转动。
不知过了多久，桂花撕心裂肺的哭声传到他的耳朵里，这才让他逐渐恢复了神志。桂花哭得那叫一个凄惨，肝肠寸断，声音都已嘶哑。小凤听到这悲恸的哭声，也匆匆赶了过来。虽然之前桂花曾对她恶语相向，把她说得那般不堪，但是看到仙儿就这样走了，想起自己当年失去兰儿时的痛苦心情，此刻竟也与这个女人同命相怜起来，忍不住在一旁默默抹起了眼泪。
陈寿的爹在自己住的草棚子里就听到了桂花的叫喊，他心急如焚，一瘸一拐地赶了过来。谁知道刚踏进门槛，桂花就像发了疯的母狮一般冲着他歇斯底里地骂道：“你这个老不死的东西，你就死在你那破草棚子里算了！你但凡能过来帮着照看一下娃娃们，我这可怜的娃也不至于就这么小小年纪就走了呀！都是你的错，你这个没用的老东西！”要知道，陈寿爹可是当初被这个蛮横泼辣的媳妇无情地赶去草棚子的。然而此刻，他顾不得和桂花理论，任由媳妇发泄她心中那如洪水猛兽般汹涌的怨恨。
陈寿爹看着昔日活泼可爱、如同小精灵般的孙女，如今却变成了这毫无生气、冰冷僵硬的小小身躯，那小小的模样仿佛沉睡在了无尽的黑暗之中。他的心犹如被万把钢刀狠狠地扎着，疼得无法呼吸，万般的心疼如潮水般将他淹没。再瞅瞅在一旁目光呆滞、仿若灵魂出窍般失魂落魄的儿子，他心如刀绞，泪水不受控制地奔涌而出，纵横交错在那张满是沧桑的脸上。
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