安德烈没有立刻作出决策。会议结束后，他走到母亲拉勒的身边。
在这个特殊时刻，他放下了在他人面前的坚强外表，眼中泛着泪光，声音颤抖地问道：“母亲，我究竟该如何选择？若是拼命去营救父亲，他的国家将会灰飞烟灭；但若是放弃他，我和你将永远失去他。母亲，我该怎么办？”
拉勒轻抚着儿子的头，眼眶也湿润了。她带着哽咽说：“我也不知道，我……我的孩子……”她深深地吸了口气，“也许你爸爸他在那第一天就已逝去，也许……他现在还在苟活着。但是，作何决定……终究取决于你。我的孩子，你应该……应该去思考，如果你是他……他会希望看到什么样的结果……他会希望你如何行动呢？”
“他一定会……会为了阿托尔而放弃自己的生命……”
母子两相拥而哭，他们知道现在只剩这一条路了。
＊＊＊
在那天之后，安德烈向城内的百姓和众将领发出公告：萨尔玛那萨尔一世国王在尼尼微战役中被自己救回，如今国王将为遵守扞卫自己国家的誓言，向西出征来犯的赫梯与蛮族。
夜幕降临之际，阿舒尔城的百姓与士兵们开始紧张地准备着。军队的战车和马匹被分出一部分来协助百姓托运行李。家家户户搬空了房屋，仓库里的粮食和器械也被迅速清空。在夜色的掩护下，他们如同一股蓄势待发的洪流，撤离了阿舒尔城，使之成为一座空城。
当破晓的光芒洒满大地时，一支浩浩荡荡迁都杜尔-卡特利姆的队伍已经前进了两里格的路，即使哈尼加尔巴特的军队前来追赶也以无济于事了。经过数日的跋涉，他们到达了目的地。
＊＊＊
图喾尔第凭借勇敢与智慧，被任命为副将，跟随在安德烈的战马身边，共同率领着军队。正如他预料的那样，装备和武器落后的赫梯与阿赫拉穆骑兵迅速被击溃。接着阿托尔的军队在萨尔玛那萨尔王的名义下向西攻陷了边境阿林努[10]的堡垒。
在之后的征程中，阿托尔人所向披靡。他们轻取了泰特[11]、伊里杜[12]这两座无人防守的哈尼加尔巴特的镇子；不久他们继续向西攻下了赫梯的属国卡尔凯美什[13]和比特-阿古西[14]，甚至一直打到了濒海的帕丁国[15]，在那里，他们战胜了一万四千四百名顽强的守军。
如此胜利的延续，使得阿托尔国成功拓展了自己的疆土。让原本看起来已经命若悬丝的国家重新获得了生机与希望。
＊＊＊
在杜尔-卡特利姆的壮丽宫殿中，高大的拱顶下，光影交错，气氛庄重肃穆。就在那空着的王座前，图喾尔第·尼努尔塔单膝跪地，低垂着头。
在那里，安德烈将军一手扶剑，背后伫立着苏珊娜和众将领，他们的目光穿过光线斑驳的空气，紧紧锁定在这仪式的主角身上。安德烈用剑轻轻放在图喾尔第的右肩上，声音铿锵有力地说道：“强敌当前，无畏不惧；果敢忠义，耿正直言，宁死不诳；我代表萨尔玛那萨尔一世，伟大的阿托尔的国王授予汝骑士的名号，望永志不忘！”
图喾尔第用左手放在胸口上起誓道：“吾将仁慈地对待弱者；吾将勇敢地面对敌人；吾将毫无保留地对抗罪人；吾将为无法战斗者而战；吾将为阿托尔的妇孺、兄弟和友人战斗到生命的最后一刻！”
[1]“内区医生”（as??a betā nū），中亚述帝国皇家宫廷官员之一
[2]中亚述帝国由女王和其他宫廷妇女”（sinniltu?a ekalle），即由较低等级的女性组成的皇家后宫
[3]希伯来语：????????/ nehar hayarden?，是西亚地区的一条河流，发源于黎巴嫩、叙利亚，流经以色列、巴勒斯坦、约旦，注入死海
[4]即死海，通常的圣经[12]和现代希伯来语名称是盐海（??????，Yām HaMela?），圣经中也提到的其他希伯来语名称是阿拉巴海（???????，Yām Ha'?rāva）和东海（??????????，HaYām HaKadmoni）
[5]所多玛（英语：Sodom；希伯来语：?????，天主教汉译索多玛）和蛾摩拉（英语：Gomorrah；希伯来语：??????，天主教汉译哈摩辣）是圣经所记载的两个城市，首次出现在《希伯来圣经》。根据旧约及新约圣经描述，所多玛跟蛾摩拉是两座迦南地区的城市，城里的居民违反了旧约圣经里，耶和华藉摩西颁布的戒律
[6] Ahlamu或A?lamū是闪米特半游牧民族的一个群体或名称，它们的栖息地位于幼发拉底河以西，在Khabur河口和巴尔米拉河口之间
[7] Limmu，是亚述每年都会选出一个新的议政团体，虽然是按抽签挑选的，但很可能是有限的群体，例如最显赫家族的男人或市议会的成员
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！