他沉思片刻，脑海中浮现出江湖中的种种恩怨情仇。
他想起那些表面上打着正义旗号，实则为了一己私欲而不择手段的人；也想起那些因被奸人所骗，或是在江湖恩怨的纠葛中身不由己而犯错的人。
他微微皱眉，然后开始落笔，笔下似有风云涌动。
司言在文中写道：“江湖之中，善恶难辨。有的人故意去做好事，看似行侠仗义，实则内心藏着私欲，或为名利，或为恩仇，虽做了好事，但不应给他奖励；而有的人不是故意做坏事，或因江湖恩怨的纠葛，或因被奸人所骗，虽做了坏事，亦可以不处罚他。善恶之判，当看其心，观其本源。心正则为侠，心邪则为魔，江湖之大义，在此一念之间。”
此时，那位秀才也已写完，两人将考卷呈交上去。
各位官员在传阅中不住地称赞，他们的目光中透露出对司言的欣赏，有的微微点头，有的则低声交谈，似乎对司言的见解深感认同。
随后，官员们把司言召唤到殿堂之上，其中一位看似帝王般的威严之人开口道：“在那阴阳交界的河南之地，缺一位城隍，司言，你去担任此职，再合适不过。”
此人头戴冕旒，身着龙袍，龙袍上的金龙张牙舞爪，仿佛要挣脱束缚。
司言一听，顿时如遭雷击，他的心中掀起了惊涛骇浪，这才明白过来自己身处何地、面临何事。
他连忙跪下去，一边叩头一边痛哭流涕地说：“承蒙各位大人厚爱，赐予我如此荣耀之任命，我本不该推辞。可我家中七十余岁的老母，如今孤苦伶仃，无人奉养。恳请大人允许我在母亲去世之后，再听从任用。”
堂上众人闻此，一时沉默。
这时，一位留着长须的官吏，手捧着记载人寿禄的册子，那册子散发着柔和的光芒，册子的书页似乎是用特殊的材料制成，隐隐有符文流动。
官吏仔细查看后说道：“司言之母，还有阳寿九年。”
众人听后，皆面露为难之色，不知如何是好。
就在这时，关帝开口了，他的声音如洪钟大吕，在殿堂中回荡：“无妨，可让这位秀才先去代理九年，待期限一到，再让司言赴任。”
堂上人便对司言说道：“本应让你即刻到任，但念你仁爱孝敬之心，给你九年假期，到时莫要推脱。”
说完，又对秀才勉励了几句。
二人叩头后走下殿来。
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