当此诸国窥边、四邻虎视之时,烽烟四起,家国深陷艰危。
武曌镇定驭世,调度天下精兵驰援西域,
以绝世帝王魄力直面寰宇之乱。
武威道总管王孝杰领皇命出征,
于泠泉、大岭两地大破联军,
纵横决荡、所向披靡,
一战斩杀、俘获蕃、西突厥叛军合计六万余众;
碎叶镇守使韩思忠亦奋勇杀敌,
攻破西突厥别部,歼敌万余人。
此一役,武周铁军摧枯拉朽,
彻底击碎域外诸国合围阴谋,扫平西域叛乱,
稳固安西四镇万里河山。
经此大胜,吐蕃元气大损,
十余年再无能力大举东侵,
西域诸国震慑臣服,
大周天威远播葱岭以西。
三月,北疆突厥余势未靖,朝廷再议北伐。
武曌胸怀全局、制衡朝野,
特拜薛怀义为朔方道行军大总管,
以内史李昭德为长史、苏味道为司马,
节制契苾明、王孝杰、李多祚等一十八路名将,
整肃雄师、蓄势北征。
王师铁甲云集、军容鼎盛,兵威震慑漠北,
突厥默啜听闻大周倾天下精锐压境,
心惊胆寒、畏威遁走,
未及交战便尽数撤兵远避,
浩荡北伐之师未发而边患自平。
短短三月之间,
北靖胡虏、西破强蕃、定西域、固河湟、慑万邦、安四境。
武曌以女子君临之身,
驭天下将帅、定四海烽烟,
外扫百年边患,内固社稷根基,
文治卓然、武功盖世,
开创亘古未有之女主盛世。
朝野内外,皆睹大周国力鼎盛、圣君功业滔天,
四方宾服、寰宇归心。
也正是这空前绝后的盛世武功,
让觊觎储位的武承嗣,
窥见了千载难逢的良机。
武承嗣深知自己久无显赫功绩,
在朝堂威望始终不足以压倒东宫之势,
更难说服姑母传位于他。
而如今姑母接连荡平四国之患、威震海内外,
功业早已远超李唐列祖、古今帝王。
此时天下鼎盛、万国归宗,
正是他主动立功的机会,
他可利用歌颂圣功、抬高武周正统,
顺势为自己铺路造势,撬动储位大局。
心念及此,武承嗣再不迟疑,
即刻遣府中亲信,星夜传召所有在京掌权的武氏宗亲,
齐聚魏王府邸密室议事。
武氏一门权势滔天、宗亲显贵云集,
应邀而至者皆是武周朝堂的核心受武曌倚重的嫡系族人。
为首者便是武三思,深谙权术、城府深沉,
是武氏阵营中仅次于武承嗣的二号人物,
常年盘踞中枢、执掌权柄。
紧随其后入内的,是建昌王武攸宁,
执掌中枢机要,常年协理朝政,是武氏宗亲中理政核心;
河内王武懿宗,掌禁军兵权,
常年参预军政,虽性情酷烈、声名不佳,
却是武氏掌控京中武力的关键人物。
驸马武攸暨亦随后前来,
身为太平公主夫婿、皇亲贵戚,
身兼李武两重关联,
是宗亲中特殊的制衡力量。
一众武氏宗亲尽数落座,
密室之内屏退左右、灯火幽沉,
只余烛火跳跃映着众人肃穆深沉的眉眼。
武承嗣端坐主位,目光扫过满室同族,
沉声开口,字字皆藏夺权谋算:
“近来我大周铁军威震八荒、万国来朝,
此等千古功业,古往今来无人能及。
如今武周正统鼎盛,李唐余势式微,
正是我武氏更进一步,争储的天赐时机!”
他微微前倾身形,语气愈发恳切又凌厉,点破众人心中最深的执念:
“我等皆是武氏血脉,蒙姑母恩宠得爵掌权、身居高位。
可诸位心知肚明,我等虽显贵,
却无盖世功绩压服朝野,
较之东宫旦久居储位、名正言顺,
终究根基浅薄、名位不稳。”
话音刚落,侧首端坐的武三思抚着腰间玉带,
嗤笑一声向前半步,眉宇间满是对皇嗣李旦的轻鄙不屑,朗声接话:
“魏王所言句句戳中要害!
那李旦空顶着皇嗣虚名,
半点帝王气魄都不沾,
凭什么稳坐储位?”
立在另一侧的武攸暨缓步出列,神色温和平稳,
不似武三思那般锋芒毕露,先对着魏王微微颔首,才缓声开口调和:
“此言未免偏颇。
诸位莫忘了,如今皇嗣早已更名武轮,
冠武氏国姓,论血脉,
亦是陛下亲出,实打实武家子嗣,
他又如何不配稳坐储位呢?”
他指尖轻捻袖角,目光扫过殿内众人,语气不偏不倚,却藏着深思熟虑:
“魏王所言根基浅薄确是实情,
可武轮久居深宫,素来谨守本分,
从未有逾矩之举,朝野上下亦无苛责他的由头。”
这番话入耳,上座的武承嗣面色骤沉,
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