“多少抑扰就像这天色昏暗欲沉，像千针穿我心。”这段时间，陆自明反复听谭咏麟的这首经典老歌《雨丝情愁》。他的思绪也似这绵绵的秋雨，“无边丝雨细如愁”，和叶苹苹之间似乎再难恢复到从前那样的甜蜜。每一次的争执、每一次的冷战，都像往一杯蜂蜜里一次次地注入白开水，爱情的蜂蜜水变得越来越淡，越来越淡。自从他去丰乐村担任指导员，两人冷战了很长一段时间，现在倒是结束了冷战，但仍是不冷不热的。而且，现在叶苹苹应酬越来越多。经常是陆自明独守空房，而她要到十一二点才满身酒气的回家来。用她的解释，她现在也算是市建设工程质量监督站的办公室副主任了，应酬之类的事情在所难免。这种苍白的托词瞒不了陆自明，他很熟悉建设系统各个单位的情况。质量监督站是朝南坐的强势单位，一年到头除了请局机关的处室或者领导，极少请外面单位应酬。而且现任的站长是原来的年轻副站长提拔上来的，和陆自明很熟悉。知道叶苹苹是叶政华的千金，又是陆自明的老婆，哪里会成天拉着她去陪酒陪饭局？陆自明并不想当场戳穿她，更不想再和她大吵。他现在想的很明白，如果感情已经走到尽头，婚姻变成了一根绳子，硬生生地把两人捆在一起多难受！实在不行就分开罢。既然管不了，随她去，爱怎样就怎样！
叶苹苹也对婚后的生活颇不满意。结婚之后，原先的好友也很少召集她一起吃饭，社交活动越来越少，感觉自己像个家庭妇女一样。本来么，结婚后要把很大一部分的精力和注意力转移到丈夫身上，按讲两个人一起的时光应该越来越多才对。没想到，结婚后，他忙得像条狗，本来就不多的那点业余时光也被加班加点占去大部分，叶苹苹心中的怨念像野草一样疯长。她经常在心里批判他：哼！当着个科级的小干部，操着总理一样的心！你把自己当什么了？实权没有实权，好处没有好处，还整天忙着加班，脑子有病！本来嘛，缺少陪伴的痛苦还是可以通过物质的满足来弥补的。偏偏陆自明在消费方面也很抠门，这就让叶苹苹更加难以忍受了。上次一起逛商场，叶苹苹看中了一条提夫尼的白金项链，陆自明看见标价九千多，吓了一跳，说：“结婚时不是买过项链了吗？”叶苹苹心里哑然失笑，结婚时买过项链以后就再不用买了是吧？你昨天吃过饭了今天怎么还要吃？好像女人是他的附属品似的，结婚前使尽手段哄着，结婚后变成自己的私人财产了，再不用浪费钱了。特别是农村出来的男人大都有这种思想！
叶苹苹越来越后悔跟他结婚，每天心里天人交战，后悔自己当年真是瞎了眼、迷了魂，怎么就嫁了这么个男人！这种苦只能自己受，毕竟当年家里是强力反对的，跟父母亲都说不着。哎！自己酿下的苦果只能自己吞吧！现在她解脱的办法就是多参加社交活动。你不是一定要去农村指导工作吗，那好，你也别管我！叶苹苹的社会关系很多，同学、同事、朋友一大堆人。一个女人如果愿意参加社交是从不缺场子的，尤其是一位年轻漂亮的女人，何况她自己还是政府的强势部门的工作人员，那就更是应接不暇。叶苹苹热衷于参加各种交际，每天在熟悉的、陌生的、年轻的、年长的、富贵的、普通的，形形色色、各种各样的面孔中间穿梭。社交场上鲜花、美酒、佳肴，还有奉承的话语，关注的目光，众星捧月的感觉都令她感到愉悦和沉迷，酒杯一端，烦恼皆忘，沉醉在酒精的麻醉中寻求片刻虚幻的欢娱。
十二月，丰乐村的整治工程顺利进场，快速推进。上个月陆自明找了一家设计单位按照自己的整个方案出了一套蓝图，花了几万块钱的设计费。这个月初，勇攀建筑工程有限公司的施工队就进场了。按照设计院的图纸，全线铺开，抓紧施工。陆自明每天到村里，第一件事就是整个施工现场全部跑一遍，然后再回办公室。现场施工员有任何工程方面大大小小的事，都找陆自明。黄连富和蒋金法两人索性做甩手大掌柜，来个一概不管不问，乐得让陆自明负起全部责任来。
陆自明找到了生活中的新目标。国家人事部和建设部联合发文，将设立国家注册建造师的资格考试，全面取消原来的项目经理资质核准，而代以新的注册建造师制度。这是建筑行业的一个巨大革新，对整个行业有着举足轻重的影响。按照文件规定，陆自明可以报考一级注册建造师，考试时间确定在2005年3月。这是全国的首考，没有前例可循，所有的都是新的。四门功课：《建设工程经济》、《建设工程法规及相关知识》、《建设工程项目管理》、《专业工程管理与实务》（房屋建筑工程），必须在两年内通过方为有效。他牢记刘积仁的话语，要找一个清晰具体的考试目标让自己投入，趁着年轻多读书，以为将来应付更大局面做好准备。他决心今年考取国家一级注册建造师，必须一次性通过！接下去再去把评高级工程师所需要的英语和计算机考掉，明年准备冲刺高级工程师。
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