13岁的玉秀，因为家里贫困，经常跟着父母下地干活。有一天，父亲说让她和弟弟去山里的亲戚家看戏，但其实这只是个善意的谎言，实际是为了还债。父亲已经把她卖给山里的一户人家做童养媳了。就这样，玉秀被哄着在弟弟的陪同下，一起被抱上了一辆破旧的牛车，开始了一段未知的旅程。
一路上，玉秀和弟弟兴奋地看着路边的风景，对即将到达的陌生亲戚家充满着期待。为能够看到戏曲演出而兴高采烈。然而，她并不知道，这次离开意味着她将永远告别生她养她的王家庄，这里也将成为她童年的回忆。
经过多半天的的山路颠簸，到太阳快落山时分，老牛车终于停在了一个高大的门楼前面。“到了，你俩慢点下车吧。”赶车的大爷，收起了手中的鞭子，准备着卸牛了。
“二姐，来，把手给我，慢点跳下来。”懂事的弟弟喜生自己先行跳下牛车，回过身来帮着姐姐下了车。姐弟两人手拉手走进了大门。这时从里面一前一后走出了两个女人，前面的女人二十多岁的样子
后面紧跟着一个不到五十岁的老太太。女人身着一身素雅的旗袍，面容姣好，眼神清澈；而老太太则穿着传统的中式长衫，脸上透着一股比较严厉的神色。“你就是玉秀吧，长得还挺水灵。”女人上下打量着玉秀，眼中闪过一丝满意的笑容。
弟弟紧紧握着玉秀的手，感觉到她的紧张，小声说道：“二姐，别怕，我会保护你的。”玉秀看着眼前陌生的一切，心中充满了恐惧和无助。但她还是努力挤出一个微笑，向女人点了点头。女人转身对老太太说：“娘，您看这孩子还不错吧？”老太太微微颔首，表示认可。
随后，女人指着一间厢房对玉秀说：“今晚你就住在这里吧，有什么需要尽管跟我说。小弟住在旁边的那间屋子。晚饭都已经准备好了，一起吃过饭。各自早点休息吧，坐了一天的车，你们也都累了。”
玉秀低头道谢后，便跟在女人身后走进了厢房。房间内的布置虽然简单，但却显得整洁而干净。
吃过晚饭之后，玉秀回到自己的屋子里，坐在床边，默默疑惑着：这不是说好了来看戏吗？但是有弟弟喜生陪着，她内心还是比较踏实的。无论戏唱得如何，她都希望能尽快回家。想着想着，玉秀不知不觉间就迷迷糊糊地睡着了。
第二天清晨，阳光透过窗户洒进房间，玉秀缓缓睁开双眼，映入眼帘的是明亮的天色。她猛地坐起身来，意识到自己起晚了，心中涌起一阵焦急。她迅速穿上衣服，匆匆下床，迫不及待地想要去找弟弟喜生。
玉秀脚步急促地走到喜生居住的小屋门前，轻轻敲了敲门，柔声呼唤道：“喜生，起床了。”然而，屋内一片寂静，没有丝毫动静。她眉头微皱，加大力度又敲了几下门，再次呼喊着喜生的名字，但依旧无人应答。她心生疑惑，顺手推开门，却发现屋里空空如也，不见喜生的身影。她心头一紧，不禁提高音量大声呼喊：“喜生！喜生！”
此时，老太太从正屋慢悠悠地走了出来，脸上带着一丝无奈和不舍，缓缓开口道：“别喊了，喜生回去了，他坐着牛车走了好一阵子了……”话还未说完，玉秀像是突然失去理智一般，疯狂地冲出院门，向着山梁的方向奋力追去。
她艰难地爬上了那座高耸入云的山梁，单薄的身躯摇摇欲坠，但她却没有丝毫犹豫和退缩。她瞪大了双眼，满脸焦急地向着远方声嘶力竭地哭喊着：“喜生！喜生啊！”她的声音仿佛要冲破云霄，带着无尽的绝望与期盼。
然而，回应她的只有呼呼作响的山野之风。她的呼喊声在山谷间回荡，久久不散，仿佛在诉说着她内心深处的痛苦和无助。她的目光紧紧锁定在远方，希望能找到一丝希望的曙光。
终于，她看到了一个隐隐约约的小黑点在远方的山坡上缓缓移动。她的心猛地一跳，以为是喜生出现了。然而，当那个小黑点逐渐靠近时，她才发现那只是一只觅食的野兔。她的眼神再次黯淡下来，泪水顺着脸颊慢慢滑落。她跌坐在一块石头上，哭了很久很久.....
玉秀仍在抽泣着，泪水不停地流淌。嫂子站在旁边，静静地看着她，过了一会儿，她说：“回家吧，娘说，让你在这里哭够了，再跟我回去。回家可不敢再哭了，这是咱家的规矩。”说完，嫂子轻轻叹了口气。
玉秀渐渐停止了哭泣，但身体仍在微微颤抖。嫂子走到她身边，温柔地扶起她，轻声说道：“好了，别哭了。以后，这里就是你的家了，你该叫我嫂子。咱们的那个婆婆，看着严厉，其实心眼还不错。慢慢你就习惯了，等你住惯了，就会明白，咱这个地方非常清静，还是挺好住的。”
嫂子伸出手，轻轻地拉起玉秀，帮她整理了一下衣服和头发，然后带着她一起往家里走去。一路上，玉秀低着头，默默地跟着嫂子。嫂子则一边走，一边继续安慰她：“现在山下兵荒马乱的，天天枪炮声不断，人们整天担惊受怕。咱这里可是天高皇帝远，地处偏僻，没人来骚扰咱。”
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