李春堂身体还算硬朗，七十开外，眼睛很好，再小的字，只要是在明处，根本不用带镜子，完全看得见，耳朵也听得见，牙齿没掉一个，钢口尚好，吃得动猛火呛的蚕豆，一咬嘎巴响，跟他同辈份的、隶属于这一枝上的，都如花凋凌，只有他玉树临风，胞兄弟五个，他算是硕果仅存，他行三，老大李春明、老二李春修、老四李春山、老五李春水全部走了，走得无牵无挂。
李春堂父亲辈的还有三枝，枝枝空档，繁衍的力量实在是伟大，统属于这一枝的现在男女老幼有七十多人，不知什么原因，换亲这种羞没祖宗的事，全在他这一枝上，第一个换亲就是老二李春修，他辱没了祖宗，三十几岁时，完成了传宗接代的任务之后，没有什么病，夜里，准确地说：是后半夜里说着谁也听不懂的疯话，活抓活拿而死，死得蹊跷，死因不明，在被上咬出许多牙痕，吐了一被血而死，死得恐怖，他死后，他住过的东屋，没人敢住，直到它自己倒塌，后来兄弟分居异爨，那块地归了老五，李春修的女人1961还在，活成了老妖精，挺会打扮，尽管生出白头发，年轻时的风韵犹存，岁月可以催老，但那张父母给的脸还在，神韵还藏在眉宇里，时不时展露一下。
李春修年轻时，也是有模有样，一米八开外，且精细成棍，身体尚好，去落风坡只一回，就相中了这个叫乔莲花的女人，一个十八岁，一个刚刚二十，情窦正初开，两个只见过一面，神交已久，乔莲花的哥乔连生比她大一岁，小儿麻痹症短了一条腿，且脸被开水烫过，烫出地图一般不规则且高低不平色彩不一的斑块，丑陋且吓人，乔家提出要想联姻，必须换亲，为了减少麻烦，采用了直换方式，即俩家女儿对调，为此，李春堂最喜欢的小妹李春草就牺牲掉自己的青春和幸福，为此阴郁半生而死，想想悲伤，细品落泪，为了美色，李春修豁出去了，哪管小妹的死活？生活就是绞肉机，放进去是大活人，出来就是一堆碎肉，残不忍睹，且血肉模糊，啥啥不分。
李春修得到了美色，却守不住美色，撒手人寰，美色象饭，剩在那儿，馊在那儿，老在那儿，生出褶皱，这是一种稀缺资源浪费，摆在那儿，招蜂引蝶，惹得许多人惦记，可是这一枝人丁繁盛，看着是颗好果子，可就是吃不到嘴里，乔莲花生出一串儿女，那种牵扯和羁绊，她迈不开步子，岁月蹉跎，鲜活的女人，成了个小老太太，只剩下皮囊，惦记她的人，成了老牛，哪还有牙口吃草？精力早不济了，年轻时，挥洒的荷尔蒙，如泉水喷溅，这会儿早已经成了一口枯井，相思成灰。
第二个走这条之字路的不是旁人，是李春堂大儿子李建洲，小时候，身体不好，有过癫痫病，口吐白沫，动不动咕咚一声倒地，吓死人了，别人急得不行，半天他自己缓过来，看见别人眼泪爬叉，他还问人干什么？这种怪病，别人止步于十二岁之前，他却一生靠药物续病，脸很黑，皮肤很糙，这种人不要说娶女人，就是活病，都成为一种奢侈，但李春堂偏就不信这个斜，在周边扒拉找，嘿嘿，居然就有，而且不是一家，而是三四家，彼此都有意，他的大女儿生得实在不敢恭维，个子矮，且有些蹲脖，且年长大儿李建洲，他是非常乐意加入其中，在绵长深夜的快乐里，他的两件作品实在是拿不出手，世界怪就怪在这里，偏就有人家不介意这个，李春堂觉得自己赚大发了，当李建洲象只蔫巴干瘪的老茄子长到二十多岁时，居然结婚了，娶的是王氏巧珍，喝喜酒的人，当时摇头叹息：鲜花偏就插在干牛屎上，插得还很牢固，风吹不晃，雨淋不倒，王氏虽生得好看，并不嫌弃李建洲，李建洲可以象非洲人那漆黑油亮，这不影响传宗接代，虎年生儿，马年育女，羊年又添子，没完没了，一个个，不是李建洲的脸，就是王巧珍的模样，种错不了，这四家转锅矿亲，缔结亲家，不能不说李春堂有一套，他借鉴和修改了父亲做法，一代血脉，得以延续。
有好几次李春堂在睡梦中笑醒了，笑喷了，声音清脆，象泉水叮咚。压在他心中多年的巨石被掀翻滚落，这时，他理解了父亲，为何让妹妹替二哥换亲了，不仅满足了二哥的愿望，更优选了基因，无论怎样算：他都是人生赢家，他的女儿长得不好，但对方人高马大，虽说瘸了一条腿，是个皮匠，生意好得一踏糊涂，这不能不说这是他最明智地选择。
李春堂这一枝第三代，也就是李建洲长子，生下来腚上就有个疱，长到五六岁已经鸡蛋大小，且还在继续，长到几岁时，仍然不能走，鸡蛋硬而有形，它软，里面有水有气，更有各种经络，割不得。模样生得不赖，有王氏的细嫩，有李春堂的影子，李子飞能走的时候，李子国还在木头车里坐着，他比子飞整整大了三岁，这是一粒不幸的种子，走过山南，到过海北，看过名医，拜过江湖郎中，结论只一个：一生不能独立行走，且活不过二十岁，这是怎样一种恐怖，医生劝他们放弃，把李子国舍庙上，让他自生自灭，可那是一条多么鲜活的生命，李建洲哭了，象公牛一样，抱着李子国高高举起，“老天爷啊，如果我有什么罪，你惩罚我吧，别让我的孩子们遭罪了！”然后，把儿子放地上，对准坚硬的地磕头，磕出血来。
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