“大康来了，快进来喝杯茶。”李嫂子笑容满面地打开了院门，看见孔敬身边还站着一位姑娘，惊讶道：“这位姑娘是新来的？”
孔敬介绍道：“她叫宋灵，是我的表家妹子，我带她一同上山，赚点钱补贴家用。”
宋灵淑微笑地行了个礼：“李嫂子好，我第一次来这边，还请李嫂子多多提点。”
李嫂子笑着上下打量了她一眼，又瞥了一眼孔敬道：“你这妹子长得真俊，怎么舍得带上山吃那苦头。”
孔敬笑笑没再接话，往里扫了一眼问道：“大良上山了？”
“今日一早就上山了，现在是祭祀日，比往常的时候都要忙，没个几日都回不了家。”
李嫂子一边说着，给两人泡了一杯茶，又道：“今早大良还与我唠叨，说联系不上你。他上山前还嘱咐我，让我见着你，就告诉你，山上雀多……”
“这是让你上山捕雀卖吗？这雀能卖多少文，肉也没多少呀。”
孔敬眼睛骤然眯起，喝了口茶后，敛眉笑道：“是啊，雀虽肉少，但味道还不错，改日我带几只给嫂子尝尝。大良最后还说了什么吗？”
李嫂子摆摆手拒绝，“雀就不用了，大良让我告诉你，尽快上山。”
宋灵淑慢悠悠地抿了一口茶，内心在猜，那句十分刻意的暗语。
昨日孔敬也只是大致告诉了她，桐柏山的人隐藏身份，潜伏在矿场探听消息。
李嫂子不知孔敬的真实身份，也不明暗语是何意，就不知她丈夫大良是不是桐柏山的人。
孔敬站起身，说道：“那我就尽快上山吧，牛车我给你放门口了。”
“哎，好！”
李嫂子将两人到路口后，这才转身回去牵牛卸车。
“那个李嫂子不是你们桐柏山的人？”宋灵淑紧跟孔敬身后，好奇问。
孔敬一边走，一边观察四周的山林，回道：“大良夫妻俩是这村子的人，平常住在江州城里，只有山上急需人手的时候，才会回村子住个把月。”
“我以为你会让我穿上男装，伪装成矿工再上山。”
孔敬回头看了她一眼，笑道：“你这身板穿上男装更可疑。山上有厨娘，你只需说你是新来的厨娘就行了。”
孔敬指了指前方一座木扎的大门，“一会守卫问你时，你就报张孙的名字。”
斜坡处的大门处有一座哨塔，塔上的人这时已经发现了他们。塔下的大门口用木栅栏挡住，两个穿灰衣的守卫直勾勾地盯着他们。
“站住，你们是什么人！”守卫抽出刀，一脸恶狠狠地瞪着两人。
孔敬揖礼道：“我是张孙张右使手下的，奉命下山寻厨娘，故此回来晚了。”
“祭祀礼期间封山你不知道吗？”
“知道知道，小的当然知道，但张右使催得急，人又不好寻，我这才晚回了一天。”
“令牌！”
孔敬赶忙从怀里掏出一块木制的牌子。
另一名守卫一直没有开口，却用疑惑的目光打量着宋灵淑。
孔敬发现了守卫的异常，忙道：“她是泽风县的，在家干过粗活……”他也有些底气不足，因为宋灵淑看着真不像经常干粗活的。
“她真的是新来的厨娘？”守卫还是难以置信，眼前的姑娘细胳膊细腿，看着更像娇养起来的小娘子。
宋灵淑拱手，眼也不眨地笑着胡掰：“这位爷可别小瞧了人，我自小就识得烹煮之道，拿手好菜绝不输饭馆里的厨子，得知张孙张右使出手大方，我可是打败了几位厨娘才能当选上。”
两个守卫听完表情愣愣，再次打量着眼前的姑娘。
孔敬听了这话，忙递眼色，让她别吹大了。
守卫眼里的疑惑消退大半，很快就将两人放行了。
在两人踏过大门后，一个守卫诧异地问另一个守卫，“咱们这山上找厨娘都需要比试了？”
“不知道呀，我每日吃的可比饭馆里的差远了，只堪堪填饱肚子。”
“难道是给上头的人找的？”
“应该是了，反正我们是没这口福了。”
两人过了大门处，往前走就渐渐能看到来回押送矿石的牛车，山上每条道上都有持刀的守卫。
“我们先去找人。”
孔敬带着她一路往左侧的山道上走，中途又遇到查令牌的守卫，得知她是新来的厨娘，便不再多问。
走过一段斜坡的山路，两人来到了半山腰处的大平台，只见前方出现三个黝黑深邃的洞口。
不断有人扶着小板车从洞口出来，将板车上的矿石倒在地上，堆成了一座小山。
几个穿着水神会蓝色衣服的人守在洞口处，严密地监视着进出的矿工。
“大康？”其中一个蓝衣中年人向他们两人看来。
孔敬拱手：“张右使，我已经听您的吩咐带厨娘回来了。”
“将人带到后厨便好，随我来。”张孙起身，示意两人跟着他走。
行至周围人听不见他们谈话时，孔敬眉头蹙起，问道：“我收到大良的消息了，山上出了什么事？”
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