柳树在孙大爷家放牧羊群已经两个多月，天气渐暖后草原上的青草疯长，天空上隔三差五的就要下雨，孙大爷说出草原地带上不怕涝就怕干旱，只要是遇到干旱年景，草原上的青草就会变的枯黄，牲畜在草原上就吃不饱青草，牲畜就容易掉膘。柳树看出草原的土质含沙量太大，天空中落下的雨水几乎在地面上存不住，积水就很快速地渗入土地中。柳树知道柳林他们承包的土地有自动灌溉设备，当天气干旱时，土豆地就能灌溉地下水源。广阔的草原并不能使用地下水源，青草生长完全是靠天上的降雨量。孙大爷他们已经给柳树准备雨衣雨鞋，雨衣就是一面挂胶的黄色军用雨衣雨裤，雨衣雨裤的外表是厚实的黄色帆布，柳树还穿上黑胶雨鞋。他嫌雨鞋背着沉重，他背着的雨衣兜子中从不背雨鞋，他雨衣背兜中总是装着雨衣雨裤，他在雨季中每天都要背着雨衣雨裤，他身上背两个兜子就显得沉重，他骑着的马儿是光身，他如果把背兜放置在马身上容易掉落。他早晨清早就是看到万里无云的晴天，他都要背上雨衣兜子，草原上的天气变化无常，有时云彩突然间就布满整个天空，云彩又忽然之间下起暴雨，云彩有时又忽然间飘移远去。他放羊就是遇到连雨天后，他身上都不会遭受到雨水的侵袭。他放羊不能总在靠近孙大爷家门口近的草场上，他要赶着羊儿去往遥远的草场，清亮河那边有还是有青草茂盛的草场，柳树每天都要把羊群圈赶到遥远的草场上，羊儿在茂盛的草场上很快就能吃饱，柳树算出每天骑马的来回行程至少六七十里地，路途远还要行走百八十里地。
柳树在放羊的这两个月中，孙大娘去往过城里两三趟，她是去往城里的儿女们的家中办事，她每次去往城里只是耽误三五天的工夫，她大多是去城里给孙大爷取药，柳树不知道孙大爷所服用的药品名称，孙大爷还说出他病情并没有好转，他只能是在家里干零碎活计，他在家门口放牧老弱病残的几只羊儿，他如果看到有些羊没有饲养价值后，他就给镇上的羊贩子打手机，羊贩子就开车前来收购残羊。孙大爷这几个月从没有出过门，他总是在家里做零碎活计。孙大娘十天八天的就要去往镇上购买青菜水果。孙大娘不在家里时，孙大爷就要动手做饭。孙大爷没有孙大娘做出的饭菜讲究，他做的饭菜肉类居多很实在。柳树还知道孙大爷的儿女开车回来过，他们开车回来是看望孙大爷和孙大娘，他们每次回来都捎回各种食品和水果，他们就是不往回捎白酒和香烟，孙大爷已经忌烟忌酒。孙大爷他们的儿女来到时，大多都是白天到达，他们有时在家中吃中午饭，他们还是要趁着白天返回。孙大爷的儿女们的家在地级市，柳树记不住那个地级市的名字，地级市的蒙语名字很拗口，他就知道最后的一个字是盟。柳树白天在草原上放羊，他就没有看到过孙大爷他们的儿女，他只是吃过他们捎回来的食物和水果。孙大爷没有说出儿女的家庭情况，柳树更不过问这件事，他只是要做好本职本份的事情。
柳树这天清早从羊圈中往出撒羊时，孙大爷就让他晚上早圈羊。因为孙大娘从城里已经返回，她前几天是从镇上坐大客车去往城里，这次她还是要乘坐大客车返回到镇上，大宝就开着面包车要把她接送回来。孙大爷让柳树早圈羊就是让他早吃晚饭，孙大娘从镇上下午返回来的早，孙大娘要动手做饭，她还要留下大宝吃过晚饭后返回五道木土村。柳树知道孙大娘回到家里后要改善伙食，他就答应了孙大爷晚上早圈羊。柳树这天早早地把羊群圈赶到羊圈中后，西边天际上的太阳并没有落下。孙大爷的房屋前还停着那辆松花江，柳树就知道孙大娘从城里返回。他把骑着的马儿拴在马棚中后，他就看到马槽中已经添好了料粮，马儿就埋头吃起料粮。他刚要返回到房屋时，他才看到孙大爷和大宝站在羊圈门口察看羊群，他就向着他们的身旁走去。
大宝就打招呼说：“哥们，今年的羊还上了膘，羊圈中的羊儿个个身上都光滑锃亮，我从羊儿的皮毛就看出你放羊尽了心。去年我在这个季节看过羊群，我姑父放的羊就没怎么上膘，羊儿身上的皮毛篷乱的难看。”
柳树走到他们身旁说：“兄弟，我可不知道去年我大爷放羊什么样。”
孙大爷笑着说：“柳树，我去年这个季节腿上有毛病，我清早撒羊晚，晚上又圈羊早。我白天又不能去往太远的草场放牧，羊儿在这个季节中上膘就不明显。我养羊有几十年，我每天看你赶回来的羊就知道怎么回事，我和你大娘很满意你牧放的羊群。”
柳树说：“大爷，我从前没有放过羊，我就是今年在你家放两个多月的羊，我对养羊上没经验。我白天放羊就看羊肚子，它们吃饱后肚子就鼓起来。它们在傍晚时就很少吃草，它们就迈着快腿向着羊圈返回。这两个月雨水又调和，我放羊才赶上草儿旺盛的好季节。”
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