福尔摩斯和狄仁杰站在铁棺前，神情凝重。这口造型独特的铁棺就摆放在死者的书房中央，其表面雕刻着繁复的花纹，在烛光下泛着冰冷的金属光泽。
"这口棺材显然不是普通之物。"福尔摩斯说道，他的目光在铁棺表面来回扫视，"从其制作工艺来看，应该出自能工巧匠之手。"
狄仁杰点了点头，"确实如此。这种精致的铁棺在我大唐也并不多见。通常只有皇室成员或是极其尊贵的人物才会使用如此考究的棺椁。"
福尔摩斯仔细检查着铁棺的每一处细节，突然，他的目光停留在棺材的一角。"这里有些许划痕，"他指着那个地方说，"看起来像是有人试图强行打开棺盖留下的。"
狄仁杰凑近观察，果然看到了那些细微的刮痕。"你说得对，福尔摩斯。这些痕迹确实很可疑。"
就在这时，一名官员匆匆走进书房，向二人行礼后报告道："大人，我们已经按照您的吩咐询问了府上的仆人。"
"他们说了些什么？"狄仁杰问道。
官员回答："据仆人们所言，死者生前一直对这口铁棺十分看重，常常独自一人在书房中研究。但具体在研究什么，仆人们就不得而知了。"
福尔摩斯若有所思地点了点头，"看来这口铁棺确实大有来头。我们得找个方法打开它，一探究竟。"
狄仁杰有些犹豫，"福尔摩斯，按照我国的规矩，私自开棺是很不敬的行为。"
"我理解你的顾虑，狄大人。"福尔摩斯说，"但为了查明真相，我认为这是必要的。况且，我们也不能排除凶手可能已经打开过棺材的可能性。"
狄仁杰思索片刻，最终还是点头同意了。在他们的指示下，几名力士小心翼翼地撬开了铁棺的盖子。
随着棺盖被缓缓掀开，一股奇异的香味扑面而来。福尔摩斯和狄仁杰凑近观察，只见棺内空无一物，只在底部铺着一层泛黄的丝绸。
"真是奇怪，"狄仁杰皱眉道，"这口棺材竟然是空的。"
福尔摩斯却显得兴致勃勃，他仔细检查着棺内的每一个角落。突然，他的手指在棺材内壁的一处暗槽上停了下来。
"狄大人，你看这里。"福尔摩斯指着那个暗槽说，"这似乎是某种机关的痕迹。"
狄仁杰仔细观察后，也发现了端倪。"你说得对，这确实像是机关的痕迹。看来这口棺材里另有乾坤啊。"
福尔摩斯轻轻按压那个暗槽，只听"咔嗒"一声，棺材底部的丝绸突然陷了下去，露出一个暗格。
二人对视一眼，小心翼翼地掀开暗格。里面赫然躺着一本古旧的书籍和一枚造型奇特的铜钱。
"这是......"狄仁杰拿起那本书，仔细翻阅后惊讶地说，"竟然是《天工开物》的手抄本！"
"《天工开物》？"福尔摩斯好奇地问道。
狄仁杰解释道："这是一本记载了我国各种工艺技术的着作，内容涉及农业、手工业等多个领域。不过据我所知，这本书要到几百年后才会问世。没想到这里竟然有一本手抄本，而且看起来年代很久远。"
福尔摩斯若有所思地点点头，随后拿起那枚铜钱仔细观察。只见铜钱上刻着奇特的符号，与普通的钱币大不相同。
"这枚铜钱也很不寻常，"福尔摩斯说，"从它的做工来看，应该年代久远，但保存得相当完好。上面的符号我从未见过，不知是否有特殊含义。"
就在这时，门外突然传来一阵骚动。一名官员慌慌张张地跑进来报告："大人，不好了！有人趁我们不备，偷走了死者的遗体！"
福尔摩斯和狄仁杰闻言大惊，立即冲出书房查看情况。果然，原本停放在厅堂的尸体不知何时已经消失不见。
"立即封锁府邸，彻查每一个角落！"狄仁杰当机立断下令道。
福尔摩斯仔细观察着现场，很快发现了一些线索。"看这里，"他指着地上的一些泥土痕迹说，"有人从这里拖走了尸体，而且看痕迹应该不止一个人。"
狄仁杰点点头，"确实如此。看来我们遇到了一个有组织的团伙。"
就在这时，一名仆人颤颤巍巍地走了过来。"大人，小的、小的有话要说......"
"你知道些什么？"狄仁杰问道。
仆人支支吾吾地说："小的刚才在院子里看到几个黑衣人，他们抬着一个大包袱快速离开了。当时小的以为是府上的人在搬东西，所以没有多想......"
"你为什么现在才说？"狄仁杰有些恼怒地问。
"小的、小的害怕啊......"仆人战战兢兢地说。
福尔摩斯安抚了一下仆人，又详细询问了一些细节。随后，他对狄仁杰说："看来凶手早有预谋，趁我们检查铁棺的时候偷走了尸体。他们的目的很可能是为了掩盖什么。"
狄仁杰若有所思地点点头，"不错。这起案件恐怕没有表面上看起来那么简单。"
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