“……你还记得亚当斯吗？”
突如其来的问题，足以让人类和铁皮都感到莫名其妙。
磁流体闪烁了一下，却并未吐出更多讥讽——这个名字带来的黯淡记忆横亘在了他们之中，一如这座庞大机构八年积累的所有蒙尘。
“亚当斯、罗曼、阿道夫、西尔维娅、艾尔伯特、刘易斯……他们被雨幕冲刷，再也没有回来。”
“梅尔文、弗兰西斯、卡洛琳、利奥波德……他们申请外出，自此音讯全无。”
“现在也许还有朵拉、理查德、道金斯……”
哑谜的声音有些沙哑。
“多讽刺啊，我的导师、我的同窗、我的同僚，他们中的任何一个都比我更值得站在这里。可他们全都离开了，只剩下我和你在这里谈话——现在我得把你们也加上悼念名单吗，组长？”
“......”
少见地，乌尔里希也低下头去。
只是仅片刻后，它便抬起手来，狠狠拍在哑谜的后背上。
“少用你脆弱的情绪来感染我，人类。不过，我收回之前讽刺你的那些话。这不是一个好组长该做的，露西女士叮嘱过我，我知道团队合作的重要性。”
或许是为了表示友好，它拍了拍前组员的肩膀，只是动作僵硬得好似为他掸了掸灰尘。
“走吧，阿德勒研究员。现在是神秘学家的场合。在我们得出结论后，才是你们登场的时候。”
哑谜深呼吸一口气，并未立刻挪动脚步。
“知道吗，乌尔里希，如果你平安无事地归来——”
这是个少见的句子开头。乌尔里希警铃大作地降低了输入音量，防止自己听到什么过于温暖的话语。
那一定会让它比遭受一百次副作用更加煎熬。
“我就会向上面递交一份言辞恳切的永久申请，再也不与你分在一个小组。这样我们谁也不用为团队合作头痛了，合算吧？”
“——哈哈。”磁流体露出了罕见的晃动弧度：“那我等着你的申请，阿德勒。”
哑谜离开了。乌尔里希看着他离开的背影，久久地没有言语。
【繁星】的声音在他的身后响起：“那些名字的主人，都是你们暴雨研究的先驱吗？”
“......是的，他们都是我们所走道路上的前行者。同时，他们也是阿德勒变成这样的原因之一。”
“而现在，‘我们’也即将成为像‘他们’一样的前行者。”
“这是我们的使命。”
【繁星】来到了他的身边，没有再继续这个话题，而是对着他说了这样一番话：“你们的关系似乎并不像看上去这么差。而且，你对于人类情绪的理解，似乎胜过露西许多。”
“......他以前不是这样子的。”乌尔里希摇了摇头：“这一段时间，他变化了很多。”
“至于你的后一个问题......那是一个很长的故事。”
“下次吧，下次我讲给你听。”
“如果我能够活下来的话。”
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