【因为砥平里的联合国守军接到的是不许后撤坚守待援的命令，所以他们在战斗开始前就已经做好了最充足的准备。
首先收缩战线减少薄弱点，在直径一点六公里的范围内构建了环形防御阵地，各营战地紧密衔接。
又将榴弹炮、坦克、迫击炮、重机枪集中在环形防线内，形成没有死角的强大火力网，可对周边区域进行最大程度的火力打击。
另在环形阵地的前沿，环绕坦克挖掘了壕沟，密集地布置了防步兵地雷和照明汽油弹，能够有效迟滞和杀伤进攻的步兵。
更是颇有开创性地利用朝鲜的严寒，在环形阵地的四周泼水制造出陡滑的冰区，增加志愿军接近和进攻的难度。
当东线志愿军正式对砥平里之地进行进攻时，便立即发现敌人兵力远超出预期，有六千余人，且工事坚固、火力强。
志愿军当晚攻击部队六个团共一万余人，却在付出巨大伤亡后仍无法攻入敌人的环形阵地。
志愿军其实当然也知道，敌军在这么一块巴掌大的地区将所有火力都集中在一个小圆圈里，只要志愿军凭借重火力猛烈轰炸上一遍，这么一个看似如同刺猬般的环形防御圈顷刻就能被炸上天。
敌军这样的布置也完全就是自寻死路。
可是李奇微就是吃定了志愿军没有这样的火力，就是有少量火炮，以志愿军的后勤补给，炮弹也根本不够用。
想要拿下砥平里，志愿军就只能拿命填。
而如李奇微预料的那般，负责围攻砥平里的志愿军只有三个炮兵连，约十二到十八门火炮支援。
火炮数量少，威力也小，就连炮弹数量都是论颗消耗的志愿军，在初期并未能根本打动敌军。
从2月13日下午五点半打到第二天天亮，第一天的进攻以志愿军付出重大伤亡未能攻破防御为结束。
而白天自然是属于敌军的。
尽管西线的战事吃紧，但美军仍然能从日本起飞战略轰炸机进行支援。
志愿军在巴掌大的地方只能被动承受敌人强大的火力。
足足挨了半天之久的轰炸后，砥平里的敌人还趁机主动出击。
西线惨烈的场面在这里又一次上演。
毫不吝啬弹药的敌军简直就是以火海洗人海。
由于时间紧迫、任务紧急以及战前的预料不够充分，志愿军并没有第一时间构建起像敌人那样有完善体系的一整圈工事。
主要是依靠临时挖掘的散兵坑、简易战壕等进行作战和防御。
所以志愿军是在受到猛烈挨炸的情况下还要阻击敌人的突围攻势。
战事进行到这里就已经称得上是血战。
在惨烈难熬的战斗中，志愿军终于撑到了天黑。
敌军的火炮和飞机需要借助白天的视线来寻找目标，黑夜是志愿军唯一能够喘息的机会，但志愿军不能停下来，因为黑夜也同样是进攻的最好机会。
志愿军集结优势兵力向敌人发起最猛烈的进攻。
激战到午夜时，战斗进入到高潮。
每隔五分钟就升起的照明弹将这座绞肉场照地跟白天一样，志愿军仅剩能够依靠的黑夜，被敌人用科技优势极大削弱。
志愿军伤亡极大，大到抗美援朝军史都没有详细记录这场战斗的伤亡数据。
但是志愿军还是克服了巨大困难冲到了敌人的环形阵地，敌军慌张的警报响彻夜幕，志愿军的冲锋号也包围了整个砥平里。
志愿军一度已经打开缺口冲到环形阵地，就连砥平里敌军指挥官弗里曼都被志愿军的一发120迫击炮炸伤了小腿，其副手哈罗德更是被直接炸死。
可就是在这关键时刻，天又亮了。
另一边，联合国军派出支援砥平里的援军被志愿军堵在了半路。
志愿军116师和126师占据公路两侧拼死阻击。
可是包围都尚且不能攻坚的情况下，志愿军两个师豁出了命去也终究没能完全挡住敌军。
敌人的坦克冲出阻击支援到了砥平里。
也就是在这一天，志愿军粮食弹药全都消耗殆尽，最终下令停止攻击撤退。
美军第一次坚守住了。
也是志愿军第一次攻坚失败，战略意图未能达成。
这一战充分向敌军暴露出了志愿军的攻坚能力不足，从此以后到第五次战役，美军哪怕被志愿军穿插到背后都敢固守据点。
而这也是杀伤志愿军有生力量的最好方式。
砥平里战斗结束的夜晚，志愿军们在雪夜中沉痛地埋葬战友遗体，从2月17号开始，东西线志愿军全线撤退至汉江以北。
但第四次战役还没有结束，志愿军的撤退也没能就此打住。
后勤补给短缺、兵力损失严重、李奇微的磁性战术已经生效。
以志愿军当前面临的实际情况来说，以少量部队阻击，大部队主动放弃汉城南撤稳固有利于后续作战的新战线，不计较一城一地的得失，以期在运动中寻找新战机，这才是符合志愿军正常的战术。
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