自宋熙宁八年开始，不止朝廷的局势瞬息万变，连江湖的局势也是变幻莫测。
先是天下第一大帮丐帮的帮主汪剑通收了一名名唤“乔峰”少年英才。后江南有名的武林世家，姑苏慕容氏传出令人震惊的消息，据某位不愿透露姓名的慕容府的家将透露，现任慕容家家主慕容复练功出了差错，武功尽失，以致大病缠身。随着慕容家重金向外寻求江湖名医的举动，更是坐实了这则消息的真实性。
为此，作为武林的泰山北斗少林派出玄字辈高僧玄苦前去苏州探望，之后又有被誉为“阎王敌'的神医薛慕华前往救治，顿时将这个刚刚恢复平静的武林世家再次推上了风口浪尖。
随着少林寺高僧与神医齐聚与燕子坞双方共同会诊，最终由薛慕华诊断慕容复因练功走火入魔，身受重伤，虽被救回来了，但也落下病根，难享常人之寿。总结下来，就是治不好，等死吧。
感叹一代少年英才沉寂的有之，感叹慕容家就此衰落的有之，但更多的人是眼热慕容家还施水阁的秘籍。
就在这一年年底，江南二十八家武林门派，绿林好汉展开会盟，欲到燕子坞求取武功秘籍。说是求取，其事明眼人一看便知，正是趁慕容家衰落之刻，去落井下石的。登时武林各大门派都将目光放到了此次，认为慕容世家此次在劫难逃。
但令人大跌眼镜的事情，声势浩大的联盟竟然会全军覆没。当日燕子坞外，先是公冶乾连败16家代表，后邓百川三掌毙了时任联盟盟主的尹天仇。待联盟众人反应过来，欲凭借人数优势时，才发现已经被同为家将包不同和风波恶带着家兵尽数擒拿，全送了人头。
正当武林人士以为慕容家必会大杀特杀，血洗这二十八家门派时，慕容家竟将这些人，除奸淫掳掠，罪大恶极的三家（被替天行道了）外，尽数被放。
随后，摹容家家主慕容复宣布因无法习武的缘故，从此之后将弃武从商，组建商盟。
若有人想要加入，只需在其势力范围内提供安全保护，便可得到分红。同时，向全武林招募商队护卫，若是有功者，可从得到一本手抄秘籍。
各大武林派门正在踌躇之时，那被放归的二十五家纷纷支持，并开放自家势力范围的商路，并提供保护，并派门人加入护卫队。
接着，慕容家通过只有自己所能生产的特殊商品（肥皂，玻璃，白糖）迅速打开市场，日进斗金。
而武林各大派门看都那二十五家赚的盆满钵满，也终于忍不住加入商盟。
慕容家只用短短不到三年的时间就将其名下商号开满天下，北至辽国，南至大理，暹罗，西至西夏，吐蕃。
因利益挂钩，整个南方武林皆以慕容家马首是瞻，不是让慕容家的商号入驻其内，就是派门下弟子加入护送队伍，以期拿到武林秘籍。
唯一可惜者，就是家主慕容复因身体原因不能习武，否则必定会被推举为南方一带的武林盟主。而慕容家毕竟是武林中人，也知道自身家主不会习武终究说不过去。于是都花费大量财力寻找江湖名医医治，并且每年都会组建船队向东海而行，寻找海外仙岛（将人员物资送到夷州），以期寻到传说中的灵丹妙药，能够治愈慕容复之伤病。
但经过数次失败，每次人员都损失大半(被留在夷州，打工的打工，种地的种地，造船的造船）。
时至元丰元年（公元1077年)年初，为保慕容家血脉不断，由慕容家的大管家邓百川（庄主之位给了包不同）牵头，正式向同为苏州名门的王家提亲，于迎娶自己的表妹，王家的武学奇才王语嫣，经过一番讨论，最终以慕容家分润出一部分利润之后，才订下日期。
同年十月一日，二人在燕子坞内完婚，到场宾客之多，所用舟船之数，不可计也。
一时慕容家的风头无二，使人称“大宋太湖亭，半壁慕容府。”
二人更是在之后的8年时间里，先后孕育二儿一女。男孩分别取名叫慕容兴和慕容盛，女孩则为慕容紫菱。
元丰八年（公元1085年），宋帝赵顼带深深的遗憾病逝于皇宫之中，由他九岁的儿子赵煦继承皇位，史称“宋哲宗”，改年号为元佑
因年龄尚幼，便有太皇太后高氏垂帘听政。高氏起用司马光等，恢复旧法，史称“元佑更化”。
朝堂的剧变不仅没有影响到慕容家的商业版图，反倒帮助其扩张，只因其下商品据传深受当朝高太后所喜爱（给提成了），并且每年大量的商业活动为大宋的国库提供了大量的赋税。
至元佑八年，太皇太后病危，已经成年的赵熙逐渐接掌朝政，并开始清理属于太后一派的旧党势力，朝廷局势又开始有了新的变化。
北方的辽国也不平静，就在大宋朝廷忙于新旧党派之争的时候，辽国的东京道（现东北三省）混同江（松花江）流域一只自称为苗的部落突然崛起，用了不到短短一年时间，就横扫生女真诸落，并击败并改编了遏制其发展的当地辽军和黑水靺鞨（熟女真）。
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