三楼包厢里，那一家子坐定，伙计按吩咐下去上酒上菜。
此时厢房里只有自家人，老夫人理了理绣着繁复花纹的衣襟，清了清嗓子。
那妇人一见她轻咳，连忙给她倒上茶水，“娘，请喝茶。”
老夫人伸手接过，目光不悦地扫过三位孙子孙女，“早和你们说了，出门在外，收敛点脾气。在大堂就与人争执，也不怕再引来那些人吗？”
“祖母，大哥与父亲已经引着那些人往西北去了。他们又怎么会那么容易再追来，就算追来肯定也想不到我们往玉泽县过来。”
“还敢狡辩！”
老夫人语色一厉，三人都低下头，“祖母教训得是，是孙儿心急了。”
妇人见状，亦忙帮着说好话：“母亲莫恼，孩子们也是担心夫君伤势。”
“行了，盛儿赶紧去马车上请你大哥和父亲上来。”
“是。”年纪较大的那位公子疾步出去。
“祖母，爹爹的伤那么重，不去药堂找大夫真的没有关系吗？我听说神医就在附近，不如去……”
“你爹说了，不能求医，留下痕迹，那些人马上就会追上来的。”老夫人脸上愁云密布，“试一下这里的极品梅花酿吧，先前我的脚扭伤，喝了这个总觉得伤好得很快。”
那位夫人本来还想让酒楼伙计帮忙去神医的药堂里买点伤药，但一听会留下痕迹，又打消了念头。
……
楼下，酒足饭饱后，姜砚秋去到后院，看了下水井。
听说城中的有些人家家中水井已经干枯，这里还好，依旧有水。
院中还摆了一排大水缸，那是何掌柜每日让人打水，蓄在那里。就怕哪天井里也没水了。
几人一回到小院，又开始准备回村了。因为缺水，书院和女学双双停学了。
阿珩把之前风云玦送来的那些习策收拾起来，那里面涵盖了科举各个环节考试的复习范围，他要带回去为下一场院试做准备。
“咚咚咚——”
“谁啊？”陈叔放下手中东西，健步如飞，跑去开门。
一看竟是谢夫子身边的童子，立马咧嘴笑了：“原来是阿信小哥儿，快快里边儿请。”
童子随他进去，“陈叔，我来寻珩公子，夫子有东西要我亲手交给他。”
阿珩在房中听见他的声音，出来院中，“老师有什么事情嘱咐？”
童子拿下肩上背着的包袱，双手奉与他：“夫子刚知道书院停学，想着你们可能要回村，便赶紧让我将这些书册送来。”
阿珩作揖：“替学生多谢老师。”
童子：“珩公子客气了。”
阿珩笑了下，又正色问话：“夫子家里如何？还有水可用吗？”
“尚且足够，珩公子放心吧！”
“那便好。”他把包袱交与千山，“和我的书放在一处。”
而后，亲自送童子出门：“来日夫子那边若是有什么需要，你们在琼华楼留个口信。他们庄子有个管事在我们村边上种植药田，与村里大家都是熟识。”
“好，告辞。”谢夫子的童子也有十二三岁了，听到这孩子年纪虽小却感念师恩，心里也热乎乎的。
马车上，姜砚珩拆开了包袱里放着的一封厚厚的书信，里面全是谢夫子写下的准备院试的学习安排。
一番浏览下来，他内心也是颇为触动，手中纸上的墨迹俨然是刚刚烤干的，这显然是夫子刚刚回家就提笔写下这么厚厚一叠的字。
阿珩将书信叠好，重新放回书册之中。
姜砚秋等他整理完，才开口说道，“谢夫子真是有心了。”
阿珩赞同道：“老师确实用心，回程的路上就教授了我许多与院试相关的学识。”
“嗯，你也不必操之过急，累了就休息休息。”姜砚秋随手从矮几上拿起一个桃子递给他，自己也拿了一个，啃了起来。
“我不累，看个书而已，还能把我累着？阿姐未免也太小看我了。”姜砚珩仰起傲娇的小脑袋，眸子里满满都是势在必得的光芒。
姜砚秋咽下口中鲜甜的果汁，“知道读书难不倒你，我这不是怕你少了个有趣的童年嘛。”
“像阿姐那样上树掏鸟蛋摘果子，结果鸟窝没碰着，果子也没摘着，反倒差点把自己摔残的乐趣吗？”
阿珩反问，天真无邪的笑容，真叫人想狠狠捏一把。
“还是像阿姐那样在颜料里掺了百花蜜，想画能招蝶的牡丹，结果画到一半就被蜜蜂蛰了满头包？”
姜砚秋：“……”
这个弟弟还能不能要了？
她忍不住了，伸手捏住了他的鼻子，“姜砚珩，我说你就不能记我点好事吗？”
“阿姐说的有趣之事嘛。”阿珩瓮声瓮气地说着。
南枝坐在一旁啃桃子，看他们姐弟俩玩闹，傻乐着。
外边的陈叔和千山也静静听着，嘴角带笑。
月光浅浅，繁星点点。
路边的蛐蛐叫成一片，田间的青蛙也呱呱闹着。
夜风拂动，田地里的庄稼亦随风浮动。
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