"我同意，我感到十分荣幸。请问明日早晨具体几点？" 叶百川看向身边的裴庆书，应答道。
"上午九点整，由我们秘书长亲自为您颁奖，您可以带上家属出席，上海各大媒体届时都会到现场。本该早点告诉您的，但我们工作人员误以为您也在红柿子会诊医院任职，就把通知错发过去了，那边接电话的人也没有觉察，这样一来便造成了个大误会，幸好您恰好有空，不然我们的手下就得遭殃了。" 电话另一端的工作人员闻此肯定答复，满心欢喜。
"好的，我一定准时到达。" 叶百川说完，便放下了电话。
"这行政办事处真是大方，‘都市之友' 徽章几乎就是城市功绩勋章中的最高级别，唯有那些为这座城市作出巨大贡献的人才能得到此殊荣，有这个徽章就相当于有了一张护身符。在这动荡的时代里，只要执政者还想保持些颜面，就会尊重佩戴‘都市之友' 徽章的人。" 裴庆书适时插话，对叶百川说道。
在这乱世之中，这样的徽章无疑就是一张救命金牌。显然，裴庆书正是因为看穿了这一点，才让叶百川欣然接受邀请。
当天午后，待叶百川结束了手术后，裴庆书已将邹家的老人安全出院。回到了自己的办公室，叶百川静坐一阵，继而拨通了张秀云的电话。
此时张秀云正坐在外事处处长办公室内，眼看就要临近下班时刻，她正在与一位年龄相仿的女员工谈笑风生。听见办公桌上的电话响了起来，张秀云不禁嘀咕了几句："一个个的，就看不得我们有闲工夫，这都快要下班了，怎么还有这么多事儿？"边说着，她起身去接听电话。
那女子年约小于张秀云两岁，微笑着说："哎呀，张主任，你还这样说呢。咱们这一科哪里还能有您忙得过来？处长都快把您捧成了神仙似的。"
这些恭维话听进耳朵里，张秀云虽表面客气着撇了对方一眼，但在心底里多少还是受用的。"你说什么呢，处里神仙似的哪止我一个，跟我比起来那都是些什么夫人太太哪，怎能一样看待呢？" 她调侃了一句，便对着电话应答道："这里是外事处，您找哪位？"
"妈，是我。" 电话那头传来了叶百川的声音。
张秀云心头瞬间涌动欣喜。近半年以来，尽管儿子越发出类拔萃，现如今更是荫及家人，连她这做母亲的也在这种名为"官府"的外事处处混迹了一职半岗，但她并非未能察觉——儿子离家越来越高，也越来越远，似乎与家人间的亲昵感相较从前已少了许多。
曾经，还在圣约翰大学读书的儿子虽然个性倔强、抑郁，并偶有暴躁，但她分明感受到了儿子对自己的依赖。可如今儿子长大了，成功了，对她仍然很孝顺，然而那股亲人之间的依恋和依赖却已然淡化不少。张秀云深知，儿子渐渐长大，有了属于自己的世界，这是一种不可避免的成长进程。不过说到对此事无丝毫失落，那当然是不可能的。
叶百川与姐姐叶娴一直保持着默契，每逢一周回家一次团聚吃饭。有时若第二天无需工作的话，他们会留下来住宿一晚，但他们俩的确很少打电话回家。正因如此，这次收到叶百川的来电时，张秀云的心情尤为欢喜……
“宝儿，今日怎地想起给家里打电话呢，不是还没收工回家吗？”柳素贞的声音穿过田间的寂静，带着欢喜穿透电话线传来。
叶晨宝听见母亲柳素贞那份溢于言表的喜悦，心中亦不由得五味杂陈。他知道，尽管自己拼尽全力，有些事却是力有未逮的。
“娘亲，明日早辰咱村举办一场表彰会，县政局主办的，还允许多带家眷同去，您老人家想去不？”叶晨宝收敛住心头复杂情绪，语调温和地向母亲禀报。
“表彰会？县政局主办的，是要表彰你吗？”柳素贞的声音稍稍提高，引得旁边稻田里插秧归来的村民们纷纷投来好奇的目光。
她的茅草屋坐落在村庄通往田野的小路边，此刻临近黄昏，人们络绎不绝从小路走过，有几个跟柳素贞熟识的大婶大娘被她嗓门吸引进来。
“柳嫂子，什么好事啊，俺在门外就能听见您的笑声。”一名妇人边说边冲屋里做了个噤声的手势，并指指仍在通话的柳素贞，示意大家静静等候。
大伙儿会意点头，静悄悄地围着柳素贞守候电话那头的消息。
“是颁发‘乡谊之星’的荣誉徽章仪式，我应该算是受表彰者之一吧。”叶晨宝说明道。尽管政局人员并未在电话中详细介绍，但他猜想这样一个庄重的集会应该不至于只为他一个人颁发所谓的“乡谊之星”徽章。
“‘乡谊之星’？这名字听起来倒新鲜。”柳素贞低声喃喃自语，嘴角勾勒起一丝笑容：“既然是表彰俺崽儿的好事，那娘亲一定得去！明儿几时开场？回头俺得好好收拾一下。”
听叶晨宝说定于清晨九点，柳素贞欣然应诺，并决定夜里回家准备。
在村子里干了这些年会计工作的柳素贞，相比之前更加明白了人间世故的道理。尤其是自家两个孩子明明白白告诉她叶娴和裴处长大人的关系并无可能之后，她觉得自己必须调整对裴处长的态度。就像村里人所言，要有分寸。
尤其要懂得，在与这些位高权重人士相处时，不能因为些许亲戚关系便随意提出过分的要求。鉴于自己如今靠着裴泽弼的关系已经在村民中闻名，凡是有关裴处长的事情，大伙儿都会在她面前提及。
经过这段时间的生活历练，柳素贞逐渐领悟到，在这村官中有大小之别，这裴处长绝对是其中握有重权的。既然见面时，对方愿意以晚辈之礼待己，她便坦然接受，但在实际交往中切不可真当他是小辈般使唤——尤其是让他一大早亲自来接送……
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