特洛伊副官匆匆走进房间，身后跟着一个身披黑色兜帽的雄性。昏暗的光线让那人显得格外阴影重重，兜帽深深地罩在他的脸上，只露出冷峻的下巴和紧抿的嘴唇。
罗茜神情平静，但内心已有所觉。她没有多叫人，只让灵渊陪在身侧，静静地站在房间中央迎接这两位来客。灯光在她的侧脸上投下一片柔和的阴影，却掩不住眉宇间的那抹凝重。
特洛伊行礼后，直截了当地开口：“罗茜阁下，有些事在通讯上不方便说，我们回来后第一时间来见您，是为了当面告知……”
尽管已经做了充分的心理准备，罗茜仍感到心头一沉。她的目光越过特洛伊，定在那黑袍雄性身上，声音低沉：“凯尔……没回来吧？”她微微眯起眼睛，透过兜帽的阴影直视那人的脸，“或者说，回来的人，不是凯尔。”
特洛伊脸上闪过短暂的惊讶，但很快释然。他明白，罗茜作为元帅的伴侣，怎会认不出真假？她对凯尔的了解远超常人，任何细微的异常都难逃她的眼睛。
灵渊一直未发一言，红色的眸子波澜不惊，冷静地扫视了来人一眼，手指不紧不慢地在衣袖里轻轻捻动，仿佛在把玩一只看不见的酒杯。他的目光如有实质，仿佛要穿透兜帽看清其下的真容。
那雄性似乎感受到压迫，终于伸手摘下兜帽。随着兜帽滑落，一张与凯尔几乎一模一样的脸露了出来。罗茜和灵渊对视一眼，眼中闪过同样的疑惑。尽管外貌如此相似，却总有某种微妙的不对劲。
接着，那人脱下外衣，露出一张稍显稚嫩的脸庞。罗茜眯起眼睛，隐约记得这张脸——是凯尔身边经常出现的那个中尉，名字好像是……
“您好，罗茜阁下，”那人语气恭敬，“我是弗雷德，元帅大人的传令官。”
特洛伊上前一步，补充道：“这是元帅大人留下的灵器——愚者之衣。它可以让人伪装成元帅的模样，但最多只能骗过比自己高一阶的强者。”
“弗雷德是六阶，而议会那边有一个八阶的诺西亚，如果正面对上，可能会露馅。”特洛伊的语气沉重，眉头紧锁。
罗茜陷入沉思，这件事关乎重大，如果处理不当，后果不堪设想，尤其是在那些平日被凯尔压制的敌人虎视眈眈的情况下。这种潜在的风险无异于在刀尖上行走。
一时间，房间内气氛凝重，所有人都在思索应对之策。
这时，灵渊终于开口，语调轻松却带着些许玩味：“换个人不就行了。”
特洛伊露出几分犹豫：“我也考虑过这个问题，但这个人必须值得信任，还要有至少七阶的实力。联邦中七阶以上的强者屈指可数，不管是谁消失这么长时间，都会引来怀疑……”
灵渊轻笑，眸中闪过一丝狡黠：“我倒是有一个合适的人选。”
罗茜下意识问道：“是谁？”
灵渊并未正面回答，只是笑而不语，眼中流露出几分神秘和深不可测的意味。
……
辛巴议长坐在他的办公室里，阴鸷的眼神扫视着面前的全息影像，那是混乱星域最后一战的画面。身旁，路德副议长正不安地摆弄着手中的数据板。
辛巴冷冷开口：“人工智能的合成技术已经可以做到天衣无缝，但是在当时的情况下，凯尔根本不可能生还。我们的人都确认过了，按照我们的计划，他一个人对抗整个混乱星域，还有天穹派出来的人。那种绝境下，即使是传说中的圣阶强者，也不可能活下来。”
路德副议长挠了挠头，皮球似的脸上露出迟疑：“你说……凯尔是不是突破到圣阶了？”
辛巴的语气一如既往的冰冷：“不可能，星际已经有上千年没有人突破到圣阶了。”
路德皱眉，嘴角抽搐着：“可是……他是凯尔啊。整个星际都知道他是修炼天才。而且，你还记得吗？那个和圣阶一同消失的圣雌最近已经出现了，那么圣阶……”
辛巴猛地打断他，声音愈发坚定：“绝对不可能！圣阶只是传说，凯尔再强也达不到那个层次。”
路德的脸上浮现出一丝犹豫，他的语气有些动摇：“可是，事实是他已经回来了，除非……除非是有人假扮他……”
辛巴议长的眼睛猛地一亮，身体前倾，紧紧盯着路德：“你刚才说什么？”
路德愣住了，眨了眨眼：“我说凯尔元帅回来……”
“不，不是这句。”辛巴急切地打断他，“后面一句。”
“除非……有人假扮……？”
辛巴突然站了起来，激动地拍着桌子：“对！肯定是有人假扮凯尔！这不可能是他本人！”
路德张大了嘴巴，似乎还在消化辛巴的话：“你是说……有人在冒充凯尔？”
辛巴议长眼中闪烁着阴险的光芒，嘴角扬起一个冷笑：“正是如此，有机会让诺西亚去试探一下，我倒要看看这个‘凯尔’到底是何方神圣！”
路德点点头，虽然心里仍有些不安，但他知道辛巴议长已经下定了决心。他不再多言，只是默默地站起身来，准备离开。
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