“无意惊扰殿下，只是几宿未睡好罢了。”伍必心轻吐一息，声色俱疲，“寒英他在金光门，微臣只能将殿下送到那儿，届时微臣会赠您地图和通城玉符，您带侍卫沿官道走，即可安然到达肃州。”
“伍大人不去？”
“微臣没有公主这般魄力，畏死......”
......
甘泉河大营谈得妥帖，其间吐蕃遣使赶赴，双方定下十年休战和约，羌地归炎国所有。
作为败方，吐蕃原不配讲条件，可纳木实在受不了，只求魏垣让提夏滚回肃州，这个女人就是妖怪，若她在羌蕃边境出现，杀无赦。
他活了二十载，自认是个顶天立地的男儿，未曾想，一朝为俘，老脸丢尽。
提夏虽不甘，但看在青海也在掌握的份上，还是带着她那一队人马撤出大营。
边关形势明朗，可战报传到皇帝手中却是两极反转。
信使加急，策马直至兴安宫外方才勒缰，半年来，皇帝身子虚了不少，近日更是连番辍朝，忽接急报，拖着病体步至议政殿。
信使共呈四封要件，其内容直指酒泉郡王通敌叛国，先是控肃州以扼西境，又佯装与吐蕃议和，实则暗通款曲，图谋侵占西北，立国“北炎”，届时再共同蚕食中原。今羌戎之地亦已为其所得。
皇帝屏息看完密信，险些提不上来气。
其中还有一封河陇大将军的亲笔陈情书，倘是普通战报，他尚可怀疑构陷，但祁宪的笔迹不假，祁氏章纹亦真，自己用了数十年的臂膀，怎能不信？
“见朕这两年身子大不如前，便开始急不可耐？”皇帝气至深处，呕出一口暗血，“他母亲还在朕手中，他怎么敢......”
张公公大惊失色，赶紧掏出绢帕替他擦拭，皇帝以参汤漱口，自腰间摸出顺气丹服下。
“早先征漠北，魏家三十余男丁命丧沙场，就连女儿也充作公主送去和亲，全族只留魏常欣一条血脉，朕虽要防着叛逆的妹妹，却也为她择了这个满门忠烈的好驸马。朕听闻，她过门后屡屡虐待夫婿，那魏驸马就是被她活生生气死的......”
“可毕竟兄妹一场，朕提防她，让她去西北吃风沙，她心中有怨也属正常。月娥如今大门不出，礼佛悔过，如此谦卑恭顺，断不会背叛朕，倒是魏垣，他一定怨恨他的母亲，也怨恨朕，所以他才......”
话未完，又是一阵咳嗽。
“陛下，切勿动怒啊。”张公公边为其抚背顺气边劝道。
“你......”皇帝伸手指向跪在殿中的信使，“回去告诉大将军，发兵清剿逆贼，就地格杀不留隐患！今日之事越少人知晓越好，你们都把嘴给朕守严实了。”
他是明君，是仁君，虽不轻言名垂青史，却也开辟了炎国的“平昌盛世”，他断不可做斩杀功臣这样暴戾之举，却也不能为千秋基业留下谋逆的火星。
原先如何料理魏圻，如今便如何处置魏垣，事成之后，他仍是抵御外敌的英雄，只不过牺牲在疆场之上罢了。
颜面无损，民心无异。
信使与张公公连声应喏。
皇帝理顺气，脑海中忽现一个念头，“事情远不止于此，他筹谋周密，恐非一人所能做到，最盼朕早日殡天的不该是他。”
“张蟠......”他颤着声唤道，“速传闵红荼见朕，六郎与魏垣过从甚密，不得不防。”
此刻，“亏欠”、“弥补”、“愧疚”等字眼在他心中荡然无存，取而代之的是“记恨”。
他在许玦儿时便对其多有疏忽，贤妃薨逝他也不曾严惩嫌凶淑妃，许玦表面不发作，想来内心已存怨念，他必须从心腹口中得到一个答案。
张公公亲自带人来到宁王府时，许玦已去了校场，府中唯余两位王妃，他以陛下想见皇孙为由，将闵红荼和韦玉翘二人及其子女唤入宫中。
可入宫后韦玉翘被安置于宸元宫，皇帝只召了闵红荼，说是尚未见过宁王长女。
红荼察觉其中似有蹊跷，想到祁昌华近来频繁送信的诡异举动，加之边关得胜，猜到他们正在谋算些什么。
她不欲帮魏垣，可伍必心念他念得紧，上有***压制，这种事还得旁人去办才安全，她最多顺水推舟，卖个人情。
她步入兴安宫，恰巧永嘉公主也在。南珠听闻父皇吐血，紧着过来探望，本想直奔紫微殿，谁知门都没摸着，干在这空无一人的议政殿里立了许久。
红荼正愁无人可用，见到南珠，心便落到了实处。
“闵侧妃请随咱家入内吧。”张公公引红荼进紫微殿，南珠见状疑窦丛生，随后面露鄙夷。
红荼向同样留在此处的绮兰附耳低语，只说“乔装入内”四字，命她传给公主。
紫微殿内，皇帝已上了榻，正倚靠着软枕喝药，满室药气中，红荼嗅到一丝浅淡的花香，正是从前自己为卢贤妃下的翠微。
“拜见陛下......”红荼怀抱阿照，跪地行礼。
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