1994 年 11 月，非凡无奈地从印刷厂辞职，开启了漫长而煎熬的待岗生活。
起初的那几日，非凡还怀揣着一丝希望，频繁地前往校企办和人事处询问情况。然而，随着十多天的悄然流逝，他的心渐渐沉入了谷底，焦虑如同疯长的藤蔓，紧紧地缠绕着他。
想回学报编辑部，那已经是不可能的事了。当初非凡决定去印刷厂之时，李主任是那般愤怒，甚至放出狠话：“出去就不能回来了！”而其他单位，非凡思来想去，竟没有一个能让他真心向往的去处。
在这无尽的迷茫与焦虑中，非凡的烟瘾愈发不可收拾。
张雯回到印刷厂上班做财务，女儿在上幼儿园。常常非凡一人在家。非凡所做的事情就是负责沐沐幼儿园接送。
他常常独自在阳台上，一支接着一支地抽烟，仿佛那袅袅的烟雾能够带走他心中的烦闷。一口气连抽好几支烟，一天下来，竟能抽掉两三包烟。
不仅烟瘾大增，非凡的牌瘾也如洪水般汹涌袭来。白天，他常常在百无聊赖中昏睡过去，可到了晚上，却又辗转难眠。于是，他便找上几个同样喜欢打麻将的同学同事，在麻将桌上消磨时光。
年轻人，大家有时玩牌玩个通宵达旦。因为下半夜常常会有人要走，而非凡总是随叫随到，及时顶上，农业大学麻将圈内都戏称他为“下半夜”。哪里缺人，只要一个电话，“下半夜”非凡必定火速赶到。
然而，非凡岂是一个能闲得住的人呢？无事可做的日子让他如坐针毡，他那颗不甘寂寞的心开始蠢蠢欲动，决定自己给自己找事做。
此时，非凡所住的新房是集资房，从报名到入住，他一直都还没有交钱。那可要一万五千元左右啊！在那个万元户都被视为富翁的年代，仅靠上班的那点微薄收入，又怎能拿得出这笔巨款呢？
好在，并非只有非凡一人陷入困境，大家都面临着同样的困难，学校也不好急切地催促。但这笔钱终究是要交的。
非凡的父母及姊妹们，不是没钱，就是正处于急用钱的时候，根本无法给予他支持。
姨妈和岳父那边虽然答应了会支持一点，但估计力度也不会很大。毕竟，子女众多，到处都等着用钱呢。
非凡甚至还试着写信给曾经为他们帮过忙的几个亲戚朋友，可结果都被婉言拒绝。
在这走投无路之际，非凡做出了一个大胆的决定——写一本书或编一本书筹钱。
究竟写什么内容呢？非凡陷入了深深的思索。思来想去，他的思绪又回到了刚进大学时挂科补考的那段日子，那时他才真正了解自己的专业情况。又想起大学期间办迎新展览时学到的有关大学设置、专业设置、学科设置等方面的知识。最终，他决定编一本介绍大学生校园生活知识的书籍。
书名定为《大学生校园生活指北》，全书由爱国报国篇、专业思想篇、学习方法篇、课外阅读篇、考研深造篇、能力培养篇、身心健康篇、行为规范篇、人际关系篇、业余爱好篇、娱乐活动篇、生活自理篇、毕业择职篇等组成。
从那以后，非凡像是变了一个人。他不再沉迷于麻将，而是白天一头扎进图书馆，埋头读书看报，收集资料；晚上，则在阳台上笔耕不止。
然而，由于都是手稿，从草稿到正稿，至少需要一次誊写。非凡本想让张雯帮忙，可她毕竟文化程度有限，认不了非凡写的字和画的符号。无奈之下，他只能找到最佳人选暖琪帮忙。因为暖琪既愿意帮忙，又不会有人干预。
在编书的同时，非凡找师范大学戴老师，请他将该书推荐给师范大学出版社出版。结果戴老师告诉非凡：“原来创办文学社的魏启忠在出版社当编辑，他认识你呀！你可直接去找他。”
真的是熟人好办事！非凡将情况说明后，魏启忠接过书稿，说等几天就给回复。
经过社里的严格审定，师范大学出版社终于同意出版，只是要自办发行。
接着，非凡又找到邹波，准备将该书交由他印刷。非凡从不跟别人计较，包括跟他作对的人。一旦事情过去，恩怨就随之而去。他对邹波一如既往，这倒使得邹波有些不好意思。
邹波深知非凡会算价，也明白这生意要赚钱很难，于是知趣地保证印刷这本书不赚钱。
为了推销该书，非凡可谓是绞尽脑汁，冥思苦想。最终，他策划和实施了一套发行办法：
一是为了名正言顺，他跑到工商、银行办理注册登记，以获得发行图书的资质，并获得收款银行及收款账号。
二是向全国 2000 来所大专院校邮寄《征订单》。他满心期待着，哪怕只有千分之几的学校有响应也足够了。
三是将《征订单》直接邮寄给各大专院校学生处处长。在寄给《征订单》的同时，附上一封给处长的私信，写明发行费用折算及支付方法，激励他们征订及多征订。
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