这时候，那个书生像是察觉到了什么，缓缓转过头来，脸上带着一抹温和的笑意，对着谢初九说道：“兄台，你刚才是要帮我吗？”他的声音温润如玉，在这喧闹的集市中格外清晰。
谢初九也回以一笑，眼中带着几分洒脱：“看来我是有点多此一举了。”他心里清楚，这书生看似文弱，实则藏而不露，刚刚那番情景，自己贸然出手，倒显得有些唐突了。
书生闻言，双手抱拳，向谢初九行了一礼：“多谢兄台，兄台贵姓？”这一拱手，尽显文人的儒雅风范。
谢初九连忙回礼，态度谦逊：“在下谢初九，兄弟呢？”他打量着眼前的书生，心中不禁对他多了几分好奇。
书生嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“谢兄，我姓朱，名字不方便透露。”他的眼神中闪过一丝不易察觉的谨慎，似乎这个名字背后藏着什么不可告人的秘密。
谢初九见状，也没有多问，只是热情地说道：“那我们既然都是去京城，那一同走吧！”他想着，出门在外，多一个旅伴，也多一份照应。
朱公子却摆了摆手，语气中带着几分歉意：“谢兄你们自便吧，我还要中途办一些事情。”说完，他转身便继续向前走去，步伐不紧不慢，却透着一股不容置疑的决然。
沈清悦看着他渐行渐远的背影，忍不住嘟囔道：“这个人怎么这么没礼貌啊！他都看到了谢初九要帮他了，初九要和他一起走，反而他还不愿意了。”她双手叉腰，脸上满是不满的神情。
谢初九微笑着安慰道：“也有可能他确实有事呢。”他总是习惯以善意去揣测别人，不愿意把人想得太坏。
霍清瑶却微笑着摇头，眼中闪过一丝洞察世事的光芒：“他不是有事，也不是不礼貌。”她的声音轻柔，却带着一种让人忍不住想要探寻的神秘感。
谢初九和沈清悦都疑惑地看向她，眼中满是好奇。
霍清瑶不紧不慢地说道：“你们想，能有那么武功高强的四个暗卫的人，而且又姓朱，还是去京城，再看看他的年龄和气质，你们猜这人可能是谁？”她微微眯起眼睛，像是在给两人出一道有趣的谜题。
谢初九和沈清悦先是一愣，随后都瞪大眼睛，似乎想到了什么。“哦…明白了，他是…”谢初九刚要脱口而出，却被霍清瑶打断了。
“明白就行了，这种话不要说出来。”霍清瑶神色凝重，语气中带着几分警告。两人一听，立刻明白了其中的利害关系，都闭上了嘴，不再言语，然后一同向着京城的方向走去。
三人就这样走了整整一天，太阳渐渐西斜，他们来到了一个小镇。一天的奔波让他们都疲惫不堪，于是决定进小镇里稍作休息。
本想着找一个吃饭的地方，好好犒劳一下饥肠辘辘的肚子，可当他们走进小镇，却被眼前的景象惊呆了。这里异常贫穷，街道两旁没有一家开门的酒楼和饭庄，冷冷清清，看不到一丝烟火气。
街道上也是一片死寂，偶尔有几个行人匆匆而过，也是面黄肌瘦，神色匆匆。霍清瑶看到这般景象，不禁皱了皱眉头：“看来我们得找个地方买点吃的路上吃了。”正说着，她突然发现路边有一个卖包子的摊子，不过摊子前冷冷清清，一个三十多岁的女人正愁眉苦脸地站在那里，没有一个人上去买包子。
霍清瑶走上前，脸上带着温和的笑容，轻声问道：“大姐，包子怎么卖啊？”她的声音轻柔，像是生怕惊扰到眼前这个被生活压得有些喘不过气的女人。
这女人听到有人询问，立刻露出了笑容，虽然那笑容中带着几分疲惫，但却充满了期待：“姑娘，两文钱一个包子，买两个吧？”她一边说着，一边用手轻轻擦了擦脸上的汗水。
霍清瑶从腰里拿出二十文钱，毫不犹豫地递给她：“先给我来十个吧！”她看着眼前的女人，心中满是同情，想着多买几个包子，也能帮她多挣点钱。
这女人的眼睛一下子亮了起来，激动地接过钱，然后快速地给霍清瑶拿包子，动作麻利得让人有些心疼，似乎担心拿慢了，霍清瑶会反悔不买了。
霍清瑶接过包子，先递给沈清悦三个，又递给谢初九四个，然后自己拿了三个，一边吃着包子，一边问道：“大姐，你们这里怎么这么冷清啊！街上没有几个人啊！我们想休息一下都没有客栈和酒楼啊！”她的眼神中充满了疑惑，想要探寻这个小镇贫穷背后的原因。
这女人轻轻叹了口气，缓缓摇了摇头，眼中满是无奈：“我们这里穷得开店也没有人吃饭住店，以前还是不错，这两年越来越穷。”说到这里，她像是突然想到了什么，眼睛一亮，问道：“姑娘，你说要住店啊！我们家有空房子，你们要不嫌弃就到我家住一晚吧！”她的语气中带着几分期待，希望能通过这种方式多挣一点钱，改善一下家里的生活。
霍清瑶微笑着点了点头：“好啊，怎么会嫌弃呢，我照客栈的价钱给你。”她想着，这样既能解决自己的住宿问题，又能帮这家人一把，何乐而不为呢。
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