刘禹锡出生于一个世代儒素的家庭，良好的家庭氛围为他的成长奠定了基础。他自幼聪颖，十九岁游学洛阳、长安，在士林中赢得声誉。贞元九年，与柳宗元同榜进士及第，开启了他的仕途之路。
早年，刘禹锡在淮南节度使杜佑幕府中任记室，后入朝为监察御史。然而，他的人生在参与 “永贞革新” 后发生了重大转折。革新失败后，他被贬为朗州司马，在朗州的十年间，他深入了解民间疾苦，创作了大量具有政治倾向的诗篇，如《百舌吟》《聚蚊谣》等。
之后，他又被贬连州、夔州、和州等地。在夔州，他写下了《浪淘沙词》九首；在和州，他创作了千古名篇《陋室铭》。尽管屡遭贬谪，刘禹锡始终保持着乐观豁达的心态，积极面对生活的挫折。
晚年，他仍为官写作，与白居易等诗人交往密切。他的一生，见证了唐朝的兴衰变迁，却始终坚守自己的信念，以诗歌表达自己的情感和思想，成为中唐时期一位杰出的诗人。
二、文学成就斐然
（一）诗歌风格独特
刘禹锡的山水诗境界开阔，充满哲思，如《望洞庭》营造出静谧空灵的氛围。“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。” 在这首诗中，刘禹锡以简洁的笔触勾勒出洞庭湖平静的湖面和周围的山水，展现出一种超越空间实距的开阔景象。
他的诗歌内容涉猎广泛，既有对社会现实的批判，如《百舌吟》等。在《百舌吟》中，刘禹锡以百舌鸟比喻巧言善变、自矜自炫之徒，通过对百舌鸟在春天得意歌唱的描写，讽刺了当时政治生活中的不良现象。“晓星寥落春云低，初闻百舌间关啼。花柳满空迷处所，摇动繁英坠红雨。” 诗的前几句生动地描绘了百舌鸟活动的季节和环境，为后文的讽刺做了铺垫。“酡颜侠少停歌听，坠珥妖姬和睡闻。可怜光景何时尽，谁能低回避鹰隼？” 将百舌鸟的叫声与豪门中的侠少、妖姬联系起来，说明其善鸣多变却失去了可爱的意味，同时也暗示了这种人不会有好下场。
又有对自然风光的赞美，如《竹枝词》等。刘禹锡的《竹枝词》具有鲜明的地域性和民俗性，他以敏锐的思辨能力，致力于描写巴蜀下层人民的劳动场景、巴蜀风情与民俗。“山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。” 这首诗生动地展现了西南少数民族人民劳动的画面，赋予全诗鲜明的地方色彩和浓烈的异乡情调。
他还独创了民歌体诗歌，风格清峻明朗。刘禹锡对民歌进行雅化创作，遵循民歌不拘平仄、音韵的特点，去掉民歌和声，采用 “七言四句” 的形式，用文人的语言进行创作，同时保留一定的方言俚语，将风土人情与诗意相结合，形成一种融合民歌色彩的文人诗歌，为后世竹枝词提供了创作范式，形成影响深远的 “竹枝之风”。
（二）辞赋创作丰富
在唐代辞赋史中占有重要地位，存赋十一篇，其辞赋与诗歌一样，自然流畅、简练爽利，具有艺术张力。刘禹锡的辞赋创作在唐代辞赋史乃至整个辞赋史中都是不可忽视的环节。他的辞赋作品以《秋声赋》最受后人推崇。这些辞赋作品如同他的诗歌一般，充满了自然流畅之美，简练爽利的语言中蕴含着深刻的思想和丰富的情感。在辞赋中，刘禹锡同样展现出了他独特的艺术风格和深厚的文学功底，为唐代文学增添了一抹亮丽的色彩。
三、思想主张深刻
（一）唯物主义哲学观
刘禹锡的哲学思想具有鲜明的唯物主义倾向。他在柳宗元 “天人不相预” 的基础上提出天人 “交相胜”“还相用” 的辩证关系。他认为天与人各有其自身的自然特点，人虽不能干预自然界的职能和规律，但却可以利用和改造自然。在他的主要着作《天论》三篇中，刘禹锡进一步探索天人关系问题，指出 “大凡入形器者，皆有能有不能。天（自然），有形之大者也；人，动物之尤者也。天之能，人固不能也；人之能，天亦有所不能也”。
（二）对火灾的理性认识
在对待火灾的问题上，刘禹锡表现出理性务实的态度。他在《武陵观火诗》中，以纪实性笔赋描述火势灾情，既肯定了火的功用，又提出火灾危险性的一面。他明确指出火灾发生的原因在于 “御之失其道”，即人们在用火时违背用火的规律。诗中记载此次火灾是老百姓在烧早饭时，直立的烟囱里飞出的火星引起的，这种明确记载在古代极为罕见，且他的阐述中没有天和神的影子。火灾发生后，州太守关心人民疾苦，赶到火场视察慰问，下令免减税租，同时也不去听 “越巫”“压火” 之类带有封建色彩的意见。这体现了人类对火灾认识的又一次飞跃，对预防火灾、战胜火灾具有积极的促进作用。
（三）对世事人生的思考
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