他看向凯琳娜：“…留给您，完成他遗愿的最终钥匙。”
......
“请留步，我们自然有人接待，不劳烦元帅相送。”
星际联合研发中心宏伟的合金大门外，明砚微笑面对亲自送他们出来的帝国元帅，态度谦和却自有气度。
他身后的几位星汉共和国使团成员也微微躬身行礼。
元帅停下了脚步，目光扫过明砚一行人，并未立刻转身回去。
明砚见状，轻声道：“元帅阁下是有疑问？”
元帅沉默了片刻，道：“明砚先生，贵国此次举动意义非凡，可我确实还有疑惑。”
说着便直视着明砚，沉声道：“这么大费周章，动用国家层面的力量，甚至准备在星际联盟提出议案，仅仅是为了兑现对一个逝去之人的承诺，还是为了完成他一个近乎私人的遗愿，这，真的值得吗？”
“据我所知，星汉共和国行事，向来以睿智和远见着称，我不相信仅仅是因为友谊。”
明砚脸上的笑意稍稍收敛，取而代之是庄重与正色。
他挺直了脊背，正色道：“元帅阁下，在星汉，我们从不轻视任何一份真挚的友谊，更不会辜负朋友以性命相托的信任，天羽先生是我国大星太祝认可的挚友，亦是整个星汉共和国的朋友，单单这份情谊，本身便值得。”
更何况，于茫茫星海之中结下一份深厚的善缘，于未来而言，未必是坏事，这既是情谊，亦可视为一项长远投资。”
元帅缓缓摇头：“这个理由，很动听，但还不够，不足以解释两个星际大国为何要为一个已故的将军做到这种地步，即使他无比杰出。”
“这背后牵扯的利益和风险，你我都清楚。”
明砚闻言并没有立刻反驳，而是沉吟了片刻，斟酌措辞。
忽然，他抬起眼眸，轻声道：“元帅阁下，请恕我冒昧一问，如果您的帝国舰队在某次巡航中，意外发现了一颗原始星球，上面生活着与我们同宗同源的人类同胞，只是他们的文明尚处于蒙昧落后阶段，甚至还未曾踏出自己的行星系，依照帝国的律法和星际公约，您会怎么做？”
“帝国操作规程对此有明确规定。”元帅虽然有些疑惑，但还是不假思索地回答：“自然是第一时间上报星际联盟备案，同时派遣一支文明的观察小组和必要的保持距离的护卫舰队观察记录。”
“在避免干扰其自然发展的前提下，进行适当的潜移默化的引导和保护，帮助他们逐步认识星空，最终平稳地走出星球，融入星际文明大家庭。”
“这是《星际文明接触守则》的一贯宗旨，也是我们人类与硅基联盟、智械邦联、虫族共同体等智慧种族之间的基本约定--共同发展，携手抵御暗物质军团等宇宙公敌。”
回答流畅自然。
当然，因为这几乎是刻入每一个星际时代高层骨子里的共识。
明砚听完，脸上露出了然的微笑，他轻轻颔首：“是的，正是如此。”
“引导、保护、帮助同宗同源却暂时落后的同胞，这是写入我们文明底层的代码。”
他停顿了一下，轻声道：“那么，元帅阁下，您是否想过，在更加浩瀚莫测的宇宙尺度上，在那些我们尚未完全了解的生命禁区里，或许，就存在着某些‘同宗同源’正面临困境，需要一点点适当引导和帮助的‘存在’呢？”
元帅瞳孔剧震。
“由于保密条例，我只能说这么多。”明砚认真道：“但我可以告知元帅的是，星汉共和国此刻正在做的，从某种角度来看，与您刚才所说的并无二致。”
说完，他再次微微躬身：“告辞了，元帅阁下，相信我们很快还会再见。”
“到那时，或许，您会知道一切。”
这一次，元帅没有再阻拦，只是站在原地，眉头紧锁，目送着明砚一行人登上悬浮载具离去。
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