“权力？金钱？哪一个是靠区区美德操守就能换的来的？你不为别人做些‘丑事’，上下议院也好，皇室诸公也罢，哪个人会给你施舍一份权力，让你有资格去做自己想做的事情？！”
列夫子爵沿着桌沿走动，手指在桌面上缓慢划动，他的步调很缓，说话的语气更是平静不带一丝语调的变化。他走到塔露拉面前，用乌萨斯人普遍拥有的高大身躯，俯视着这位年轻的德拉克。
而塔露拉，就虚扶着自己腰间不存在的剑柄，与列夫子爵对视，全无畏惧之意。
“呵，倒是个倔强的小家伙。”
“当然，老夫和你说这些话，不是在向你自曝把柄或是跟你宣泄情绪。老夫只是想和你强调一点，那就是不要想着利用老夫那所谓‘清正’的外名或是什么‘舆论’，来作为你争取爵位的筹码。”
“我只是想告诉你，你父亲的爵位，对于你这个‘弑父者’来说，乃是明码标价的事物——只要你能向乌萨斯证明你的价值，那不论是谁，都夺不走你的爵位。”
“证明我的价值？”
“不错，科西切公爵领的情况，其实皇室已然知晓。不管是当初第四集团军假借防区调换之名，在科西切公爵领内兴风作浪，亦或者是后来本土势力联合德雷克、保罗以及卢比扬卡等人，将第四集团军暂时驱逐出局，此间诸事，内中详情，圣骏堡都一清二楚。”
“如今的斯科沃伦茨克，已经成为了第四集团军及其背后的旧贵族，和德雷克、保罗等革新派势力交锋的主战场之一。而你，作为德雷克方入局的代表人物，想在这群虎环伺的环境中立足，单凭你公爵府当下的这点可怜产业，是无论如何也不可能做到的。”
“所以，即便圣骏堡方面全力支持你继承爵位，拿到斯城名义上的治理权。缺乏底蕴的你在这场权争中出局也只是时间问题。”
“你必须得先拿到足够的安生立命之本——或是回收昔日科西切公爵府被瓜分的遗产，或是自己打拼投资创立一片新的产业，随你。只要你能做到以上任何一条，你就可以承袭那个位置。”
“没有捷径，也不用担心斯城本土势力‘陷害’你，给你安上杀父或是感染者的罪名。我想这对你而言，应该是最好的情况了？”
列夫子爵的这些要求，对塔露拉来说的确是十分利好的。但越是利好，塔露拉反而越能嗅到事情背后的血雨腥风。
她还记得德雷克的一句话：“不论是怎样英明或是腐朽的制度，当人们开始大量在制度之外大行其道，开始以各类不合法律的‘私人交易’取代官方法定渠道的时候，都意味着这个国家的秩序，已经到了一个非常危险的临界状态了。”
“该执行的那些检查什么的，我都会全力配合，也不希望您自作主张将其取消，列夫子爵——我可不想被人说我得位不正。而至于‘势力’的问题，就不劳子爵大人费心了，我既然敢回来争，就一定是有底牌在手的。”
“行，那老夫就恭候你的好消息了，不过，有些丑话老夫可要说在前头。老夫这一次理论上是能在斯城停留很久，但老夫的耐心也是有限的，总不能老夫在斯城等了许久，你却别说建立基业，连点干货都拿不出来？”
“这一点还请子爵大人放心，最多不超过一个月的时间，我等会在斯城，召开一场‘商业合作商谈会’。想必届时，子爵大人能看到自己想看的东西。”
“好，那我就拭目以待了。”
从列夫子爵的书房中退出，塔露拉双拳紧握，放在身前轻轻挥动几下，掩饰下自己因爵位之事前景良好而躁动兴奋的内心。迈着轻快的步伐，内心振奋地做事去了。
而在她离开之后，书房内的列夫子爵，却是对着空气，莫名其妙地聊了起来。
“看起来，这个叫塔露拉的年轻人心理素质还不错，文，你觉得呢？”
······
“一般吗？我不觉得。换位思考一下，我刚才那样子说话，一再强调她的感染者身份和弑父之举不会给她的爵位继承带去麻烦，她也没有在自己的言语上失了分寸，连个虚无飘渺的话语漏洞都没给我们留下。这份心性，对于一个三十岁不到的年轻人来说，何其珍贵啊。”
······
“蛇···嗯···其实我也没有在她的身上感受到‘蛇’的气息，不知道是科西切藏的太深，还是说塔露拉和德雷克真的找到了破解其‘诅咒’的方法。乌勒尔那边，没和你们交流过情报吗？”
······
“这样啊···啧，看来乌勒尔是真的很看重那个外邦人，还有保罗也是，真是不知道他们是怎么想的···”
······
“不，我不认同你的想法。公爵府的本我力量并不弱，单论昨天中庭里的那个女子，就有能力撕开你的盔甲，引发‘邪魔’外泄的污染。”
“而且，不管此事成或不成，都会给乌萨斯造成不小的伤害。要么，是乌萨斯失去一名强大且忠心耿耿的内卫，并在斯城之中引发一场邪魔污染的事故，给你的同僚们再添一个巨大的麻烦。要么，就是本可迎回统领人的斯城，再一次陷入过去那种群龙无首、乱象四起的混乱秩序当中。所以无论如何，我都不可能支持你的这个想法的。”
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