傍晚时分，天际染上一抹晚霞，宫城外的喧嚣渐渐归于宁静。胡荣携着一份厚礼，来到兵部尚书府邸。高墙巍巍，朱门厚重，仆从们井然有序地进进出出，显现出尚书府的气派与威严。门前守卫见胡荣前来，早已恭敬地请他入内。胡荣步履从容，身后随从抬着精致的礼盒，缓步进入院中。
尚书府内，绿竹成荫，曲水环绕，尽显一片静雅之意。胡荣随着管家穿过几重院落，终至正厅。正厅内，兵部尚书已端坐厅中，面上虽含笑意，目光却不露情感。胡荣上前行礼，尚书起身回礼，虚扶一把，言道：“胡大人不辞劳苦，亲临寒舍，老夫深感荣幸。”语气平和，透着几分客套。
胡荣谦逊几句，礼毕后便在侍从的引导下入座。厅中摆设简洁，茶香四溢，胡荣举目四顾，心中暗道此处雅致之余，却又颇具权谋之意。寒暄片刻，胡荣话锋一转，轻声道：“近日朝中调动频繁，尚书大人日理万机，胡某深知其中辛苦，特来探望。”他言语中虽不提实情，实则意在试探尚书的态度。
尚书微微一笑，端起茶盏轻啜一口，缓缓答道：“胡大人言重了，皇上仁德，朝中之事皆有其深意。老夫不过一介武臣，尽己之力罢了。”他话语表面谦逊，却暗含谨慎之意，不愿轻易言及朝政。胡荣闻言心中一笑，知晓尚书心思缜密，不肯轻易露底。
胡荣轻轻摆弄着手中的折扇，语调平缓而从容：“尚书大人忠诚尽职，尽人皆知。不过，胡某近日却听闻，朝中有不少议论之声，对近日之调动多有揣测。”他停顿片刻，眼神中透出几分忧虑，似是不经意间流露。尚书见状，眉头微蹙，脸上笑意微敛，问道：“胡大人何出此言？”
胡荣将折扇轻敲掌心，目光微凝，叹息道：“尚书大人，朝中之事复杂，许多决定虽出于公心，却难免招致猜忌。胡某身处其中，实感力不从心。”他语气中既有隐忧，又似透露出某种暗示。
尚书沉吟片刻，面色渐渐凝重，他眼光一闪，低声道：“胡大人之意，莫非……有人对朝中之变心怀异议？”胡荣不置可否，缓缓放下手中折扇，淡然一笑，道：“尚书大人何出此言？胡某不过是一介小臣，所知甚少。但若真有异议之声，尚书大人乃兵部重臣，自当比胡某更为明察。”
尚书听罢，不由陷入沉思，仿佛在掂量胡荣言辞中的分量。良久，他目光渐冷，轻声道：“朝中之事，果真复杂非常。老夫只是听命行事，不敢妄自揣测。”
胡荣见尚书有所动摇，心中已有计较，遂放缓语调，语重心长地道：“大人忠心昭日月，自然不会轻信谗言。但局势瞬息万变，若能提前有所准备，未尝不是好事。”他这番话意有所指，却又不明言，使人心中疑虑丛生。
尚书眉头紧锁，若有所思，胡荣眼中闪过一丝得意之色。谈话至此，胡荣知晓自己的目的已然达到，于是话锋一转，谈起一些家常琐事，以示无心之意。尚书虽仍存疑虑，但也未再深究。
片刻之后，胡荣告辞离去，尚书起身相送。二人行至院中，秋风微起，竹影摇曳。胡荣停步，拱手一礼，道：“今日多有叨扰，还请大人见谅。”尚书摆手笑道：“胡大人何必客气，老夫感激不尽。”话语虽和煦，但眼中却依旧隐有深思之色。
胡荣离开尚书府，行至府门之外，仆从迎上前来，将车马备好。胡荣看了看天色，淡淡一笑，转身上车，心中暗道：今日之试探，果然没有白费。他明知此刻尚书已生疑虑，而这一颗种子，将在未来的变局中发芽生长。
尚书立于门前，望着胡荣的车马远去，神情凝重。秋风拂过，他的目光愈加深邃，似在思索一场即将到来的风暴。
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