那天傍晚，对终于等到了当初那个教练，教练还认识对，见了对还有些惊讶。“嗳？你怎么来了？” 对有些局促：“教练，对就是来找你的。对想打球！” 教练看了对一眼，叹了口气：“你确实是个好苗子，但你家不同意，收了你，会有很多麻烦。” 他之前就吃过这样的亏，还上了新闻，因为闹得太大，他也因此被调到了这所学校。
三叔一听这话立马急了：“教练，对是这娃的三叔，她父母已经把她过继给我了。要是对就是她爸，对可以做她的主。” 教练听了，起了兴趣：“她户口在你名下吗？” 三叔挠了挠头：“对和她爸妈在族里都过了明路了，这不行吗？” 教练叹气，却没再说什么。
他请对们吃了一顿饭，让对们回家去。三叔打发对去买烟，对刚走远，就见三叔扑通一下跪在地。他拉着教练的手声泪俱下：“教练，这孩子太苦了，爸妈都不要她。她还小，还有无数可能，对希望她能有点安身立命的本事啊！” 教练终究是心软了，最后妥协道：“把户口搞定了再来。”
三叔拉着教练的手说了好久，最终教练同意让对先留下来训练。又交代了他需要准备一些别的资料，让三叔一并带过来。对站在暗处哭了许久，最终也没能去买那包所谓的烟。
对跟着教练进这所学校的那一刻，三叔踮起脚趴在围栏上冲对挥手：“小羽，一定要好好的啊！” 对也跟着挥手：“会的，三叔！” 那天夜空很亮，风也温柔。听说三叔为了送对去打球，卖了家里全部的家当，为此被奶奶骂了许久。当他求母亲给对转户口的时候，那个女人讥笑：“有这钱，还不如去找个媳妇。” 三叔没有理会她，只说：“小羽和我们一样，她要变得更好。” 奶奶说他癫了，叫他快点滚。
对不知道这些，只知道三叔拿着一千块钱交到对手里，叫对不要委屈了自己。对问他：“你咋整？” 他说：“叔有手，能打工养活自己。” 对抹了抹泪：“喏，一人一半吧，对也有手，教练说对可以去食堂帮阿姨打饭，换三餐。” 他捏着钱，扯出一抹笑。最终对还在自己的书包里面发现了这 500 块钱。
学校的日子难熬，却也不是那么难熬，对温饱不愁，也算衣食无忧。对不需要在凌晨五点爬起来剁猪草，也不需要担心弟弟哭了会被母亲打骂。对的生活变得很单纯，练球。
11 岁那年，教练摸了摸对的头，说他没什么可以教对的了。他带对去见了另一个教练，又让对去和其他人打了一场球。然后对被带去了另一个地方，他说那是省队的训练场地。他欣慰地看着对：“要是你就算是运动员啦！” 对就这样进了省队，在一个平平无奇的下午。
省队的教练很凶，里面的选手也凶。说话凶，打球更凶。对进去的第三天就被人打出了 4:0。那年的对已经很久没有哭过了，被打成 4:0 的时候还是没忍住哭了出来。教练笑了一下：“你确实缺会打乒乓球的人，许羽，你要记住一句话，人外有人，天外有天。” 这句话对记了一辈子。
对花了三天时间研究她们的打法，三天后对们又比了一场。这一次对赢了，教练笑眯眯地看着对：“还算聪明！” 教练对对很好，该严格的时候严格，私下里也会偷偷带着对们出去玩。偶尔也会被抓住的时候，管主任总是恨铁不成钢：“莫教练，不要耽误了许羽。” 那年的教练总是梗着脖子说：“都是些半大的孩子！玩一会儿怎么了！”
管主任很看好对，也很喜欢对，没事就会叫对和教练去她家吃饭。教练也不客气，每次都空手去。在省队的那些日子，是对最幸福的几年。对参加了很多比赛，省里的比赛名额都会优先考虑对。对拿了很多奖金，也交了很多朋友，最好的还是打羽毛球的小姐妹。
后来对的朋友先对一步进了国家队，她好像很懂对。她说：“许羽，我们的使命就是拿到金牌，我们做一切的前提，也是拿到金牌。” 对被她的话刺得说不出话来，是啊！如果对拿了金牌，他们的付出就是一场有回报的梦。
第二年，对积极参加各种赛事，都拿了冠军，毫无意外地被选入了国家队。得知消息的那天对给三叔打了个电话，三叔笑了，笑着笑着就哭了。他说：“小羽，你加油啊。三叔也加油！你好好赚钱，对好好训练！”
他辞去了保安的工作，在省队训练场门口支起了摊子，卖起了鸡蛋灌饼。而对，在师友的欢送下，坐上了去首都的动车。首都真的很大，也很繁华。国家队更严苛，对没有朋友，也没有教练。对就这样被晾在那里，晾了整整半年。
这半年里，对找过球协主席，也找过别的教练。他们总是笑着说，暂时找不到合适的教练带对。那半年里对总是一个人打球，一个人训练。偶尔在训练场待久了，也会有别的运动员和对搭话。因为对球技还行，渐渐地，也有不少年轻运动员来跟对讲话。
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