且看那李师傅缓缓地走到棺材旁边，弯下腰来，仔仔细细地端详着。他先是凑近棺材，眯起眼睛，上下打量一番，接着伸出手去，轻轻触摸着棺木的表面，仿佛要透过这冰凉的木材感知到什么秘密一般。就这样，李师傅围着棺材转了一圈又一圈，时而停下脚步沉思片刻，时而再次伸手抚摸，嘴里还不时喃喃自语几句。时间一分一秒过去，过了好长一段时间，李师傅终于站直身子，长长地叹了一口气。然后，他慢慢地转过头来，目光依次扫过兄弟三人，最后停留在他们身上，表情严肃地说道：“这棺材啊，没有任何问题。依我看呐，真正有问题的，恐怕是你们哥仨吧！”兄弟三人听到李师傅这番话，心头猛地一震，像是被重锤狠狠地敲了一下似的。他们面面相觑，眼神中都流露出一丝惊恐和疑惑，但却没有人敢贸然开口回应李师傅的质问。一时间，气氛变得异常凝重起来。
李师傅看着眼前这三个人，一个个低着头，目光躲闪，说话也是吞吞吐吐、含含糊糊的，心中不由得涌起一股怒火。他瞪着眼睛，大声吼道：“你们到底说还是不说？有什么难言之隐吗？我告诉你们，如果今天不跟我讲清楚，就算普老汉去了天涯海角也绝不会饶过你们！”
被李师傅这么一吓唬，原本还嘴硬的兄弟三人顿时像泄了气的皮球一样，全都蔫了下来。尤其是年纪最小的老三，更是吓得浑身发抖，嘴唇哆哆嗦嗦地张合着。
过了好一会儿，老三终于鼓足勇气，抬起头来，用略带哭腔的声音慢慢说道：“李师傅，您别生气，我们这就给您说……其实，这件事要从今年年初说起。当时，普老汉不知道怎么回事，突然就中风倒下了，而且病情非常严重，直接瘫在床上起不来了，连基本的生活都无法自理。本来吧，这种情况应该由我们做儿子的来照顾，可是……可是我们几个工作实在太忙太忙了，白天黑夜都在外面跑，根本抽不出时间啊。没办法，最后只能让各自的媳妇过来帮忙照料。”说到这里，老三深深地叹了口气，脸上满是无奈和愧疚之色。
要知道这媳妇儿必定是个女子啊，所以从某些方面来说确实存在诸多不便之处。而且呢，她们一个个还都并非那种孝顺之人，这不，才没过两天半的时间，就已经显得很不耐烦啦！想当年那时候，在农村地区压根儿就不存在有请保姆这回事儿呀。别人家都是儿子和儿媳亲自照料老人，要是自家反倒去请保姆来照顾，那岂不是更容易招人背后嚼舌根、说三道四嘛！然而，就算天天由自己亲力亲为地伺候着老母亲的饮食起居以及吃喝拉撒等琐事，这三个儿子时间一长也有点儿吃不消了呢。毕竟他们也有各自的生活和工作需要忙碌，这样长期下来，无论是精力还是耐心都会被逐渐消磨殆尽。
俗话说得好：“久病床前无孝子”。随着时间一天天过去，普老汉的病情依旧没有丝毫起色，始终缠绵病榻，生活无法自理。起初，他的三个儿子还能尽心尽力地照顾着老父亲，但日子一长，这种日复一日、枯燥乏味且又辛苦劳累的照料工作逐渐消磨掉了他们的耐心与孝心。渐渐地，他们心里都开始打起了各自的小算盘，动起了一些不为人知的歪心思。
就这样，大约过了两个半月之后，有一天，普老汉的三个儿子终于凑在了一块儿。此时的气氛显得有些压抑而凝重，谁也没有先开口说话。最终，还是性格较为急躁的老三打破了沉默，只见他压低声音说道：“爹这样子拖着也不是个办法啊，我们几个每天累死累活地伺候着，啥时候才是个头？要不……咱们想个法子让爹早点解脱吧！”听到这话，老大和老二先是一惊，接着对视一眼，脸上露出了犹豫之色。然而经过一番思想斗争后，两人终究还是缓缓点了点头，表示同意老三的提议。
见两个哥哥都已经表态，老三心中暗自窃喜，当下便拍着胸脯保证道：“既然你们都没意见，那这件事就交给我去办！”说罢，他转身匆匆离去。
第二天清晨，太阳还未完全升起，天边只泛起了一抹鱼肚白。老三就急匆匆地赶回家门，身后紧跟着一位陌生的老太太。这位老太太年纪约摸有六十好几岁了，岁月在她脸上刻下了深深浅浅的皱纹，让她原本姣好的面容显得有些憔悴不堪。然而，令人惊奇的是，尽管满脸倦容，但她那一双眼睛却格外明亮，透露出一种超乎寻常的精明劲儿。
只见她刚踏入家门，连一句寒暄的话语都没有说出口，便迅速地伸手从随身携带的那个黑色布包里摸索起来。眨眼间，她竟从中掏出了三样稀奇古怪的东西：一支洁白如雪的蜡烛，通体散发着微弱而柔和的光芒；一根纤细如丝的红色绳子，仿佛被赋予了某种神秘的力量；还有一张微微泛黄的纸符，上面绘制着一些奇怪且复杂的图案和符号。
目睹此景，兄弟三人顿时瞪大了眼睛，彼此对视一眼后，皆能从对方的目光中察觉到一丝惊讶与疑惑。他们谁也未曾想到，这个突如其来的老太太会如此行事，一时间，一股难以言喻的紧张氛围在空气中弥漫开来，压得人几乎喘不过气儿。
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