49命中注定
独孤天云叹了一口气，微微说道：“先生，那些都是宿命之言，不足为信。先生，你也莫要再念怀吧！”
焦蹈听得独孤天云言下安慰之意，虽然心底触动，但仍咬着嘴唇说道：“但是，我师点校官陈之方焚死，还有承议郎韩玉大人，还有翟曼大人、马希孟大人，还有那些个试子们，难……难道他们的死，都是假的吗？我至今还清楚地记得，那次火灾的日子，是元丰八年二月十七日。”
焦蹈说这些话时，似乎往日的失火情形，历历在目，令他悲痛欲绝。
众人见他脸色惨白，神情难抑地续道：“你们没有经历那次大火，不知当时惨不忍睹之状。其中伤亡的数名举子，还有数名是我的随行学友。亲眼看着自己老师、同伴，被大火烧死的滋味，是不可言表的……”
说到这时，他一个中年之人，眼中泪水竟上下翻滚，只哽咽道：“如……如此一来，我又如何有心思，再去考试呢？
可是……可是，当时神僧师父说，我性命为他所救，当然也该听命于他，因此我只得应考。
加之我自己也有私心，心想昔时往日之时，自己虽然四次首列乡荐，可一到会试之时，便就落第，我亦心有不甘，于是便悉心应考。结果到了五月六日放榜之时，我竟然出乎意料而夺魁。”
焦蹈叹了口气，走出几步，在独孤修文额头一摸，便已放心不少。他环顾众人，只一脸惆怅。
丫环紫莺迫不及待，接着问道：“先生，那后来又怎么样呢？”
焦蹈道：“后来释褐赐宴、桂籍堂题名、皇上临轩、打马游街，是一应齐全。”
紫莺道：“打马游街，我只听闻过，却没真正见到过。我想，当时一定很是热闹，场面一定很壮观吧！”
可是焦蹈却只微微说道：“热闹是热闹不错，但对我而言，却是另一番滋味。
你想一下，同窗学友、教授老师都死完了，换来我这样的一个状元名号，又有什么好荣耀的呢？人们越是热闹欢呼，我反而就越是痛心疾首。
等到后来，我也听到了民谣传言，我便认定，再也不要这个状元的名号了！”
紫莺满脸疑惑，问道：“‘不因开宝火，安得状元焦’。人们本意是说，你的这个状元来得不易啊。先……先生，正因为如此，你应该更加倍感幸运，而珍惜万分才对呀！怎么反而却不愿再做这个状元郎了呢？”
却听另一人说道：“紫莺，你这丫头，偏爱问东问西的瞎讲！”说话的，正是已站立许久的秦老夫人。紫莺只得掩口不言。
焦蹈续道：“姑娘所说在理。可是这话，于别人是一个意思，于我又是另一个意思。唉，‘安得状元焦’，我姓‘焦’，那么，这场大火，不是因我而起吗？
如果我没有中这个状元，那么我的同学老师，会不会不死？新科状元，为何又偏要姓焦？为什么不姓其他的赵钱孙李、周吴郑王？为什么又不叫什么张三、李四呢？”
独孤天云温言道：“先生，或许这些，都只是巧合而已。”
那焦蹈却长叹了口气道：“不是……不是。难道连小公子是北斗之子，也是巧合？”
也只是这么简单的一说，室内数人独孤夫妇、沐夫妇、秦夫人、紫莺、独孤偃武各都是一惊。
独孤天云目光惊疑道：“先生……你……你是怎么知道……”
焦蹈说道：“我刚才帮少主脱衣疗伤时，已见到他脚底的七星，便已是验证了。我师父说过‘辰宫角亢，郑分豫州’，星命之人，必定会出生在豫州境地。刚好少主人，不也是在河南出生？”
独孤天云听得此言，心中恐慌不定，忙大步前移，闭了室门，接口说道：“先生，此……此事重大，我们往内屋请！”
独孤天云也知道室内数人都知晓一些有关修文的事，合家内部也不再避讳，众人一道去往内室厢房。
众人神色紧张，屏住了呼吸，独孤天云急道：“先……先生，你是先知之人，此行必有其他目的，望先生尽数表明。”
焦蹈道：“庄主过奖了。在下并非什么先知，只是奉了师命前来，要收令公子为徒而已。”
天云惊疑说道：“只是这般？”焦蹈淡淡一笑，道：“只是这般！”
却听一侧的沐朝阳道：“那不知道，先生的师父是哪一位？”
焦蹈应道：“我有两个师父，一个是救我性命的那位神僧师父，另一个是盲眼师父。沐先生你问的是哪一位？”焦蹈长年隐居，于人事许久不涉，沐朝阳问他师父情况，他竟也毫不隐瞒，脱口便答。
沐朝阳道：“不知道先生是奉哪个师父之命，前来山庄收徒？”
焦蹈温言说道：“这个啊，是奉我盲眼师父的命令。”
独孤天云接道：“请问先生的这位盲眼师父，尊姓大名？现下身在何处？”
焦蹈听了，踌躇道：“庄主，你这倒真令我为难了。我师父从来也没有说过他的名姓，我也没有问过他名姓。师父他老人家，行踪不定，我现下也不知道他身在何处。我只知道，他是姑苏人氏。”
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