孙师爷的喊叫声划破了寂静的夜晚，不多时，几个巡逻的士兵闻声赶来。看到眼前的情形，他们立刻拔出佩刀，将陶婉和周护卫团团围住。
“怎么回事？”领头的士兵厉声问道。
孙师爷看到援兵赶到，立刻换上一副委屈的表情，指着陶婉哭诉道：“官爷，救命啊！这女掌柜心狠手辣，对我百般折磨，还想杀人灭口啊！”
士兵们看了看被五花大绑、狼狈不堪的孙师爷，又看了看面色平静的陶婉和周护卫，心中已经有了判断。领头的士兵上前一步，对陶婉说道：“这位姑娘，还请你跟我们走一趟，协助调查。”
陶婉知道，今晚之事怕是没有那么容易善了。她不动声色地看了一眼孙师爷，心中冷笑，这分明是林老板设下的圈套！她早就料到，林老板不会轻易善罢甘休，只是没想到他会如此卑鄙，竟然利用官府的力量来对付自己。
不出所料，林老板在被调查期间，通过关系疏通，减轻了处罚，店铺很快便重新开张了。不仅如此，他还联合了其他几家与陶婉事务所有竞争关系的店铺，共同对陶婉的事务所发起了价格战。一时间，整个良渚城都充斥着各种流言蜚语，有人说陶婉的事务所偷工减料，有人说他们欺压同行，还有人说他们与官府勾结，无恶不作。
面对竞争对手的恶意中伤和价格冲击，陶婉的事务所生意一落千丈。许多原本已经谈好的客户，也纷纷选择了观望，甚至有些客户因为承受不住压力，直接选择了取消合作。
马富商看着手中堆积如山的货物，眉头紧锁。自从与陶婉的事务所合作以来，他的生意一直顺风顺水，利润也比以往翻了几番。可是现在，因为那些流言蜚语和价格战，他的货物已经积压了很久，资金周转也出现了问题。
“老爷，要不……我们还是换一家事务所合作吧？”管家看着马富商愁眉不展的样子，小心翼翼地建议道，“现在城里都在传陶婉的事务所要倒闭了，我们不能把鸡蛋都放在一个篮子里啊！”
马富商犹豫了，他当然知道现在的情况对他不利，可是……“再等等看吧。”他最终还是没有下定决心，陶婉的能力和为人，他都是信得过的，他不相信那些无凭无据的传言。
然而，事情的发展远远超出了他的预料……
马富商在厅堂里来回踱步，焦虑如同烟草，在他心头缭绕不散。管家在一旁小心观察着他的脸色，大气也不敢出。
“老爷，林老板派人送来了请帖，邀请您明日去清风楼一聚。”管家硬着头皮说道，他知道老爷此刻最不想听到的就是林老板的名字，但这事又不得不报。
“不去！”马富商猛地一挥手，案几上的茶杯应声落地，碎瓷片溅了满地。这已经是林老板第三次邀请他了，其用意再明显不过。
管家噤若寒蝉，躬身收拾着地上的碎片，他知道，老爷正面临着一个两难的选择。
入夜，凉风习习，却吹不散马富商心头的烦闷。他独自一人坐在书房，借着昏暗的灯光，翻看着账册，然而，满眼的数字却如同乱麻一般，让他头痛欲裂。
突然，院子里传来一阵细碎的脚步声，马富商警觉地抬起头，低声喝问道：“谁？”
“老爷，是我。”一个怯生生的声音从门外传来。
“进来。”马富商放下手中的账册，沉声说道。
门吱呀一声被推开，一个瘦小的身影闪了进来，借着微弱的烛光，马富商认出了来人，正是前些日子在府外见过的孙师爷。
“你来做什么？”马富商语气不善地问道，他虽然同情孙师爷的遭遇，但也不想和林老板扯上任何关系。
孙师爷扑通一声跪倒在地，颤声说道：“老爷，我知道您和林老板正在因为陶掌柜的事......我是来向您......向您揭露林老板阴谋的！”
马富商心中一动，示意孙师爷起身细说。
孙师爷抬起头，看了看四周，压低声音说道：“林老板他......他计划在这次清风楼的聚会上......”
孙师爷的话还没说完，门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着管家焦急的声音：“老爷！老爷！不好了！陶掌柜......陶掌柜她......”
管家慌慌张张地跑进书房，上气不接下气地说道：“老爷！不好了！陶掌柜......陶掌柜她......”
“陶掌柜怎么了？！”马富商心下一惊，猛地站起身，一把抓住管家的肩膀，紧张地问道。孙师爷也顾不上避嫌，焦急地望着管家。
“陶掌柜的事务所......事务所被人砸了！”管家吓得脸色苍白，说话都开始结巴。
马富商和孙师爷闻言，脸色皆是一变。
“岂有此理！这林老板真是欺人太甚！”马富商怒火中烧，一掌拍在桌上，震得茶杯都跳了起来。他早就知道林老板不会善罢甘休，却没想到他竟然如此胆大妄为，光天化日之下砸人店铺！
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