“这些细网好像是用细麻绳编的，还挺结实。”随从捏起细网，朝刘毓崧展示。
老农笑呵呵道：“用葛麻搓成细线，慢慢编成网，葛麻条是从外面采回来的。”
“老乡手艺精巧，难怪能保住这些黍苗。如若多做些，就有更多人能收取黍粮，安风县百姓就不至于背井离乡，逃难而去。”刘毓崧目露惊喜，不住夸赞。
来此处将近一日，他睁眼便能看到漫天蝗虫，闭上眼，梦中也是遮天蔽日的虫群，总算在此见到一丝希望。
“仅此两块地，也需耗尽心血方能保下，非长久之计也……”老农摇头，对拉网防虫并没有抱太大希望。
“郞君有所不知，途中我们经过的那片荒芜田地，原先也搭了细网，后来都被蝗虫咬破，啃食完庄稼，人也不得不逃难去了。”
刘毓崧刚浮起的一丝希望又破灭，内心不住哀叹，浑身失去气力。
老农见他神色哀戚，也长长叹息：“天灾人祸，百姓苦矣！”
“这些年，我们想尽各种办法，这些蝗虫依然能存活下来，虫群越发壮大，已经开始飞到隔壁县。”
“上任县令被吓得直接跑了，听说朝廷新派来的县令快到了，也不知这位县官见到这副场面，会不会吓得躲县衙不敢出来。”
老农面带讽刺，拾起杆子，敲在爬满蝗虫的细网上。虫子瞬间如雨点落下，老农走上前，利索地抬脚踩死。
刘毓崧神色不自然，轻咳一声，转过身望向空荡荡的田地。
“蝗虫难除，隔壁县怕也要遭殃了……”随从愕然回了一句，回头再看自家郎君时，见他背过身走在田埂上，蝗虫不停穿梭其中。
孤寂的身影，仿佛要消散在天地间。
刘毓崧拖着沉重的步子，行走在田地之间，任由蝗虫扑脸，也丝毫不觉疼痛。
为官七年，他已经快忘记，初次上任时的那份喜悦。
初时，他郑重拜别恩师，怀着满腔热血，赶往戎州赴任。
小县地处偏北，每到秋冬就极度缺水，连青稞也活不下来。百姓闹饥荒，他作为县令求助州府，却遭到百般冷眼。
本来缺水又缺粮已是雪上加霜，却没想到，西北之地来了一伙山匪，将县城抢掠一空。
四年任期，他费尽心思抗匪种粮，极力保住百姓不被饿死，却因岁课不登，期满考课被评为下下。
而后，被差往庆州下县，当地县衙胥吏与豪强勾结，洪灾四起，饿殍遍野。
他在县衙内寸步难行，多番惩治无效，只能亲自带人修堤治水，重新开垦良田。
那些乡绅豪强却煽动民愤，集结成群，对抗县衙。
任期未满，州府录事参军几次前来，斥责他控驭无方，纵豪成患，险些酿成祸乱。
然而，却非他畏强如虎，养痈遗患。而是百姓过往多受县衙胥吏欺压，只听信乡绅豪强之言，纵使他再如何解释，也无人相信。
盖因此事，期满考课评级中下，他又一次升迁无望。
而后，铨选未至，吏部再下紧急差遣。
他本已不抱希望，却不曾想，安风县比之前两次更为困难。他终究是被当成弃子，扔到了此处蝗灾之地。
“刘县令！”
远处呼喊声打断了刘毓崧的思绪，回首望去，县尉站在远处山路上，正翘首朝他挥手。
县尉见刘毓崧步行荒田，并不急着回来，只好提起衣摆，跳入田中。
“刘县令，桂州长史亲自押送赈济粮前来，现下正在衙门等着，说是有话转告，刘县令还是快些回衙吧。”
“长史？”刘毓崧第一次听闻，县令上任后，长史需要亲自来慰问下官。
县尉笑着点头道：“许是担心刘县令初到安风县，无所适从，所以很快下发了赈济粮。”
刘毓崧苦笑，何来无所适从，明明是怕他像上一任县令那般跑了。无人敢接手安风县这个烂摊子，吏部的人就该责问桂州府。
……
县衙内后堂。
刘毓崧没换下这身常服，脱了斗笠，也不在乎裤腿上还带着泥，便直接推门而入。
桂州长史四十有余，姿态稳重老练，脸上挂着三分威严，二分笑。打量了一眼刘毓崧，脸上的笑意更真切几分。
刘毓崧见礼后，桂州长史上前亲切拍着肩，欣慰道：“刘县令克勤克俭，亲自下地巡视，想是对安风县有所了解，开始着手治理蝗灾。”
“下官巡视半日，只看到百姓艰难困苦，蝗虫肆虐顽痼，尚束手无策。”刘毓崧拧眉，急切拱手问：“安风县灾蝗是沉疴积弊，眼下百姓闹饥荒，不知赈济粮能否多供应一些，好让安风县百姓能缓过今年。”
桂州长史一听，立马换了副脸，面色沉重道：“这次的赈济粮还是州里凑出来的，实难拿不出更多。”
“本官知晓安风县难过，州府已然尽力！眼下蝗灾有蔓延之象，刺史不忍苛责尔等，只希望三位能齐心协力，共克难关，坚守安风县！”
简而言之，多的再没有，但必须要守好安风县，其余由县衙自己想办法。蝗灾蔓延一事，也不就问责尔等。
桂州长史的话没出所料，刘毓崧凄苦抿嘴，话到嘴边，难以说出任何应承的话。
县丞县尉见此，只好连忙拱手保证，护送长史一路出衙。
赈济粮很快送到，县衙后堂内依然一片愁苦，刘毓崧沉闷喝着茶，县丞也沉默不语。
县尉刚嘱咐差役将赈济粮安放好，回来一看，二位长官脸上没有任何喜色，只好安抚道：“有了这些赈济粮，今年夏季便能平稳安渡，待秋收之际，或许百姓能有所收获……”
“外面一片荒芜，何来收获。”县丞语气冷淡，目光看向外面天色，“如果人吃蝗虫，便能饱腹的话……”
县尉只能强行咽下苦笑，县令难做，县丞也难为，他这个县尉又谈何容易。如今大家都是一根绳上的蚂蚱，上面责怪下来，都得一起担着。
三人沉默片刻，听见外面传来脚步声。
随从快步跑进后堂，手中拎着两个小布袋，布袋束着草绳，里面装着什么东西，正不断跳动着。
“郞君，我抓了两袋，许是够了。”
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