荀骥带着刘备的部曲在袁绍大营中忐忑不安的过了月余，看着曹操见招拆招的破掉了袁绍砸过来的组合拳，又见袁绍重新摆出进攻架势将曹操压制，似乎完全忘记了一个月前荀骥和太史慈拒绝了自己的拉拢。
“刘使君回来了！”
刘备率队返回，在汝颍之间骚扰曹操后背时，不防曹仁突然率领虎豹骑回援，袁绍的兵马饶是精锐，也被杀了个人仰马翻，刘辟当场战死，刘备只好狼狈逃回。
荀骥略感失望，刘备如果能够在汝南哪怕打游击，只要能够咬牙拖住曹仁一个月，袁绍说不定就能在官渡耗曹操个油尽灯枯。
不过这样也好，袁绍已经准备下手肢解刘备，一旦他赢了官渡，又不知会做出什么事情了。
荀骥将袁绍要拉拢自己和太史慈的事情原原本本的告诉了刘备，刘备皱起了眉头。
“那……我们该怎么办？”
寄人篱下，同时也就是任人宰割。
“此地不宜久留，且等几日，大哥去找袁绍，就说愿率部去联络刘表，再回汝南去搅乱曹操后方。”
“可是……”刘备很是担忧，“袁公万一识破了，不放我们离开怎么办？”
“玄德公！玄德公！”
荀骥与刘备正在商议，突然帐外一名大汉冲了进来，手里还拎着两个坛子，原来是文丑。
“我听说去汝南的兵马被曹仁杀败，特意过来看看。怎么样？有没有受伤？”
自从上次刘备救了文丑一命后，二人的关系越来越好，刘备率军出发前，文丑隔三差五的来找刘备等人喝酒。
“谢将军挂念，虽然出师不利，但好歹全身而退。”
文丑把酒放下，手一挥:“我听许子远先生说了，最多再有两个月，曹操就撑不住了，这两个月之内就要见胜负。你放心吧，到了战场上，让我碰到曹仁，一枪给他刺死，给你报仇！”
刘备哈哈大笑，打开酒坛倒满一碗:“那就多谢将军了！来，干了！”
刘备败归大营，袁绍倒也没有气馁，一计不成再生一计，又派了大将率一路人马从西侧迂回，结果依旧是曹仁带着虎豹骑出马，将这路人马又打退了回去。
眼看自己的组合拳自己被曹操拆完了，而正面交锋曹操又不应战，袁绍也知道遇上了对手，索性也不搞这些花招，只是收缩兵力，准备跟曹操硬碰硬，靠硬实力碾压过去。
刘备又一次去找袁绍，表达了想要去联络刘表，重返汝南的意愿，意外的是袁绍居然没有为难，爽快的就答应了，还大方的送了一批军械物资。
出了袁绍军的官渡大营，刘备率军一路直下兖州，生怕袁绍反悔，片刻不敢停留。
“难道袁绍他没看出来？真是万幸！”
“不，我感觉袁公不像是没看出来。”
刘备犹豫了一下，这件事非常明显:荀骥和太史慈不可能不跟刘备说袁绍前来招揽，刘备知道后也不可能没有反应，只是袁绍大概是没有把这件事放在心里，否则不可能放任刘备离开。
或许是自信曹操弹指可破，天下指日可定，又或许是认定刘备翻不起多大浪头，总之，在暂时的胜利下袁绍的判断已经失去了作为政治家的水准。
听闻刘备率军打算再次回到汝南，曹操这下坐不住了:这招不是已经用过了吗？怎么还来！但又探得刘备这次只有两千老弱兵马，曹操又不放在心上，指派了蔡阳率五千人马前去攻打。
蔡阳领命出发，一路上颇有些怨言，本想在前线立功，却被指派到后方去收拾什么刘备！区区两千残兵，也许速战速决回去还能赶上和袁绍主力的决战，自己可不能在这里被拖住脚步！
“全军奔袭！加速前进，莫要误了本将军的大事！”
士兵们已经跑了两天，蔡阳还是一再催促，副将劝道:“将军，不能再快了！兵法云卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至;五十里而争利，则蹶上将，其法半至;三十里而争利，则三分之二至。若是把士兵都累坏了，即便赶到汝南又有什么用呢？”
蔡阳大怒:“迂腐！兵法是死的人是活的，我们快速突袭过去，不给刘备反应的时间，打他个措手不及，定能一战功成！”
这边蔡阳只顾埋头赶路，那边刘备却早已得到了消息，在与汝南大族龚都联合后两方人马决定在古城外的一处山道上打个埋伏，杀一杀蔡阳的傲气。
“玄德公，人来了！”
龚都用手一指，果然远处扬起了大量沙尘，定是有大队人马正朝这边过来。
“来的好！”
刘备伏低身体，尽量藏在树丛中，眼睛盯着对面山上的一块红布，荀骥和太史慈正在对面埋伏，二人约定好，只要红布被取下，两边同时发起攻击。
不多时，蔡阳率军进了包围圈，走在队伍前面骑着战马的蔡阳倒是还精神抖擞，但是跟在身后的士兵们就不同了，一个个有气无力的走着，嘴唇都干裂了，似乎很久都没有休整了。
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