马车驶出城门，沿着一条崎岖的山路蜿蜒而上。车厢内，气氛沉闷，谁也没有说话。高珩紧握着缪瑶的手，手心微微出汗。他知道此行凶险，但他已下定决心，无论如何都要保护缪瑶的安全。郑先生闭目养神，脑海中不断分析着已知的线索，试图推断出幕后黑手的真正目的。
约莫过了一个时辰，马车终于在一处幽静的山谷前停下。高珩率先跳下马车，伸手扶着缪瑶下来，低声叮嘱道：“瑶儿，待会儿跟在我身后，切不可轻举妄动。”缪瑶轻轻点头，握紧了手中的香囊，那是高珩亲手缝制的，里面装着他亲笔写下的平安符。
三人沿着山谷中一条羊肠小道缓缓前行，两旁是高耸入云的悬崖峭壁，寒风呼啸而过，带来阵阵寒意。走了约莫半柱香的时间，眼前豁然开朗，出现一座破败的寺庙。寺庙大门敞开，里面空无一人，只有几盏残破的灯笼在风中摇曳，更添几分阴森之感。
“看来我们已经到了。”郑先生环顾四周，眉头紧锁。
话音刚落，一个阴冷的声音从大殿内传来：“三位远道而来，有失远迎，还请恕罪。”
高珩将缪瑶护在身后，目光警惕地看向大殿门口。只见一个身穿黑色斗篷的人影缓缓走了出来，他的脸上戴着一张银色面具，只露出一双深邃冰冷的眼睛，让人不寒而栗。
“阁下是谁，为何约我们来此？”高珩厉声问道。
黑袍人冷笑一声，缓缓摘下面具，露出一张熟悉的面孔，竟然是当朝丞相——刘大人！
“刘大人？！”高珩和郑先生同时惊呼出声，他们怎么也没想到，幕后黑手竟然是这位权倾朝野的当朝重臣！
“不必惊讶，本官今日请三位前来，是想和你们谈一笔交易。”刘大人语气傲慢，仿佛一切都在他的掌控之中。
“交易？什么交易？”缪瑶从高珩身后走出，直视着刘大人的眼睛，语气平静，却透着一股不容置疑的威严。
“很简单，你们放弃追查此事，本官可以保证你们的荣华富贵，否则……”刘大人说到这里，眼中闪过一抹狠厉之色，“后果自负！”
“你……”高珩怒火中烧，正欲发作，却被缪瑶伸手拦住。
“刘大人，你以为用这种手段就能控制住我们吗？你太小看我们了！”缪瑶冷冷一笑，从袖中取出一封信，缓缓展开，“你以为你做的那些事，真的天衣无缝吗？”
刘大人脸色一变，目光死死地盯着缪瑶手中的信，声音颤抖着问道：“你……你怎么会有这个？！”
“这封信，就是你罪证确凿的证据！”缪瑶将信纸举过头顶，语气坚定，“你以为你隐藏得很好吗？你以为你控制了学府，就能掌控天下人才了吗？你错了，大错特错！”
刘大人脸色惨白，额头上渗出细密的汗珠，他怎么也没想到，自己精心策划的一切，竟然会被一个女子如此轻易地摧毁……
“你以为你是谁？一个深宅妇人，也敢妄图挑战朝廷命官？！”刘大人色厉内荏，试图挽回局面。
缪瑶轻蔑一笑：“我当然不是深宅妇人，我是为了守护学府，守护天下学子，守护我心中正义而战的人！”说罢，她转向郑先生，朗声问道：“郑先生，您是天下闻名的大学问家，您认为学府存在的意义是什么？”
郑先生捋了捋胡须，眼中闪烁着睿智的光芒：“学府，是传播知识的殿堂，是培养人才的摇篮，是为国家输送栋梁之才的圣地！老夫穷尽一生心血，就是为了守护这份理想，守护学府的纯净！”
“好！”缪瑶高声赞道，随后转向刘大人，逼问道，“刘大人，你把持学府，安插亲信，打压异己，将学术变成你谋取私利的工具，你对得起天下的学子吗？你对得起你身上的官服吗？你对得起你读过的圣贤书吗？！”
刘大人被缪瑶的气势震慑，一时语塞。他怎么也没想到，这个看似柔弱的女子，竟然有如此强大的气场和辩才。
“你口口声声说我掌控学府，可有证据？！”刘大人强作镇定，试图转移话题。
缪瑶冷笑一声，从袖中掏出一叠纸张，正是刘大人与心腹往来的书信，上面清晰地记录了他如何操控学府，排除异己，甚至贪墨学府经费的罪证。
“这些，都是你亲笔书写的罪证！你还有什么话可说？！”缪瑶将信纸扔到刘大人脚下，字字如雷，震耳欲聋。
刘大人脸色惨白，这些信件他明明已经销毁，怎么会出现在这里？！他惊恐地环顾四周，难道是……
“不用看了，这些信件都是学府中的有志之士冒着生命危险收集的，他们看不惯你一手遮天，更不愿看到学府毁在你手中！”缪瑶的声音铿锵有力，每一个字都敲击着刘大人的心房。
“你……你竟然敢……”刘大人指着缪瑶，手指颤抖，却说不出完整的话。
“我有什么不敢？！”缪瑶上前一步，逼近刘大人，目光如炬，“你以为你做的那些事真的天衣无缝吗？你以为你控制了学府，就能掌控天下人才了吗？你错了，大错特错！”
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