朱瀚将玉牌收起，目光幽深：“张安，这玉牌你从何得来？”
张安战战兢兢：“那位蒙面女子给小的时，说这是凭信，若有变故，交给‘青竹巷的李婆’保管。”
朱瀚眉头一挑：“青竹巷？那是宫外。”
“是。”
“很好。”朱瀚淡声道，“你今晚什么都没说过，照常回去。若有异动，本王立刻取你性命。”
张安连连磕头，被人拖下。
赵武忍不住问：“王爷，真要放他走？”
“放——是为了钓鱼。”朱瀚冷声道，“本王倒要看看，这线能牵到哪一步。”
次日午时，天机营暗探回报：张安离宫后，果然在夜里去了青竹巷，拜访一名年老盲婆。
二人短暂交谈后，张安离开。
不到一刻钟，盲婆的小屋突起大火，火势极猛，等人赶到，只余焦土。
朱瀚听完，眼神愈发阴沉：“杀人灭口。”
赵武愤然道：“王爷，这幕后之人太狠了！我们该立即奏报陛下，请皇兄定夺！”
朱瀚沉声道：“不行。皇兄方才得知太子病情好转，若再惊扰他，势必疑窦丛生。此案若真牵扯后宫，必须有确凿证据。”
“属下明白。”
朱瀚目光微冷：“查青竹巷那盲婆的身份，看看她与谁有往来。另——调查沈贵妃宫中伺候的女官、太监，尤其最近可有外出。”
赵武领命而去。
夜里，朱瀚在书案前独坐。烛光在案上铺开的文卷上摇曳，光影交错，映出他凝重的神情。
他翻看着太医所写的药性记录，手指停在几味药名上——“鹤顶红”“乌头”“天南星”。
这几味剧毒之物若配得巧妙，便能在短时间内致命，却不易察觉。
太子所中的毒，与此极似。
“沈宛娘……”他低声喃喃，心头隐隐有种不安。
忽然门外传来急促脚步声。赵武推门而入，神色凝重。
“王爷，有新发现！”
朱瀚抬头：“说。”
“属下查到，沈贵妃宫中有一名贴身宫女，名唤春柳。三日前曾离宫半日，据称是去替贵妃取药，但太医院并无她登记。”
朱瀚目光一凝：“她现在何处？”
“已被暗中看住。”
“带上她。”
片刻后，春柳被押至殿内。她约莫二十出头，眉目清秀，却带着一丝慌乱。
朱瀚静静看着她，缓声道：“春柳，你可知太子中毒之事？”
春柳脸色一白，慌忙跪下：“王爷，小的只是奉命行事，实不知其中缘由！”
“奉谁之命？”
“是……是贵妃娘娘。”
“让你做什么？”
“让小的去取药，说是太子食欲不振，要调理身子。小的去了‘静安堂’，一位老药师给了几包药粉，说要按量混入太子膳食中。”
“静安堂？”赵武低声道，“那是城南一处民间药铺。”
朱瀚冷冷一笑：“看来这贵妃好生谨慎，竟避开太医院。”
他转向春柳，目光锐利如刀：“那药粉你见过吗？”
春柳颤声道：“见过，白中带灰，味极苦……小的只是奉命，不敢多问。”
“那几包药粉现在何处？”
春柳迟疑片刻，答道：“全数已交御膳房王德海处理，小的并不知下落。”
“很好。”朱瀚站起身，冷声道：“来人，将春柳暂押天机营。若她所言有虚，严惩不贷。”
春柳哭着被带下。
赵武低声道：“王爷，看来沈贵妃嫌疑极重。”
朱瀚缓缓摇头：“不急。她虽是线索核心，但我总觉得背后有人操纵。沈宛娘虽得宠，却未必有胆独自行此大事。”
他顿了顿，语气转冷：“继续查——静安堂那位老药师，我要见他。”
城南静安堂药铺，门面不大，门楣上悬着一块略显斑驳的匾额。
白日里，这里往来人不少，以医病施药闻名，然而此刻，铺门紧闭，窗纸透出一丝微弱的烛光。
朱瀚身着灰衣，面覆斗笠，带着赵武和两名天机营暗卫静静靠近。
“王爷，探子确认药师仍在内室。”赵武低声汇报道。
朱瀚点了点头，语气低沉：“从后门进，不可惊扰他人。”
三人绕至后院，一名暗卫伸手轻推木门，却发现门闩未落。朱瀚眉梢微挑，示意众人小心。
屋内传来轻微的翻动声，似有人在匆忙收拾东西。
朱瀚目光一冷，脚尖一点，身形似影，眨眼已掠入屋中。
“何人！”
那老药师闻声回头，手中药罐“啪”地落地碎裂，白灰散满地。
烛光下，他满头白发，神色惊惶。
朱瀚取下斗笠，冷声道：“静安堂的掌柜王续，你可认得本王？”
王续一怔，目光落在朱瀚腰间的金龙玉佩上，登时跪倒：“草民叩见王爷！不知王爷大驾光临，有失远迎！”
朱瀚扫了他一眼，语气平淡中透着威势：“你可知太子中毒一事？”
王续脸色骤变，额头冷汗直冒：“王爷，小的……小的不知啊！药铺不过卖药治病，怎敢涉入宫事！”
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