长嬴哼着曲子，往新的帕子上绣着水仙花，心情似乎不错。
她轻松道：“自古帝王疑心重，我要是不让他眼见为实，说不定怎么怀疑我呢。”
芍药点点头，“想必薛公公那边能尽快有所行动，他虽说会引圣上过来，但总怕……”
正说着话，甘棠从外面进来，脸上带着喜气，“主子，大喜！”
“什么喜事？瞧你急的满脸是汗。”芍药笑着替她拭掉额上的汗珠。
“主子，老爷凯旋，下月回京！”
‘吧嗒’
手里把玩的脂粉盒滑落，长嬴喜色难掩：
“当真？”
“自是千真万确，严公公已经把战报呈给圣上看了，圣上龙颜大悦，马上就遣了人送来赏赐，现下人都在外面候着，只等主子过目就收进库房。”
长嬴传人进来，奴婢们手捧着锦绣盒子陆续进了院。
待一一看过没有问题，她才让人收进库房。
又过了三日，腊八节到了。
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“陛下，今儿个去哪位娘娘宫里？”
看到越慈批完最后一道折子，严昌升笑眼一弯，递上盛着牌子的托盘。
越慈搁下毛笔，抬眼。
“不才酉时么？”
严昌升笑得谄媚，“陛下早定下，奴婢也好通知小主们早做准备。”
一旁薛婴道：“陛下，听说梅园日昨日才栽了几棵新品种，可要去赏赏？”
越慈睨了眼薛婴，“方修仪刚去梅园你就来说这话，她给你塞了多少银子？嗯？”
薛婴忙低下头，“奴婢不敢，奴婢是看陛下批奏折太累了才……”
严昌升道：“梅花有什么可看的，梅花配佳人，那才是人间佳景。”
越慈点点头，“朕记得雪阳宫种了不少红梅，就去那吧。”
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“主子，这粥得熬多久能好啊，好香啊，我都要饿死了。”
“你这丫头，不是才吃过晚饭么？粥要熬得烂烂的才好吃啊……”
长嬴慢慢搅动长勺，粥米和红豆、燕麦等物散发出的香味卷着滚滚热气扑面而来。
雪阳宫西院。
“陛下，西院梅花好像更香啊。”
越慈挑了挑眉，“蠢货，这哪是什么梅香。”
“奴婢闻着，是粥的香味。”薛婴替越慈撑着伞，小心前行着，又补充了一句，“西院住的是纯美人。”
她又做什么呢？
越慈心里想着，不知不觉已经到了内院，腊八粥的香味越来越重，刚才被严昌升认错的梅香正来于此。
一路径直穿过内外两院，越慈示意看守内侍噤声，却不见内殿亮灯。
随口问起外院的粗使奴婢。
“你主子呢？”
小奴婢战战兢兢道：“主子在小厨房。”
越慈了然，带着严薛两人绕到后院，小厨房的门虚掩着，长嬴在里面正忙活着把粥盛到碗里。
她的纤腰上围着一块绿色的围裙，盈盈一握，额上的发丝被汗水打湿，满眼都是满足和甜蜜，此时不像个深宫嫔妃，而是农妇急急备好晚饭等丈夫归家似的，一派温馨。
长嬴往小碗里盛了一勺，吹了两吹，给芍药和甘棠各喂了一口。
“怎么样？好吃吗？”
芍药脸色微僵，“主子……”
长嬴‘不解其意’，顺着她的目光回头一看，越慈正负手立在她身后，笑意盈盈看着她。
“陛……陛下！”
长嬴忙放下勺子，急忙跪下施礼。
“陛下万安。妾不知陛下要来，这副样子就……”
“无妨。”
头顶越慈的嗓音清冽，与往日沉稳冷酷不同，此时多了几分暖意。
长嬴抬头，暖融融的夕阳光透过窗棂纸洒在她脸上，面前是越慈伸出的大掌。
她含羞搭上他的手，站起身来。
重新盛了一碗递到越慈面前，“陛下，尝尝妾熬的腊八粥。”
越慈啜了一口，腊八粥又糯又香，他忍不住赞道：“好喝，没想到爱妃的手艺这么好。”
揽着长嬴回了内殿，奴婢很有眼色的盛了两碗送去内殿。
“爱妃方才煮粥的样子，颇有贤妻之范呐。”
长嬴微微一怔，忙笑道：“陛下实在过奖了，论贤妻良母，怎么说也是皇后娘娘，妾不过是雕虫小技，为了陛下才临时学的。”
既推开了“妻子”这个犯忌讳的包袱，又点出来自己并不是精通厨艺，而是为了越慈才学的。
宫中嫔妃有几个不是深闺小姐，不管是世家大族的大家闺秀还是小家碧玉，须是十指不沾阳春水的，能为了越慈好好练习厨艺的极少，大多是想方设法让小厨房想办法打探皇帝喜欢什么再刻苦钻研。
相比之下，长嬴只是在特定的节日做特定的食物，就显得不那么刻意，又十分真诚感人了。
越慈紧了紧揽着她腰的手，在她白润如珠的耳边低语道：“你有心了，这粥朕很喜欢。你想要什么奖赏，嗯？”
长嬴眼里含着纯澈的茫然：“陛下，给陛下做腊八粥是妾的本分，无论陛下吃不吃，妾都该有这份心，何谈奖赏呢？这样子好像陛下觉得妾是为了争宠才……”
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