“嗯···算算时间，等这个寒假过去，应该就是初二下学期了吧？”
“嘿，不错···现在那小子放假在家，可是把我闹得够呛。整天抱着他那个课本跑来向老子问问题，叫我辅导他写作业。最近暴雪天灾来袭，老子好不容易也有了个小长假，他这么一折腾倒好，把老子的假期全给搅合了。”
“‘乌萨斯粗口’，现在我都恨不得工厂赶紧开工，真的。现在，我一听到他问我‘老爹，你有空吗？’，我就感觉头昏脑胀。”
“哼，埃尔森，我记得，你不是沃斯卡亚学院的理学硕士吗？怎么现在，连你儿子的功课，都辅导不了了？”
埃尔森手下，源岩加工工厂的一名车间主任，用调侃的语气问道。而这个车间主任刚说完话，克雷德曼就变了脸色，连忙做了个嘘声的手势，却也因此，糟了埃尔森一个颇为‘不悦’的白眼。
“嗨，不就是因为我当年因为反对感染者律法的事情，被抓去矿场里做了七年苦力，导致我脑子里的知识被忘了个一干二净嘛。再加上后来在将军手下做事的三年时间，我都已经快十年时间没怎么接触那些知识了。哪还有能力去辅导我的儿子呢。”
“还有，克雷德曼，你还记得我的这些所谓‘辛酸过往’，我很高兴。但我也要告诉你，我不喜欢别人用同情的眼光来看我。我又不是什么玻璃心，还能因为你们提到我的这段往事，就跑去自杀不成？”
“······”
埃尔森这么说，反而让克雷德曼有些为难了。因为在克雷德曼看来，他不愿意做‘揭人伤疤’这种事情，只是因为这种行为非常失礼，不属于人正常的交流行为而已。这种事情，根本无关于‘同情’二字。
不过，克雷德曼还在酝酿自己措辞的时候，埃尔森却是就着这个话题，继续谈了下去。
“而且，真要说把我逼到自杀的话···当年在冻原矿场的日子，才是真的要把人逼疯了。”
“你是我前年才认识的朋友，克雷德曼，所以你当然对这段过往的具体内容不甚了解。至于你们几个家伙，基本都是东部城市里出来的感染者，运气好直接就被将军招了进来，也没体会过西部冻原矿场中的那种辛辣与痛苦。可是我，和我身后的这几个老伙计们，可是将那里的一切，都记得清清楚楚呢。”
埃尔森的目光扫过其他工厂的那几名负责人，然后又用手，指了指自己身后的几名车间主任。
“‘抽黑签’、‘腐烂发霉的面包’、‘矿洞里的美味老鼠’什么的，我就不一一赘述了。现在老子的生活很好，我也没必要再抓着这些过往不放。”
“但我还是要说，那段日子，我真的很绝望，尤其在我妻子因‘黑签’而死去的时间里，我曾无数次的想过自杀，以结束自己那黑暗的人生。”
“可惜···每一次深夜里，我将尖锐的石头抵在自己下巴上的时候。只要一想到我那个连十岁都没有的儿子，我又不得不放下自己手中的尖石。再重新抬起头，迎接下一个朝阳，继续那毫无盼头的奴隶生活。”
“克雷德曼，你出生于雅尔茨的丰裕之家，甚至都不是感染者，是根本想象不到，那时的我究竟已经绝望到了一个怎样的地步···而绝望至极的人，又会将自己的一切，看得有多么卑微···”
“我可以这么和你说，哪怕当时有人向我保证，我的儿子不会成为矿场守卫们‘抽黑签’的对象，也不会死于寒冷或饥饿。哪怕他要成为什么‘感染者人体实验’的实验对象，我都会毫不犹豫地答应下来。”
说着，克雷德曼从自己的衣兜中抽出一根烟来，叼在口中，准备点上。不过当他想起克雷德曼是个不吸烟的人时，他又默默地将自己口中的烟给收了回去。
“所以，我非常、非常感激将军当年将我，还有我的孩子，从那个地狱中解救出来。更感谢他支付给我和我手下的这些感染者工人们一份可观的酬劳，让我们的生活从此有了保障。不再为饥饿、寒冷和恐惧所困顿，将‘绝望’从我们的人生之中给驱逐了出去。”
“还记得半个月前，新年夜发的那份福利吗？每个工人都可以领取一只的蜂蜜烤鸡，一大袋从绝望谷运来的新鲜稻米，以及一罐蜂蜜。我家小子吃烤鸡时的开心笑容，我现在，都还记得清清楚楚呢。”
“此间种种，我当下所享受到的一切，都是将军赐予我的，克雷德曼。所以，其实今天你来找我商量什么‘高风险机器’的使用事宜的时候，我很不高兴。因为在我看来，这种事情，你们根本不需要来找我们商量，更不用定一份高额的报酬，来‘引诱’我们感染者去操作那台机器。这样子，好像搞得我们是什么不知感恩，唯利是图的恶臭小人一样的。”
“额···埃尔森先生，我不是这个意思，操作那台机器终归不利于你们的矿石病。你们的生命，我们无权支配，所以这种事情，我们肯定要征询你们的意见才可以的。”
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