“娘子，您这手艺真是绝了，还没进门就闻到香味了。”掌柜的不知何时站在了厨房门口，深深地吸了一口气，满脸的陶醉。
叶晚晴淡淡一笑：“掌柜的过奖了，不过是些家常吃食罢了。麻烦您帮我准备一壶热茶，送到客房去吧。”
掌柜的接过托盘，点头哈腰地退了出去。叶晚晴端着馄饨来到客房，顾云霆已经醒了，正靠在床头闭目养神。听到动静，他缓缓睁开眼睛，深邃的眸子中闪过一丝惊讶。
“这是你做的？”顾云霆的声音有些沙哑，但语气中却透着一丝不易察觉的温柔。
叶晚晴点点头：“嗯，你尝尝看，合不合胃口。”
顾云霆接过碗，低头喝了一口汤，一股暖流顺着喉咙流入胃中，驱散了旅途的疲惫。他抬头看向叶晚晴，眼中满是赞赏：“好喝，晴儿，辛苦你了。”
叶晚晴微微一笑，心中涌起一股暖意。
简单的用过早饭，顾郑氏和顾晓晨也收拾妥当。叶晚晴扶着顾云霆走出客栈，此时的天空更加阴沉，乌云密布，仿佛随时都会有暴雨倾盆而下。
县衙离客栈并不远，一行人步行前往。叶晚晴走在顾云霆身侧，默默地搀扶着他。顾云霆虽然身体虚弱，但步伐稳健，目光坚定，丝毫不见颓废之态。
来到县衙，叶晚晴说明来意，衙役便将他们带到了一间偏厅等候。不多时，一位身着官服，留着山羊胡的中年男子走了进来，他便是这青石镇的县太爷。
县太爷简单询问了几句，便命人取来文书，让他们签字画押。叶晚晴看着眼前的文书，心中感慨万千。从今天起，他们便真正成为了这个时代的一员，未来的路还很漫长，充满了未知的挑战。
办完落籍手续，叶晚晴一行人走出县衙。此时，天色更加阴沉，狂风大作，鹅毛般的雪花噼里啪啦地落了下来。
“这雪来得真急啊！”顾郑氏抬头看着阴沉的天空，眉头紧锁。
顾云霆看了一眼脸色苍白的顾晓晨，沉声道：“先找个地方避避雪吧。”
叶晚晴环顾四周，发现县衙附近只有两家客栈，一家是他们早上落脚的那家，看起来干净整洁，另一家则显得破败许多，门可罗雀。
“先去我们住过的那家看看吧，若还有空房，便在那里安顿下来。” 叶晚晴指着不远处的客栈说道。
一行人冒着雪匆匆赶到客栈，掌柜的见到他们去而复返，脸上堆满了笑容。“几位客官，可是落下了什么东西？”
“掌柜的，我们想问问，店里还有空房吗？我们想住几日。”叶晚晴开门见山地说道。
掌柜的闻言，脸上的笑容微微一滞，他上下打量了他们一番，目光在顾云霆身上停留了片刻，随后又恢复了热情。“有的，有的！几位客官里面请！”
客栈的房间已经住满了大半，只剩下两间相邻的上房。叶晚晴和顾云霆要了一间，另外一间则留给了顾郑氏和孩子们。
安顿好一切，大雪丝毫没有减弱的趋势。叶晚晴站在窗边，看着街上行色匆匆的行人，心中思绪万千。青石镇虽然只是一个小镇，却五脏俱全，南北走向的官道将小镇一分为二，东边是热闹的集市，西边则是相对安静的住宅区。
“看来，我们得在西边寻一处住所了。” 叶晚晴心中暗自盘算着，西边环境相对安静，适合长期居住。
她转身看向顾云霆，却见他正望着自己，目光深邃，似笑非笑。“在想什么？”
叶晚晴回过神来，走到桌边倒了杯茶递给他。“我在想，我们是不是该去牙行问问，看能不能租个院子住？”
顾云霆接过茶，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙流入胃中，驱散了身上的寒意。“也好，等雪停了，我们就去牙行问问。”
窗外，依旧雪花纷飞，仿佛在演奏着一曲无休止的悲歌。叶晚晴看着眼前的茶杯，心中突然涌起一丝不安，这青石镇，真的会是他们新的开始吗？
纷纷扬扬的雪花伴着夜色降临，客栈大堂里亮起了昏黄的烛火，照亮了一张张疲惫的面容。叶晚晴安顿好顾郑氏和顾晓晨，便想着去厨房借用炉灶，热些吃食。
“客官，实在对不住，厨房重地，概不外借。”掌柜的脸上堆着职业化的笑容，语气却透着不容置疑的拒绝。
叶晚晴早料到不会那么顺利，却也没想到会如此直接，她压下心头的不悦，换上客气的笑容：“掌柜的，我们初来乍到，人生地不熟，这雪又一直不停，孩子饿得厉害，能不能通融一下？”
掌柜的依旧摇头，脸上的笑容却淡了几分：“客官说笑了，这青石镇虽比不得京城繁华，却也是麻雀虽小，五脏俱全，您往街上一走，各式吃食应有尽有，何必非要自己动手呢？”
叶晚晴听出他话里的逐客之意，也不再强求，转身回了房间。
“怎么样？掌柜的可答应了？”顾郑氏见她回来，急忙问道。
“掌柜的说厨房不外借，让我们去街上买。”叶晚晴语气平静，仿佛只是在陈述一件无关紧要的事情。
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