【隋朝大运河分为多段。
通济渠：连接黄河与淮河，全长650公里。西段起点为洛阳，连接洛水和谷水；中段起点为板渚，连接黄河，引水向东流向开封；东段终点为今江苏盱眙，连接淮河。
永济渠：利用天然河道和旧有沟渠，进行大规模开挖和连接，引沁水通涿郡（今北京），是连接洛阳与北方地区的重要水利通道，全长1000余公里。
江南运河：从京口（今江苏镇江）至杭州流入钱塘江，全长400公里，串联江南地区众多水运交通。
广通渠：引渭水从大兴城（长安）到潼关，长100多公里，主要连接长安与东部地区。
邗沟：为春秋时期吴王夫差所开，杨广下令对邗沟进行修整和拓宽，连接了淮河与长江，将扬州与淮安等地连接起来，全长200多公里。
至此，海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，由全长2700多公里的大运河连接，成为贯通中国南北交通的大动脉。
隋朝大运河从公元605年开始修建，到公元611年完工，总共耗费约6年时间。
大运河的开通使得南方的粮食、丝绸、茶叶、陶瓷、海盐、木材、香料等等物资能够源源不断地运往北方。
同时，北方的钢铁、牲畜、皮革、药材、煤炭也可大量运往南方销售。
大运河的修建和运营，直接带动了造船、码头、仓库等产业快速发展，造船技术不断提高。
又间接带动运河沿线的服务业也逐渐兴起，为过往的商人、旅客提供住宿、餐饮、娱乐等服务。
众多人口得以从事除农业之外的工业和服务业。
运河沿岸也兴起了许多商业城市，如扬州、杭州、苏州、洛阳等。
这些城市成为了商品的集散地和贸易中心，城市规模得以不断扩大。
同时漫长的大运河，也使得沿岸众多原本缺乏水资源的土地，成为地力优渥的灌溉田，农业产出和耕地数量跃升。
中国南北之间的沟通有无迎来了前所未有的繁荣。
以往朝代当人口数量发展到社会制度和资源承载上限时，必然会爆发动乱，造成大量人口损失，王朝灭亡。
而此时的隋朝因为均田制和各种生产资料的开发，人口承载上限大幅提高。
人口反而成为了此时隋朝高速发展最需要的。
不过也有史料记载，因为大运河在较短的时间里调动数以百万计的人口参与建造，导致相当数量的人口因为管理不善、劳累、疾病而大量死亡。
（不同的说法出入很大，有说死亡人数占全数的一半，有说二十五万，有说一百五十万，由于缺乏明确的官方历史记录，这些数据大多是基于一些推测和估算。）
而且在大力挖掘运河的同时，杨广又下令在北方修建驰道和长城。
此外，隋炀帝杨广又于公元609年亲征吐谷浑并取得胜利。
将西域部分地区重新纳入中原王朝国土，并设置西海、河源、鄯善、且末四郡，调发戍卒，大兴屯田。（具体调动了多少人口经营西域没有记载。）
从东汉失去西域到隋朝收复西域，时隔420年，西域再次重归中原王朝统治。
而在隋朝以前，东汉对西域的控制比较薄弱，主要以册封藩属国为主，并没有大规模迁移汉民屯田，西域的实际控制权仍在西域各国手中。
而隋朝通过迁民屯田的策略，使得中原王朝加强了对西域的直接控制，西域部分地区成为名副其实的中原王朝国土。
在隋炀帝杨广之前，中国历史上还没有任何一位皇帝到过玉门关以西。
如此致力于国事、军事的帝王，也足可见其雄心壮志。
但是诸多消耗人力物力的重大事件，在杨广手中同时进行，无疑是相当透支国力的。
在大兴土木和开疆拓土方面，隋朝和秦朝极为相似，杨广和秦始皇都有急功好利、不恤民力、穷兵黩武之弊病。
但这些弊病如果没有在同一时期进行，而是选择在合适的时间、合适的基础、用合适的方式稳步推进，却又都是冠绝古今的重大功绩。
隋朝到了这一时期，百姓们的劳役和赋税已经达到了能够承受的顶点，民怨渐起。
如果杨坚和独孤伽罗还在世，以他们能够忍辱负重般果断叫停科举制的政治能力来说，必然会在这时选择与民休息，用更为平稳的方式稳步发展国家。
但杨广不是杨坚，他的身边也没有独孤伽罗。
他与秦始皇一般，意图只在他这一朝就解决国家的所有隐患。
他的下一步，便是向国家的最大威胁——关陇集团，挥刀砍去。
公元606年，杨广重启科举制。
在父亲杨坚的基础上，完善和规范科举，严查作弊与贿赂，并细分科举取士的标准。
分别为：孝悌有闻、德行敦厚、结义可称、操履清洁、强毅正直、执宪不饶、学业优敏、文才秀美、才堪将略、膂力骄壮。
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