次日正午。
叶家老宅。
暖阳轻轻洒在老宅庭院里，三人围坐石桌。
叶家老奴叶承信送上一壶清茶后，就悄悄退下，将空间留给这三个年轻人。
这次小少爷回家省亲，对羲和城战事只是三言两语带过，言语中满是大获全胜的骄傲。
但叶承信却发现小少爷总是面色苍白，而且十分畏寒，穿着厚重棉袄，每当深夜总会发出极为压抑的低吟声，仿佛忍受着极大的痛苦。
一想到这，他都忧心忡忡。
庭院里的三个年轻人正是叶子玉、顾长歌、徐图之三人。
叶子玉将两张写有密密麻麻名单的信笺递给二人，“这些人都是在当年前往马头镇的赶潮人，帮我找到他们如今住处，我一一拜访。”
这些名单正是前夜叶子玉用军功兑换密卷内容。据江河推断，那夜刺杀父亲叶峥的凶手只有一人。
所以叶子玉自动剔除了通幽境灵士和普通人。
两人精神一震，那年雨夜叶峥被人刺杀，凶手至今没有下落，虽然叶子玉避而不谈，但是他们知道，他从来没有忘过。
“与叶伯父有关？”顾长歌问道。
叶子玉颔首，“涉及琅琊州的那份名单，我已拜托唐风去找，年后我再去逐人见面。”
难兄难弟的唐风被其父唐松从军营里带回宗门疗伤，无论父子两关系如何不堪，但终究血浓于水，儿子受了影响根基的伤，父亲无论如何都不会视而不见、袖手旁观。
只要唐风开口，以龙翔宗的能量，找到那些人并不难。
“除夕夜前，全部到位。”顾长歌信心满满道。
“只要三天。”徐图之言简意赅。
顾长歌一时语塞，嚷嚷道，“这也要争？徐图之你别逼我！”
“逼你如何？”徐图之冷笑道。
“我别的没有，就有一个还算争气的好大哥。”顾长歌道。
“你大哥不日便要启程琅琊州，没工夫搭理你。”徐图之一针见血道。
“算你狠。”顾长歌如斗败的公鸡，嚅嗫道。
看着二人斗嘴的样子，叶子玉露出一丝久违的微笑。
尽管自己灵力尽失，二人却没有丝毫变化，让叶子玉感到一丝暖意，“如今我已是半个废人，你们可想好了。”
“叶子，说这话就伤人了啊。”顾长歌忽然拍桌而起，“我和兔子一个星垂州顶尖宗门二少，一个首府小府主，未必对你一个小镇里来的土鳖有所图谋！”
“鸽子此言在理。”徐图之罕见与顾长歌站在统一战线，“我与鸽子都不是攀附之人，无论你修为通天，还是平头百姓，咱们都是过命兄弟。”
“两位少爷别激动，咱不是怕你们二位垂涎我绝世容颜和卓然气质嘛。”叶子玉嘿嘿笑道。
“滚蛋！”
“滚你娘的！”
顾长歌、徐图之在叶家老宅里一直待到日头西斜，期间喝了一场酣畅淋漓的小酒。两人都以叶子玉有伤在身为由，让他适可而止，他们二人则相互'撕咬'的厉害。
饮酒时，顾长歌透露了关于此次赴北追击旧齐余孽的军事部署，五名金甲军、五名从其他各营抽调的精锐将士，冷面营长秦时月也榜上有名，只不过十人由顾长野领衔。
无一例外，十人皆是归真境，此去北荒虽算不上九死一生，但毕竟远离东土大唐辖境，万里奔袭多出诸多变数，羽化境的修为的确有些拿不出手。
“听闻其他州军对此次赴北颇为重视，青年一代的领军人物都被派了出去。”在哥哥顾长野那里打听到不少消息，顾长歌娓娓道来，“诸如琅琊军狼牙营林北山、金陵军独峰大戟士常勇、玉京州军'小剑仙'宋临渊、长野州军'贵公子'申屠云锦等有望冲击全军'青秀十人'的将官都名列其中。”
“这支人均归真境的百人队伍，莫说一支千余人的残兵败将，就是北荒的一个中型部落，灭掉也在旦夕之间。”顾长歌信誓旦旦道，言语之中顿生豪气，恨不能也一起赴北杀敌。
“军部此举未免太小题大做了，难道另有谋算？”叶子玉暗自合计，若是百里玄夜设下埋伏，将这些军中骄子留在北荒，对唐军来说无异于一场'伤筋动骨'的重创，其影响可能远胜羲和之役里损失的万余铁骑！
酒壶躺倒一地。
两人醺醺然尽兴离去。
黄昏无事，叶子玉难得有了片刻闲暇，独自穿过这座并不算熟稔的城池，走上宏伟壮观的城墙。
负责巡视的城防军遇到这个身穿厚重棉衣的佝偻身影，投来审视目光。
叶子玉掏出证明身份的迷蝶营军牌，士兵露出温和笑意，随他去了。
靠着女墙，叶子玉眺望城外的广袤湖泊，夕阳的金辉洒在上面，碎成万点粼光。
偶有几叶轻舟泛湖于上，透出慵懒闲适的味道。
叶子玉长舒一口气，连日来的心中郁结也微微消散些许。
那柄卷轴里记载了马头镇的出现与消亡，是一场关乎中廷、西域、东土三界的暗中博弈。
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