清晨，长安城外的天枢派总坛笼罩在一片清冷的晨雾之中。远山的轮廓若隐若现，山谷间的鸟鸣声此起彼伏，让这座神秘的情报枢纽显得更加深不可测。苏清风此时正独自一人，身披普通布衣，悄然走在通往天枢派的石阶上。
在上次的长安刺客事件后，苏清风深知天枢派内部问题的严重性。他必须进一步确认天枢派的立场，同时弄清楚首席长老究竟在扮演什么角色。首席长老表面上似乎与苏清风站在同一阵线，但事实往往并不如表面那般简单。
苏清风穿过几片林木掩映的小径，来到天枢派的议事厅前。一名守卫恭敬地行礼后，迅速向里面通报。片刻之后，一名年轻的天枢派弟子走出，示意苏清风进去。
议事厅内，首席长老早已等候多时。他看见苏清风进来，微微颔首示意，语气平静地说道：“苏少侠，今日一见，想必是为了上次之事而来吧。”
苏清风拱手行礼，随即直接开口道：“上次的刺杀事件表明，天枢派内部确有问题。我需要更多的解释。”
首席长老的脸色没有丝毫变化，只是轻轻叹了一口气：“苏少侠，我明白你的疑虑，也理解你的愤怒。但你必须知道，天枢派内部的分裂并非一日之寒，这一切背后，牵扯的不只是权力之争，更有生死之险。”
“你是说，天枢派长老中，有人已经完全倒向了太子？”苏清风目光锐利地注视着首席长老。
“的确如此。”首席长老语气低沉，眼神中带着一丝忧虑，“有几位长老已经受太子蛊惑，暗中与他结盟。对他们来说，太子承诺的权势与利益，足以让他们背弃曾经的誓言。”
“那你为何不出手清理门户？”苏清风的声音带着压抑的怒火，他心中对首席长老的犹疑愈发强烈。
“因为还未到时机。”首席长老缓缓说道，“天枢派的情报网络庞大而复杂，一旦贸然行动，可能会引发更大的动荡。而且，我也需要更多确凿的证据来制约他们。”
苏清风沉默片刻，随即冷冷说道：“你说的理由听起来很合理，但我需要更明确的保证——保证你站在我们这边。”
首席长老的目光微微一黯，语气中带着一丝无奈：“苏少侠，我可以向你保证，我和我的弟子们绝不会与太子同流合污。但你也要明白，太子的势力已经深深渗透到了江湖各个角落，连天枢派的内部也无法幸免。”
“所以你希望我继续信任你？”苏清风的声音中透着一丝质疑。
“是的。”首席长老神情凝重地看向苏清风，语气坚定，“我们需要彼此的信任，否则，这场斗争注定失败。”
苏清风没有立刻回应，他深知，信任在这场复杂的权力斗争中是多么脆弱和稀缺。然而，他也明白，如果与天枢派完全对立，将会引发更大的危机。
“那么，你有什么打算？”苏清风最终问道。
首席长老沉思片刻，低声说道：“三日后，我们将召开天枢派的内部议会，我会借此机会揭露那些长老的背叛，并试图削弱他们的势力。但这一切需要你的配合，我希望你能在关键时刻站在我们这边。”
苏清风微微点头，表示认同。尽管他仍有疑虑，但现在只能继续与天枢派保持表面上的合作，至少在局势更加明朗之前如此。
正当两人交谈之际，一名弟子匆匆走进来，脸色苍白，神情紧张。首席长老立刻警觉，问道：“发生了什么？”
那名弟子喘着粗气，语气急促：“长老，外面来了几位不速之客，他们自称是太子的使者，要求见您。”
苏清风和首席长老的目光瞬间对视，两人都意识到，太子显然察觉到了他们的举动。
“苏少侠，我建议你先暂避锋芒。”首席长老低声说道，目光中透着一丝焦虑。
“你能应付吗？”苏清风并没有退缩的打算，他知道，太子的使者此刻到来，绝不会只是简单的谈判。
首席长老叹了口气，随即冷静说道：“放心，我自有安排。但为了避免冲突升级，请你暂且避开。”
苏清风略一思索，随即悄然离开议事厅。他并未走远，而是选择藏身于议事厅外的一处暗处，静静观察局势。
片刻之后，几名身穿华丽衣袍的男子走进议事厅，他们神情傲慢，显然是太子的心腹随从。为首的一人态度冷漠，毫不客气地说道：“首席长老，太子殿下有令，命你们天枢派必须全力配合，否则……”
首席长老脸色微微一沉，语气依然平静：“太子殿下的命令，我们天枢派自然会尽力遵从。但不知太子殿下究竟有何指示？”
“很简单。”那名使者冷冷说道，“太子殿下要求你在下次的议会中，全力支持许长老的提案。除此之外，天枢派的一些情报，也需立刻交付给殿下。”
首席长老的目光中闪过一丝愤怒，但他强压住情绪，沉声道：“我们天枢派的情报，不会轻易交给任何人。”
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