夙鸢在院中的假山前痴痴立了许久，仿若在遥遥凝望某个遥远的身影。
他身上弥漫着血腥之气，却又面带温雅的浅笑。
他唤她“小妹”，又骂她“畜生”，他喂她吃糖，又拿马鞭抽打她……如此这般，恰似丝丝蔓蔓的荆棘，将她紧紧困住，令她动弹不得。
如今，荆棘断裂，他已然逝去。
一个又一个诡秘的微笑，带着刺人的冷意，随风缓缓消散，夙鸢仰望着苍穹，发出一声悠长的叹息。
那叹息缥缈如烟，一次次撞击着她的耳膜，久久萦绕不去。
夙鸢蓦地记起了很久很久以前……
那日，电光霍霍闪跃，大雨“唰唰”倾盆而下，未有停歇之意。
父亲病重，她奔去买药，出门时险些被疾驰的车马踏成肉泥。
是他。
用身躯挡住了车马落下的无情铁蹄。
也是他。
将那一车老小尽皆残忍分尸。
雨势滂沱，落到地上，竟似血一般鲜红刺目。
而他握着她颤抖的手，柔声抚慰：“小妹，从此往后，没有人敢欺负你。”
……
一阵疾风骤起，吹散了往昔的记忆。
夙鸢眼睫轻颤，一滴泪悄然滑落。
“阿鸢……”
楚微遥知晓她在此处，望着她的眼神，便明白她已惘然地迷失于迷途之中。楚微遥微微叹息，那叹息声几不可闻，目光扫过夙鸢背后的假山。
罗莱便葬于其下。
十二年的恨与怨，十二年的情和义。
恐怕就连夙鸢自己，都难以在一时之间将它们分得泾渭分明……
夙鸢喃喃低语：“阿遥，我忽然觉得自己是个自私至极之人。李元狐本无心帝位，我却强逼他踏上这条不归之路；罗莱本可安然无恙，却因我而惨遭屠戮；至于你，本可逍遥于江湖，却因我所迫，困守于云州。”
她这般垂头丧气地怔立当场，令楚微遥大为惊诧：“你在胡言乱语些什么？你只是在过度地牺牲自己啊！”
夙鸢听她这般言语，愣了一瞬。
楚微遥继续说道：“这十二年来，你为了我们的安危而去讨好罗莱，可你这般拼命去讨好的关系，只会过度地牺牲你自己，最终让你不堪重负，所以你才想着借助李元狐从罗莱身旁逃离，是不是？”
她紧紧盯着夙鸢，仿佛要透过她的双眸，窥探到她内心最深处的隐秘。
夙鸢无法直视她的目光：“我……”
她不知自己该如何言说。
楚微遥面露几分难过：“你要明白，罗莱与你不过是一段孽缘，你万不可因他对你的些许恩惠便迷失了方向。你要清楚，他行事狠辣，不留半分余地，于他人于自己，都必死无疑！至于李元狐，我虽对他为何如此矫情不甚了解，但若不能将他推上帝王之位，他必然性命难保。而我……”
楚微遥异常诚恳地道：“你我相交一场，我想护你一生周全，又有何不可？”
“阿遥……”夙鸢的双眸瞬间湿润。
这份感动如潮水般汹涌而来，将她的身心全然浸没。
楚微遥道：“你总说想要拼尽全力活下去，而且还要活得更好。阿鸢，人生短暂，让自己过得好些并无过错。往后的日子里，我也只愿你随心而行，只因唯有活出自我，方能不枉此生啊。”
夙鸢怔愣当场，她原先犹如困兽般苦苦挣扎，只因不愿楚微遥忧心，凡事都独自承担、独自思量，如今被她点破此刻的心境，仿佛呼吸到一口清新的空气，整个人焕发出生机。
“是啊……是啊……”
夙鸢低声重复着。
她本就不应是这般愁眉不展、郁郁寡欢的女子。
楚微遥轻轻拍了拍她的背：“想通了便振作起来，去做你喜爱的生意。洛家人已经来了，在前厅等着你。”
夙鸢点头：“我们定然会过得比他人都好，我会将咱们的生意经营得更为出色。”
楚微遥见她明眸微睐，又笑得灵动狡黠，也缓缓放下心来。
洛凝烟与她的夫君姜博潮在客堂之上闲适地品着茗茶，夙鸢轻缓移步而入，神色如旧，仿若未曾被近日的纷纷扰扰所扰心弦。她刚一踏入，便瞧见了日前呈献予太子的乌金宝盒。
洛凝烟望见夙鸢，带着几分俏皮打趣道：“这曼松茶，当真是甘美至极，你可得送我几盒尝尝。”
姜博潮在一旁轻声嗔怪：“哪有这般找人索要东西的。”
他的语气中略带埋怨之意。
洛凝烟当即反驳：“这乃是我们姐妹间的情分，你们男人哪里知晓其中的门道。”
夙鸢含笑着走上前来，接过话头：“姐姐所言极是，我的物件便是姐姐的物件，姐夫若不收下，反倒显得生分了。”
姜博潮听闻，脸上倏地闪过一丝尴尬之色，欲要遮掩，却一时不知如何言语。
夙鸢吩咐张管家呈上一些精致小巧的点心。
洛凝烟问道：“你府上还未曾添置下人吗？眼瞅着年关将至，正是家中热闹的时候。”
夙鸢淡淡一笑，回应道：“自从父亲离世之后，我便觉格外孤寂。兄长见我这般，便劝我外出走走，散散心中的烦闷。我正筹划着年后动身，所以府上之事一直未曾用心。”
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