羲和城的百姓从未觉得冬夜如此漫长。
自各处发生爆炸，不少百姓都从睡梦中惊醒，胆子大一点的探出头来看热闹，胆子小的躲在家中瑟瑟发抖，更有甚者已经收拾行囊准备逃离羲和城。
大唐鼎定以来，除了一些郡县被不要命的马匪洗劫，一州首府从未出现过如此乱象。
这一刻，城防军形同虚设。
分组潜入的星垂、琅琊州军，虽都是精锐之师，但毕竟寡不敌众，先是暗中处理山泽野修、鸡鸣狗盗之徒都已捉襟见肘，如今还要对付叛变捕快和城防军，可谓是腹背受敌。
随着戚念暗中培植势力占据上风，搅乱城中局势后，便开始搜捕两军精锐，攻守易势，令人措手不及。
一座被灵士打斗波及，摧毁成废墟的庭院里。
马伊伊在四周设置了迷雾阵，用以隔绝敌人灵觉探查，少了叶子玉的小组四人简单歇息。
入夜以来，几人四处\u0027救火\u0027，负责策应配合的马伊伊都已经香汗淋漓、精疲力竭，简朴劲装上沾满了灰尘，形容有些狼狈。
“城主府和城防军都已经沦陷，待他们腾出手来全城搜捕，我们怕是插翅难逃。”对外联络地屠夫收起信符，沉重道。
“搅乱城中局势有何意义，我怎么感觉他们今日所为，和咱军惯用的攻城手段有些相似。”刀子将匕首上沾染的血迹擦拭干净，皱眉道，“先内部搅乱，再大兵压境。”
“你是说那位亡国太子要收回羲和、反攻大唐？”唐风犹豫道，若只是一次普通交易，完全不必如此大张旗鼓。
几人沉默，似乎觉得不可能，却好像又是唯一的可能。
马伊伊分给众人恢复灵力的丹药后，自己吞下一颗，便双手抱膝，望着篝火怔怔出神，在想着叶子去了哪？在做什么？有没有危险？
“是战是退？”屠夫征求三人意见，出发前，营长曾对他有过交待，此次任务由叶子全权负责，遇到危险可便宜行事。
“叶子怎么办？”刀子问道，虽有过几次口角，但不至于抛弃这小子。
“叶子曾说过，遇到危险只管撤退，不必管他。”唐风接道，“局势超出掌握，靠我们四人只是杯水车薪，可暂时退出羲和城以待援军。”
几人点头认可，就在马伊伊准备撤去符阵离开时，残破庭院里多出一人。
来人身材颀长，但极为瘦削，破烂泛黑的囚服如同挂在一根瘦竹竿上，只见他抽出一柄捕快专用的制式长刀，随意挥出。
一道刀芒便钻入迷雾之中，只听得\u0027咔嚓\u0027，马伊伊手中阵盘应声而碎，迷雾便迅速散去，露出四人。
唐风挽弓，一柄青色箭矢如电光一般在黑夜里划过，转眼已至\u0027瘦竹竿\u0027眉心。
刀子手中的锋利匕首不知何时消失，在空中划过两条饱满圆弧，从两侧攻向来人。
屠夫手中杀猪刀疯狂旋转，整个人纵身跃起，硕大身躯狠狠砸向这位不速之客。
随着唐朝国力蒸蒸日上，唐军铁蹄如同一座座高山耸立各州，游走在暗夜、尘埃里的匪寇、凶徒日渐稀少，但总有些自恃实力强大之徒与州军、官府对着干，杀人放火、奸淫掳掠，无所不为。
眼前这位\u0027瘦竹竿\u0027就在此列，据传此人曾是星垂州鼎剑阁主的闭门弟子，天赋异禀，弱冠之年已是羽化境巅峰修为，不知为何落草为寇，且专门与官府州军不对付，暗中刺杀了不少官员，且喜割掉死者头颅，挂在竹竿上招摇过市，十年间在琅琊星垂清河三州作案多起，但总能在多方围堵之下逃出生天。
被人称作\u0027挂头竹\u0027。
他刚一露面，屠夫几人立即认出此獠。
去年，羲和城主府曾许以重金，招募一批宗门强者和山泽野修，对长期高挂悬赏榜的悍匪开展集中猎捕，\u0027挂头竹\u0027就在此次行动中落网。
本该在秋后问斩的他，却于今夜再次露面。
浓墨夜下，还有数十名逃脱水牢的囚徒，与黄巾捕快一同兴风作浪。
\u0027挂头竹\u0027以刀画圆，一并斩掉正面箭矢和两侧匕首，随后双手握刀，立地上斩，与屠夫撞在一处。
挂头竹手中长刀应声而碎，屠夫却止住攻势，连退数步才稳住身形。
“桀桀桀，长腿小妞留下，其他人滚蛋，爷爷留你们一命。”挂头竹死死盯着马伊伊笑道。
“爷爷的人头在这里，尽管来取。”刀子冲挂头竹勾勾手指，挑衅道。
这位凶名在外的悍匪摸摸嘴唇，“本想陪你们好好玩玩，可有位官老爷保了我一命，今夜我要还他十条，没时间陪你们了。”
说罢，挂头竹掐指成诀，口中念念。
十年前，他偶入宗门禁地，习得山门尘封百年的诡秘之术，为了提升灵力，他暗中刺杀了数十名同门子弟，最终授业恩师察觉后，他才逃出鼎剑阁，开始在各州为非作歹，通过杀人祭炼秘术。
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