国师府
南子明身姿挺拔，面容恭敬中透着一丝冷峻，他微微欠身，向南长安轻声而又凝重地汇报道：“爹，皇宫内外的部署历经多番周折，如今已大致完成。
御膳房那边，孩儿派遣了最为得力的心腹之人，暗中对那些关键厨师进行了多日的试探与利诱。他们皆是在宫中侍奉多年之人，起初极为谨慎，但经不住我方许以的重金与出宫后安享余生的承诺，如今已有数位成为我们的心腹。为保万无一失，孩儿已安排专人对他们进行日夜监视，且制定了详细的灭口计划，只要稍有异动，便绝不留情。
朝廷之中，大部分官员在我们长期的观察与渗透下，其品性、弱点与利益诉求皆已被摸清了底牌。对于那些趋炎附势、贪图名利之辈，我们许以高官厚禄的远景，又巧妙地旁敲侧击地透露些利害关系，他们虽未全然表态，但已多有动摇之色。只是仍有小部分忠直之士不为所动，坚守着心中的道义。我等便暗中加派人手，仔细调查其家族弱点，经过一番艰辛探寻，如今已将几家重要官员的家眷所在掌控在手，以此为要挟，他们虽不至于公然倒戈，但行事必定会有所顾忌，不会过于莽撞地与我们作对。孩儿还在他们身边安插了眼线，大典当日，会时刻紧盯他们的一举一动，确保不会出岔子。
到册妃大典时，众皇室与官员齐聚一堂，那将是最为混乱也最为关键的时刻，我们按既定计划行事，先对毫无防备的皇室成员雷霆出击，力求速战速决。至于官员，需视其临场反应再做定夺，可用者留为己用，反抗者则毫不留情地除之，绝不能留下后患。”
南长安身着一袭暗紫色锦袍，负手而立，微微眯眼，沉思片刻后说道：“此次筹备尚算周全，较之前确有进步。这十几载的精心经营，成败就在此关键一役。”他心中暗自思忖，此次计划虽看似周全，但仍有诸多变数，那些被收买和要挟之人，真能如预期般听话？万一有个闪失，便是万劫不复。可若成功，这天下便尽在掌握，届时定要重塑朝纲，让所有人都对自己俯首称臣。想到此处，他眼神中闪过一丝狠厉，接着问道：“那毒药之事，可万无一失？”
南子明赶忙回应：“爹放心，那毒药是我费尽心机，派人四处探寻才寻得的罕见之物。为确保其毒性与效果，我曾极为谨慎地在死囚身上进行试验，仅仅沾唇少许，不出一炷香，便见那死囚面色青紫，口吐白沫，浑身抽搐，须臾之间便毒发身亡。”
南长安轻轻点头，手抚胡须，眼中的狠厉更甚：“如此甚好。叶梓煜和温暖，定要设法除之。只要叶家核心一倒，叶栋梁，叶卫国他们便如无根之萍，不足为惧。”
南子明心中一动，问道：“爹，若大业功成，我们何时回北轩国？”
南长安目光一冷，犹如寒星：“莫要心急。这傀儡皇帝留不得，若叶家覆灭，他定会先对我们下手。必须在合适时机将其替换，另立听话之人，方可保我们全身而退。这傀儡之君，本就是我们操控大局的棋子，如今却有了自己的心思，着实可恶。”
南子明若有所思：“爹，我明白了。孩儿会提前在他的随从中安插死士，确保行动万无一失，绝不让他有机会反噬。”
南长安满意地看了他一眼：“做事需沉稳果决，切不可妇人之仁。心慈手软者难成大事，可牢记？”
南子明抱拳应道：“儿子定当铭记。”
南长安稍作迟疑，旋即又道：“尚有一事，需你速速去办。”
南子明趋前一步，南长安附耳低语，仿若蚊蝇振翅，轻声呢喃。南子明边听边颔首，如捣蒜般连连称是：“爹爹深谋远虑，此计妙极，必让他们死得‘整整齐齐’，如刀切豆腐一般。”
雪花宫
雪贵妃身着一袭月白色绫罗长裙，发间插着一支羊脂玉簪，更衬得面容温婉动人。她见皇上起身，轻声关切道：“皇上，不多休息会儿？”
真皇上身着明黄色龙袍，头戴金冠，只是此时眉头紧锁，忧心地说：“朕心系煜儿安危，难以安卧，心中时刻牵挂着外面的局势，煜儿年轻气盛，朕怕他遭遇不测啊。” 雪贵妃温婉一笑，轻声劝解：“皇上且宽心，煜儿聪慧果敢，又有梁儿、丞相及诸多忠义之士辅佐，定能逢凶化吉。何况北平王叶景杭手持打王鞭在侧，可保几分周全。那叶景杭王爷一向刚正不阿，有他在，量那假皇上也不敢太过肆意妄为。”她心中却也忐忑不安，这宫廷斗争波谲云诡，稍有不慎便是万劫不复，虽劝慰着皇上，自己却也不知未来等待众人的究竟是何种命运。
真皇上听到“打王鞭”，神色稍缓，眼中闪过一丝追忆：“那打王鞭确是先皇留下的重器。朕那皇兄虽往日与朕时有龃龉，但他刚正不阿，如今这假皇上倒行逆施，皇兄定会出面制止。想当年，先皇赐予打王鞭之时，便是期望皇兄能在朝中有制衡之力，保我皇家安宁，如今，终是到了它发挥作用的时候了。”
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