朱瀚下马，吩咐随从不必通报，悄然步入那间小学堂。
“子曰：修身齐家治国平天下。”童音未歇，忽见门外站来陌生男子，俱是一惊。
老先生定睛一看，顿时愣住：“这……这不是……王……王爷？”
朱瀚笑道：“我今日不是王爷，是过路的行脚客，想借个席位听听你们如何‘修身齐家’。”
童子们面面相觑，老先生赶紧起身行礼：“微民不知王驾至，失迎，失迎。”
朱瀚摆手示意坐下，自顾走至最后一排，随意落座。
“继续讲，不因我而乱。”他淡声道。
先生有些踟蹰，朱瀚却笑着点了点桌上的竹简：“若你不讲，那我便来讲了。”
“我讲一事，你们听罢。”
孩童们顿时来了精神，纷纷坐正。
朱瀚缓缓开口：“昔日楚人有子，将继田，父不舍教，曰：‘汝犁直，地才平；汝心正，人才直。’你们可懂？”
一名小童怯声答道：“是说……种地要心正？”
朱瀚笑：“正是。不只是地，做事、做人、做官，皆然。犁歪一寸，苗便长歪；人心偏一分，国就倾一尺。”
学堂内鸦雀无声，片刻后，有童子问：“那王爷种过田吗？”
朱瀚顿了顿，认真地点头：“种过，我还记得那犁头第一次划进泥地时，震得我双手发麻，泥水溅到眼里，一睁一闭，全是百姓的艰辛。”
他目光落在孩子们一张张稚嫩的脸上，语气缓缓：
“你们今日念书，不为功名，不为富贵，先要为这片土地，为脚下这口米，为身后这群人。”
“你们若能记住今日，那便比中三元还要贵重。”
老先生眼眶泛红，躬身长拜：“老朽教书数十载，今日才觉有此一语，胜十年训。”
朱瀚扶他起身，笑道：“你这学堂太旧了，书页破损，窗纸不整——黄祁。”
“在！”黄祁上前。
“吩咐通州县衙，拨银五十两修缮此地，再送千本教书，再增两名书吏，由此处挑两位年满十三的童子，荐送入国学堂试读。此举，只为他们不辜负‘修身齐家’四字。”
孩子们欢呼，老先生伏地而泣。
三日后，文昌殿试策盛启。
大殿之外，千余名士子排队候入，有名门贵胄之子，也有衣衫褴褛的寒门生，甚至有自北地风雪中赶来者，带着泥浆未干的草履踏进殿门。
朱标身穿朝服，于殿中亲自执笔设问。不是八股，不是空论。
策题三道：
一：“春霜误麦，若为保粮？”
二：“田权争议，若调人心？”
三：“民间无学，若广文教？”
大殿安静到落针可闻，每一个题目都贴地三寸，不谈虚事，不述空语。士子们纷纷伏案书答，眼中皆有神光。
东宫偏殿，朱瀚静立案前，黄祁低声汇报：“此次应策人数破千，寒门者过半，有数位小门进士答策极佳。”
朱瀚未动，只缓缓转身：“留意这些人的名字，他们才是真正的太子心腹之才。”
黄祁领命而去，朱瀚步出偏殿，望向殿外浩浩士林长列，目光悠远。
文昌殿试策之后，太子东宫贴出榜文，并不列名次，不分甲乙，只择三十篇策文，挂于皇城外之昭德门下，名曰“共策榜”。
朱标亲笔题榜首句：“议政者，不问贵贱，惟论得失。”
这一举措，震动朝野。
那三十篇策文，有名门望族之子之策，也有无门无第寒士之言，更有两篇落款，仅以“村塾童生”字样署名，连名姓都不敢写明。
朝臣议论不绝。
礼部尚书李承炳率先言表：“太子以共策之法，既广听天下贤士，又得众议之实，正中律经之道。”
兵部侍郎韩复以兵策二题为重，推崇备至：“春霜误麦乃灾异之常，然田兵相争，才是人心之变。策中提及‘不夺耕田以作屯田’之议，深得军政交融之道。”
文策之中，一篇《教在乡、礼在师、书在人》策文，被中书省编入《皇朝策问集》，署名却是“通州西陲学童李惟明”。
朱标得知此名，默然良久，转而传令：“将李惟明召入太学，赐学籍，岁岁赐书食。”又命：“再赐其家白米三石，以解寒苦。”
朱瀚得知，亦只是点头：“他在挑人，也在立名。”
东宫设策之后三日，百官之中已有文臣暗暗转投，武将幕中亦有风动之声。
王府之内，黄祁携一卷密报步入内厅。
“王爷，尚书左丞赵益，今早递折子入中书，附言称‘太子政风可继祖志’，此人乃原亲燕王旧属。”
朱瀚眉梢微扬：“他终于动了。”
“赵益在前朝中立多年，此举显然已是表态。”
朱瀚缓缓踱步，目光落在庭中那株枇杷树上，正开新花，黄绿交错。
“朱标这场策问，既是选贤，也是示威。他若不能让赵益这等人心服，终究不过是‘王府之子’。”
黄祁问：“那王爷可要应势而动？”
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