又过了几日，李绅上门送礼。陶氏疑惑他这么快上门，难不成这么快就办妥了聘礼？又寻思着今日并非好日子。虽疑惑，却是叫孟春去湘荷院唤秦湘玉，自己与李绅说上了话。
“李公子怎么来得如此匆忙？”
李绅微微一笑：“此间事情仓促，不日晚辈又要回江南打理生意，怠慢秦小姐，故而今日上门赠礼，望太太小姐恕罪。”
陶氏笑着应承他客气了，叫人收了东西去库房。
“还有一事要与太太告罪。”
“哦？”陶氏放了茶盏：“李公子请讲。”
“本来男女姻缘，下聘一事当由家父前来，可家父家母尚在江南，且体弱多病，恐难上京。加上家中出了事情，急需晚辈赶回。便与太太说明十七日之后前来下聘换帖，早日完婚，不知太太意下如何。”
“这……”陶氏沉吟，家中有事早日完婚倒也可以，可李绅父母都不来下聘，这多少有些不合礼数了。
虽然秦湘玉不是她亲女儿，但盛京多少人都知道她如今在她这里，到时候传扬出去，还不说她如何苛待这个侄女儿。
李绅见陶氏面上难看，心中咯噔一声。
可此事，他已快马加鞭往江南去了信，得知父母并不能前往，这才前来告罪。
京中不是没有李氏长族，可，留在京中的小六叔与他父母尚有瓜葛，势同水火，已多年未往来。
就连此次上京拜访，依旧闭门不见。
“太太，晚辈是真心聘娶，也知道此事仓促，失礼于秦府。待来日，家父家母身体康健，定好好来与太太请罪。”
“将来秦小姐入了李府，我也断然不会让她受半分委屈。”
正说到此处，孟春快步进来对陶氏道：“太太，表小姐到了。”
“请表小姐进来。”
李绅抬眸看去，就见一身姿卓约的女子婷婷袅袅款步走来。女子身姿窈窕，眉目动人，是难得的绝色。
若说最开始单单只是为了父母嘱托，再见到秦湘玉之时，便是动了真意了。
如此貌美之女子，不日便要与他成婚，说心中不激动是假的。
他起身行礼。
“秦姑娘安。”
“李公子。”秦湘玉礼数周全，而后站在陶氏身后。
陶氏一时不知该如何办了，本来她很是看好李家与秦湘玉的婚事，可李家连个长辈都不上门多少有点不把秦家放在眼里。尽管李绅再三恳切道歉。
可依旧不能让她心中舒畅。可又应了婚事在前，再说这更是秦湘玉父母在世时定下的婚约。
怎知，这李绅这般不靠谱。
陶氏心头窝火，若是旁人知道了，她的脸面往哪儿放。“既是李公子父母抱恙不能前来下聘，这婚事放放也行，待哪日，李公子父母方便了，再议此事。”
反正这事儿也不会跑。
陶氏不着急，可秦湘玉着急。
她与秦执说了三月之期，若是此事再拖拖，恐怕其间再出变故。
再者说，这事儿拖的越久，她便越是不安。早早定了下来，也省的她提心吊胆。
“太太……”
李绅还欲再说，就被陶氏打断：“玉姐儿送送李公子。”
秦湘玉捏了捏发白的指尖，这才控制住表情，垂首应是。
李绅有些失落，但想到能和秦湘玉独处，又多了几分高兴。
两人出了宝墨斋，就在锦萃园说话。
虽是天热，可锦萃园奇花异草，植被正多倒也算凉爽，秦湘玉无事时也喜欢来此处乘凉，除了夏日里蚊虫众多。
两人绕湖走在林荫道上。
“秦，秦姑娘。”李绅有些局促，不知怎的，单独与秦姑娘相处，他整个人都局促起来。明明父亲都夸他游刃有余，怎的，在秦姑娘面前就像棒槌，吐不出几个字来。
他暗自着急，面皮都涨红起来。
秦湘玉噗嗤一笑。瞬间花红无颜色。
李绅暗恼自己，却不知眼神该往何处放。瞧着秦府精美楼阁，秀丽景致，眼前浮现的却是秦姑娘那粲然一笑。
秦湘玉瞧着他，有了几分趣味。饶是她向来端庄，可对这样纯情的人，也不免心生好感，起了几分逗弄的趣味。
就好像中学时代情窦初开的羞涩。
“你不看我，难道是害怕我吃人不成？”
即使不看她，他依旧能感觉那目光落在他身上，耳后泛起微红，动作越发局促。
“你瞧瞧我。我就那般不堪入目？”
“不是！”他急切解释。
目光就落到女子迤丽的面庞上。
“秦……秦姑娘。”
“往后，我们可是要成亲的，难不成，你以后每次和我说话，都这般害羞？”她靠近他，仰面看着他。
两人衣袖交错。
秦湘玉承认，她带了些勾引的意味。
她与李绅并无感情，就算有，也不过只有那么一点好感。
而那一点子好感太容易消散了。
她要做的，便是让他喜欢她。
她要嫁去李家，至少在她寻到回家之路前，李绅的喜欢，就是她和丁香安身立命的保障。
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